Дверь открылась.

- Живы, - знакомый голос облегченно выдохнул.

Перед Цуцудзаки, Цин-Цин и Юзу стоял немного подпаленный шиноби Кумагаи Аки.

- Большой братик! - всхлипнула Юзу и обняла шиноби. Заплакала, ей вторила Цин-Цин.

На лице Аки отразилось сложное выражение, которое Цуцудзаки не смог понять. Шиноби закусил губу, отстранил Юзу и Цин-Цин от себя. Было видно, что шиноби почему-то слаб... а потом Цуцудзаки понял, как понимал ранее - перед ним не настоящий Кумагаи Аки, а клон.

Почему-то мальчику стало грустно. Умом он понимал, что шиноби в первую очередь должен выполнять задание, но все равно было обидно.

Секундой позже Юзу и Цин-Цин осознали тоже, что Цуцудзаки.

- Большой братик... - всхлипнула Юзу.

- Слушайте меня внимательно. У меня мало времени... - с трудом говорил клон - На улице небезопасно. По городу помимо обезумевших бунтарей бродят нункенины, ниндзя предатели своих деревень! Я, потратил слишком много чакры, пока добирался до вас... - Аки-клон поморщился. Даже при всей его скрытности, ему не удалось избежать боя с одним из глазастых нункенинов. Тот шиноби был довольно слаб, и клону удалось его убить, но при этом он потратил изрядно чакры.

- Когда я развеюсь, оригинал получит все мои знания и тут же отправит к вам несколько клонов, может даже сможет пойти лично! Поэтому спрячьтесь хорошенько, забаррикадируйте дверь и никому, не при каких обстоятельствах не открывайте... - каждое слово клона было тише предыдущего.

- Цуцудзаки, ты мужчина, защити своих же....

Не договорив, клон превратился в белый туман, что опустился на пол и затем бесследно исчез.

- Проклятье. Проклятье! Кумагаи-сан, пожалуйста, вернитесь! - не смог сдержать голоса Цуцудзаки. Слезы полились из его глаз. Мальчику было страшно, так страшно ему не было никогда в жизни.

- Мне страшно, - дрожащим голосом пропищала Юзу.

На Цин-Цин же было жалко смотреть. Девочка и так с бледноватой кожей, теперь напоминала живой труп! Только фиолетовые глаза блестели от слез и были полны жизни.

- За... забаррикадируем дверь - дал петуха голос Цуцудзаки. Мальчик молил всех известных ему Ками, чтобы Кумагаи Аки вернулся за ними и не оставил умирать в этом страшном городе Танзаки.

По помещению витал запах дыма, раздавались всхлипы детей и скрежет перетаскиваемой мебели. Кое-как прислонив все имеющееся имущество к двери, дети стали напряженно ждать своего большого брата из Конохи.

А вот у их названого брата дела шли не очень. Он стоял держа кунай перед собой, заслоняя напуганных Эцу и Цу от угрозы. На земле валялись трупы учеников Доу, а сам самурай ругался сквозь зубы и пытался вытащить из плеча засевший в кости кунай врага.

"Прозевал!" - отчаянно думал Аки, неотрывно следя за шиноби напротив.

Атака была произведена филигранно. Почти все кунаи нашли свои цели, только Аки и Доу смогли блокировать метательное оружие, при этом им еще и удалось прикрыть обоих Юрэцу от смерти.

- Это он... это он! - взвизгнула Цу, указывая пальцем на полноватого мужчину с рельефными мышцами на руках и одетого в безрукавку на голое тело. Он был короткострижен и пухлощек, носил перечеркнутый протектор Конохи на лбу, в каждой руке он держал по кунаю, за спиной у шиноби был закреплён большой сюрикен.

Аки подумал, что если бы противник швырнул большой сюрикен, то спасти заказчиков бы не удалось.

"Ошибка? Недооценка?" - крутились неясные мысли в голове Аки. Почему-то ему вспомнился собственный клон, который вовремя смог среагировать на нападение врага еще в самом начале бунта.

Отринув ненужные мысли, Аки приготовился к битве.

- Шиноби Конохи. Уходи, мне нужны только Юрэцу, - хриплый голос мужчины резал слух. Аки решил поддержать традицию и дать себе тем самым время распалить свой очаг чакры до максимальной производительности.

- Поверить предателю? - хмыкнул издевтельски Аки. - Тот кто продал свою верность за пару золотых не имеет больше доверия. Да, даже если бы тут был самый честный в мире шиноби, разве имею я права подвести Коноху. Кому как не шиноби знать... прости, забыл, ты ведь не шиноби, ты нункенин - предатель.

Сказанное Аки задело ниндзя в безрукавке.

- Да, что такой сопляк как ты знает о верности?! Хватит разговоров, или убирайся с моего пути... или подохни как пес! - но слова были лишь уловкой. На середине предложения шиноби швырнул кунаи и достал из-за спины большой сюрикен (длина лопасти полметра, гигантский сюрикен - метр).

Скорость кунаев была запредельной, но что еще ожидать от специализирующемся на букидзюцу шиноби?

Аки удалось предугадать направление атаки, и он отразил метательное оружие, летевшее в сторону Эцу, но второе не успел.

Раздался противный хлюп, а за ним женский приглушенный вскрик.

- Мама! - отчаянно взвыл Эцу.

"Биджу! Почему Доу не блокировал, он же был на пути атаки!" - сжал зубы Аки, но глянуть за спину не мог, нельзя упускать врага из виду. Одна заминка и все. Пускай Аки и превосходит этого Нобуру на 2 уровня, но парень не обольщался. Если сравнивать их боевой опыт, то Нобуру оставит Аки далеко позади.

На вид нункенину около тридцати, а это значит что опыта шиноби у него минимум 18 лет!

Аки отпрыгнул назад, так чтобы Доу был в области его зрения.

"Биджу..." - оценил парень разорванное напополам тело самурая.

Доу пытался блокировать кунай, но на метательное оружие было наложено какое-то дзюцу - распознал Аки. Но почему тогда противник не наложил дзюцу и на кунай, который он бросил в Эцу?

- Неплохо! - засмеялся нункенин, бросил в сторону Эцу большой сюрике, а сам рванул в сторону, желая обойти Аки со спины.

Не желая рисковать, Аки немедля использовал недароботанную технику ртути - Ртутная струна.

Из соединённых в печати концентрации пальцев (точнее из двух тенкецу на них) вылетела струя зеркальной субстанции, толщиной с хлыст. Аки дернул сцепленными в печати ладонями, повинуясь его движению, хлыст змеей извернулся в воздухе. Большой сюрикен куском скрученного метала, упал на землю. Вся сила, что вложил нункенин в бросок, ушла в мгновение ока, стоило сюрикену коснуться дзюцу стихии ртути. Аки на этом не остановился, он вновь крутанул запястьями, одновременно разворачиваясь резко в сторону врага. Хлыст устремился к цели, однако противник среагировал на атаку и ушел заменой.

Не желая дать врагу инициативы, Аки перестал преобразовывать чакру в стихию ртути, и развеял форму "струны".

- Техника Теневого Клонирования, - использовал печать концентрации Аки. Два клона прикрыли Эцу, один прыгнул на крышу к врагу, готовящему какое-то дзюцу, а сам Аки, наплевав на траты сложил печати в технике стихии молнии.