В настежь раскрытых дверях Большого Зала завис, казалось состоящий из первородной Тьмы и пронизанный тонкими нитями Света, огромный, длинною в добрых семь метров, похожий на сильно вытянутый треугольник -- звездолет, в котором некоторые из особо подкованных магглорожденных с удивлением узнали звёздный суперразрушитель типа 'Палач'.

Когда, наконец, внимание всех было приковано к этой махине, абсолютно чужеродной своим обликом в стенах этого древнего замка, 'Палач', утробно гудя двигателями, двинулся вперед и вверх, закрывая собой парящие свечи и погружая Большой Зал, что и без того был слабо освещен, в еще больший мрак.

И только тут жители замка смогли увидеть закутанную во всё черное высокую фигуру с глубоким капюшоном на голове.

Начавшие было перешептываться ученики мгновенно затихли, стоило незнакомцу резким движением скинуть капюшон.

Голова в черном, как и весь наряд, шлеме, отдаленно напоминающем самурайский и с глухой, закрывающей все лицо маской, медленно покрутилась, осматривая притихших людей, после чего повернулась к столу алознаменных.

- Гарри Поттер, - пророкотал мощный бас с известным всем фанатам Звездных Войн щелчками дыхательной маски.

- Мы знакомы? - взгляд парня был флегматичным.

- Я Темный Лорд Дарт Вейдер*! И я говорю тебе, Гарри Поттер, переходи на Темную Сторону!

- Ну для начала, - парень со вздохом выбрался из-за стола и стал напротив владыки ситхов. - В твоем титуле слишком много заглавных букв. А во-вторых, что мне может предложить Темная Сторона, чего я не получу на Светлой?

- Мальчиш-ш-шка! - прошипел Вейдер. - Ты еще познаешь кару за столь дерзкие слова! Но! Я все же отвечу! Ты получишь славу!

- Она есть у меня. Я же Гарри Поттер.

- Деньги!

- Как я уже говорил - я Гарри Поттер, а значит - наследник рода Поттер.

- Женщин!

- У меня уже есть любимая, - все тем же флегматичным голосом отвечал парень.

- Власть!

- Зачем? Это же такой геморрой.

- Ну... - неожиданно смутился ситх. - У нас есть печеньки. С шоколадной крошкой между прочим.

- А у нас есть лимонные дольки... - Поттер запнулся и растеряно почесал затылок. - Н-да... не перевешивает.

- Так ты присоединишься к Темной Стороне, Поттер?

- Пожалуй... откажусь, - и улыбнулся, как одна рыжая язва.

- Тогда ты умрешь! - провозгласил Владыка ситхов и активировал свой световой меч. И если чистокровные и полукровки в ужасе уставились на сияющее лезвие, то вот подавляющее большинство магглорожденных - в недоумении, ибо лезвие было зеленым. - Что? - возмутился Вейдер на скептический взгляд Избранного. - Надо же соответствовать местным реалиям!

- Ну раз ты так говоришь... - протянул Поттер и вынул из-за пояса свой меч. Теперь ярко засияло алое лезвие. Со стороны магглорожденных послышались нервные смешки, а вскоре к ним присоединились и остальные, до которых по-быстрому донесли суть прикола. - Ну а что? Действительно - надо же соответствовать реалиям!

С таким возгласом Избранный схлестнулся с другим "Экс-избранным".

За этим боем все присутствующие следили еще более пристально, чем за боем кораблей. Все-таки не каждый день тебе представляется возможность наблюдать бой двух владеющих Силой. А многометровые прыжки, молнии и прочие фишки форсюзеров как бы намекали на это.

И вот наступает переломный момент в бою, и Поттер оказывается обезоружен и поваленным на пол, а Вейдер возвышается над ним. Зеленый клинок замирает в сантиметрах от шеи Избранного.

- Ты слаб, Поттер. Я же могу дать тебе Силу! Присоединяйся ко мне, и мы будем править миром!

- Ни за что! Подобный тебе убил моего отца!

- Это невозможно, ибо я твой отец! - провозгласил Дарт Вейдер, рывком срывая с себя шлем. Все четыре стола в шоке уставились на бледное лицо ситха.

- Не-е-е-е-ет!!! - диким голосом заорал Поттер, смотря на столь знакомое и ненавистное лицо... Северуса Снейпа.

- Да, Гарри, - мужчина посмотрел на подростка своим фирменным взглядом зельевара, изучающего редкий ингредиент. - Я твой отец! - и ласково улыбнулся.

- А-а-а-а!!! - теперь уже заорали все школьники.

Лишь спустя пару минут ученики смогли прийти в себя, дабы увидеть как Поттер и "Дарт Снейп" в обнимку ржут, то и дело хлопая по плечам друг друга. Сказать, что у них был шок - значит ничего не сказать.

Что же до преподавателей, что также присутствовали на пиру в честь Хэллоуина, то...

- Браво, мистер Поттер, мистер Редлис! - похлопал в ладоши Дамблдор, поднимаясь со своего места. - Спасибо вам за замечательное представление. И должен признать, что я нисколько не пожалел о своем согласии на него. Так что, думаю, пятьдесят баллов для Грифиндора и Пуфендуя вполне заслуженная награда за столь хорошо проделанную работу.

На эти слова парни лишь кивнули и сели за свои факультетские столы. Что примечательно - Редлис как был под иллюзией Снейпа, так и продолжал под ней находиться, из-за чего его софакультетчики нервно на него косились.

А еще все обрадовано посмотрели на вышедшие из-под невидимости абсолютно невредимые корабли, что приняв свой изначальный облик, вновь замерли над столами.

Что же до настоящего Снейпа, то его не было в Большом Зале - подарок в виде шести новых кристаллов с различным свойствами отвлекли его надежней, чем любой апокалипсис локального масштаба.

Конец взгляда со стороны.

- Никак не могу понять, как Дамблдор разрешил нам подобное, - протянул Поттер, наблюдая, как я нарезаю круги возле стены на седьмом этаже.

- Да всё просто, - пожимаю плечами наконец добившись своего и берясь за появившуюся ручку. - Как староста, я имею полное право обратиться с вопросом об организации какого-нибудь мероприятия сначала к декану, а потом и к директору. Что я и сделал. Профессор Спраут мировая женщина, так что она была только "за". А Дамблдора я убедил тем, что более подробно объяснил одну из традиций маггловского Хэллоуина, которая, если убрать всю шелуху, звучит как "напугать всех до чёртиков".

- Н-да... Ну должен признать, что было весело. Но все же, с какой целью ты всё это устроил?

- Во-первых, алиби для нас. Ведь нет ничего достоверней, чем то, что мы спрятались от сокурсников, не желая повторять все по десятку раз. Ну еще, ты можешь добавить про почтение памяти своих родителей таким образом. Хоть Мародеры и были придурками, но для местных шутников они все еще кумиры. Хотя за одно только название я бы им руки-ноги переломал бы.

- Ясно... А что во-вторых?

- В смысле?

- Ну ты сказал, "во-первых", а значит есть и "во-вторых". А возможно, и "в-третьих".

- Ну... - хмыкаю. - Скажи-ка, Гарри, что увидел в устроенной нами сценке?

- Хм... Борьбу добра со злом?

- Ой ли? - фыркаю. - Первым-то стрелял Лев.

- Э... Хм... Намеки, да?

- Ага. Причем смысл мало до кого дойдет осознанно. Даже Дамблдор далеко не сразу сообразит всю подоплеку устроенного мною, сконцентрировав внимание на нашей с тобой битве.

- А?

- Четыре корабля, что символизируют собой четыре факультета, и соответственно население Англии с разными взглядами.

- То есть... Постой-постой! Это то, что нас ждет?

- То, что может нас ждать, - поправляю его. - Пока грызня идет между магами - они слабеют. И этим кто-то может воспользоваться. Сценка с кораблями очень наглядно показала как всё может быть - Лев со Змеем будут грызть друг друга, уничтожая попавшихся под руку, а когда они ослабнут - на них накинутся осатаневшие от их разборок Барсуки. И я не имею в виду выходцев моего факультета. Скорей простых жителей, что устанут от бездействия и бесполезности правительства. Конечно, Лев со Змеем так просто не сдадутся, и прольется еще больше крови. А в конечном итоге победят...

- Магглы.

- Именно. Они просто задавят нас числом. А маги сейчас совсем не те, что были даже полтысячелетия назад. Архимагов в Европе почти не осталось. А те что есть, вместо того, чтобы возглавлять школы или правительства, прячутся и всячески отгораживаются от других магов, презирая их за слабость и неумение. А то, что самим с этим надо что-то делать, а не только ворчать из серии "раньше трава зеленей, да маги помощней". Вот так-то. Но, что самое примечательное в устроенной сценке, что никто, или почти никто не осознает смысла, но при этом подсознательно будет понимать цену, которую придется заплатить.