Многочасовый труд на кухне, постоянная беготня и цейтнот во время ужина, ведь в «Каландр» съезжались первые гурманы Европы (у ресторана были 3 мишленовские звезды) выматывали Семёнова до крайней усталости. Какие уж тут серьёзные отношения? Не уснуть бы в постели с очередной красоткой. Но молодой человек никогда не обманывал ожидания девушек и всегда был предельно мил и старателен .

Зато на работе для Жени девушек не существовало, они были лишь друзьями, помощниками и соратниками. Он, как и шеф Алажмо, был требователен и строг к персоналу, но и себя не жалел. Но однажды Женя заметил, что на него запала тихоня-Анна, которая прибыла на полугодовую практику в их ресторан. Она постоянно мелькала рядом, что-то тихо бормоча себе под нос, улыбалась, строила глазки и старалась очаровать парня, как могла. Но Жене девушка не нравилась, он никак не поощрял её ухаживания (если так можно сказать), и с каждым днём чувствовал себя всё более неловко и просто глупо.

- Анна, прекрати это, - как-то сказал он помощнице. – Ты мешаешь мне работать.

- А что такое? – захлопала та в ответ ресницами.

Тогда Семёнов постарался предельно вежливо ей объяснить, что она хорошая девушка, но зря старается – у них никогда ничего не будет.

- Почему? – поджала губы Анна.

- По качану, - на русском ответил Женя, а потом «перевёл». – Мне нравится другой тип женщин.

- Скажи какой и я превращусь в твой идеал, - блеснула улыбкой Анна.

- Я не собираюсь ничего объяснять, - устало вздохнул Семёнов. – Найди себе другой объект для обожания.

- Не могу. И не хочу, - в миг преобразившись, резко отрубила девушка. Куда и подевались смущение и робость - перед Женей стояла хищница, которая выбрала себе жертву и не собиралась её отпускать.

- Так, значит… - пробормотал парень.

- Да, так. Ты мне нравишься и я хочу с тобой встречаться. Что тут такого?

- Это моя жизнь, - зло ответил Семёнов. – И я сам буду решать, кого любить и с кем спать. Отстань! – он развернулся и ушёл, не видя, каким взглядом провожает его Анна.

А через два дня, воспользовавшись суматохой на кухне, она плеснула под ноги Жене стакан оливкового масла, а затем сильно толкнула Семёнова в спину. Шеф Массимилиано, случайно заметив это, успел даже крикнуть: «Жан!» (Женю уже давно так называли все знакомые), но было поздно. Проехав ногой по маслу, он с грохотом врезался в духовой шкаф и упал, разбив о каменный пол голову и сломав ногу. Очнулся Семёнов уже в реанимации.

Спустя время, навещавший его регулярно шеф Алажмо, рассказал, что Анну арестовали карабинеры. Оказалось, это не первая её «случайность» на кухне (она твердила, что не виновата и стакан с маслом просто выскользнул из рук). На прошлой работе Анна обварила кипятком напарницу, когда той предложили повышение, да и до этого были похожие случаи в Миланской школе кулинарии. Массимилиано не пожалел сил и средств, наняв частного детектива, чтобы тот всё разузнал о прошлом тихони-Анны, а затем предоставил эти данные в полицию. К Жене приходили снимать показания и он признался, что отверг притязания девушки.

- Мы не встречались и даже не дружили, я никак не поощрял Анну, - сказал Семёнов следователю. – Вот она и отомстила.

- Стерва, - хмыкнул полицейский. – Отпускать её нельзя, иначе может пострадать кто-то ещё.

- Мне кажется, Анна из тех людей, которые готовы пойти по трупам, лишь бы добиться желаемого, - заметил Женя и поморщился.

- Болит? – сочувственно спросил следователь, кивнув на загипсованную ногу Семёнова, поднятую на вытяжку.

- И болит, и чешется, а ещё голова просто раскалывается, - пожаловался парень. – Мне сказали, что выздоравливать я буду долго – плохой перелом.

- Соболезную, поправляйся. За Анну можешь не беспокоиться, её ждёт суд, а до этого ещё осмотр психиатра.

- Плохо, - вздохнул больной.

- Почему?

- Она пролечится, выйдет на волю через год-два и будет жить в своё удовольствие, а я могу остаться хромым до самой смерти, это несправедливо.

Шеф Массимилиано, узнав, что Анну-таки отправят в психиатрическую клинику, был возмущён.

- Почему люди должны быть заложниками этой ненормальной? – кричал он Жене. – Она пройдёт курс лечения, снова начнёт работать и где гарантия, что окружающие не пострадают от её очередной «случайности»? Но я это дело так не оставлю. Сейчас у меня есть возможность всех предупредить.

- Как? – не понял Женя.

- Интернет! У меня же блог, который читают тысячи людей по всему миру. Я напишу об Анне. Укажу её данные и размещу фотографию.

- Точно! – ахнул Семёнов.

- Больше никто эту ненормальную не допустит до ресторанной кухни. Да она даже подавальщицей в кафе не сможет устроиться, уж я об этом позабочусь. А ты выздоравливай, Жан, и не грусти. Ты ещё так молод…

- Шеф, мне уже 37.

- Мальчик!

- 37 и мальчик?

- Конечно, вот достигнешь моего возраста, тогда поймёшь, что такое возраст. Выздоравливай, наши, из ресторана, передают приветы. А ещё я похлопотал, чтобы тебе выдали компенсацию за травму на работе.

- Спасибо.

Оставшись один, Женя задумался, вспомнив слова Булгакова из «Мастера и Маргариты».

- Аннушка уже разлила своё подсолнечное масло, - пробормотал Семёнов.

«Опять Анна. Женщины с этим именем мне явно противопоказаны, ибо несут лишь разрушение и беду. – Он горько хмыкнул. – А ещё нога, которую я ломаю второй раз. По-видимому, всё это неспроста. Знак судьбы? Поворот? Что же он означает? - И тут Женя понял, что хочет домой. - Хватит мне Европы. Поездил, поработал, многое узнал, время возвращаться в Украину. Буду заниматься «Лорой», спокойно жить и, может, наконец, женюсь, а там… кто знает?»

Спустя полгода, тепло попрощавшись с мэтром Алажмо и распродав всё ненужное имущество, Женя вылетел в Киев, увозя с собой единственный бесценный груз – тетрадку с рецептами, которые он годами собирал по всей Европе.

* * *

За прошедшие годы управляющий Саша Жмых изменился до неузнаваемости. Худенький юноша превратился в уважаемого солидного человека, крепкого, полноватого, но по-прежнему делового.

- Тебя давно не было, - объяснил, улыбаясь, Саша, когда Семёнов вызвал его к себе домой и удивился этим переменам. – А я за два последних года поправился на 16 кг. Отчего? Работа в ресторане налажена, переживать не за что, вот я и расслабился. – Он придвинул к Жене бумаги и начал докладывать. – «Лора» процветает, но мы не расширяемся, лишь обновляем иногда интерьер, всё внимание сосредоточив на кухне.

- Это хорошо, - кивнул Семёнов.

- Зарплата у персонала увеличивается ежегодно. Люди дорожат своей работой, поэтому стараются, ну и я контролирую. Попасть в штат «Лоры» мечтает каждый житель Рушевки, но мы тщательно отбираем кандидатов. Городок у нас небольшой, так что о любом человеке можно узнать всю подноготную очень быстро.

- Продолжай.

- На счетах в банке скопилась изрядная сумма, - и Саша указал на соответствующую цифру в отчёте.

- Ого…

- Как будешь этим распоряжаться – не моё дело, правда, есть предложение.

- Слушаю.

- Здание ресторана нужно обновить. Оно строилось ещё в 70-е. Мы содержим «Лору» в исправности, но много проблем доставляет плоская крыша.

- Предлагаешь поставить стропила и поднять ещё один этаж?

- Да, сейчас в Рушевке есть предприниматель, который наладил производство битумной черепицы. Она лёгкая, надёжная и простоит не одно десятилетие.

- Этот мансардный этаж можно использовать для нужд администрации, тогда освободится место для ещё одного зала на втором этаже, - задумался Женя.

- У нас постоянный поток клиентов и хотя многим приходится ждать, но люди к этому готовы и почти ежедневно записываются в очередь на сайте «Лоры», - гордо заметил управляющий. – Кстати, твоя идея создать собственный сайт ещё больше увеличила популярность ресторана, так что, если мы откроем второй зал, то очень порадуем наших гурманов.