- Но, а кто сказал, что будет легко - произношу вслух.

   Подходим к стоянке.

   - Гриша, иди, понаблюдай - отдаю команду и протягиваю трубу. Потом заглядываю в дилижанс и беру веревку. Кулик, Пётр, Савельев и Савва, расположились около печки. Фатей спокойно обошёл по кругу и оказался у Максима за спиной. Я тоже, как не в чём небывало подхожу, резко выхватываю мариэтту и наставляю на Савельева. Фатей повторяет за мной только сзади. Все замерли.

   - Это что, Дмитрий Иванович? - удивился Пётр.

   - А вот пусть нам Максим расскажет? Что тут делает жандарм в больших чинах?

   Все резко отодвинулись от Савельева.

   - Максим на колени, ногу за ногу. Савва с Куликом вяжите его и крепко - кидаю веревку.

   После того как связали, мы с Фатеем спрятали пистолеты.

   - Так что Максим. Повторяю, что тут делает жандарм?

   - Дмитрий Иванович, богом клянусь, я не знаю.

   - Откуда он взялся?

   - Не знаю.

   - Ничего-то ты не знаешь. А вот что мне и моим людям делать, не подскажешь?

   Всё же хороши эти жандармы из третьего отделения. В его глазах и мимике я так ничего уловить и не сумел, что меня ещё больше убедило в моих подозрениях.

   - Ночью штурм. Стараемся не убивать женщин и детей, раз. И надо постараться захватить Качукова и жандарма живым, два.

   - Дмитрий Иванович, это...не слишком - Пётр.

   - Боюсь Пётр и этого мало... чтобы сохранить наши никчемные жизни...причём всех. Нам надо как-то ещё и корабль, захватить который придёт.

   - Корабль? - Кулик.

   - Да Степан. Они не просто так сюда заявились. Будет корабль, обязательно будет.

   Такая перспектива всех не очень обрадовала. Все поняли, что без наших потерь тут вряд ли обойдётся.

   - Что головы повесили? Штурмовать его мы не будем, мы не самоубийцы. Если ночью удачно произведём захват, то ружей у нас будет много. Будем отстреливать команду на палубе с дальнего расстояния.

   Оттащили связанного Максима подальше и оставили Савву охранять. Причём перевернули его на живот по моей команде. Савву я хорошо проинструктировал, а из оружия ему дали большую и крючковатую палку. Дальше мы сели планировать ночной штурм, всё же у меня были крепкие профессионалы особенно Кулик с Ремезом. Плюс мой "киношный" опыт. Будь другие, я бы думать не стал.

   - Точно сумеете снять? - переспросил Степана и получаю кивок.

   - Значит так. Не спешим, всё делаем аккуратно. Пётр ты чуть дальше, вот тут с оружиями - дорисовываю схему на песке. Не потому что я против его, а потому что он слишком большой.

   - А не окажемся мы все потом на каторге за это? - Ремез. Ну что же я его понимаю, он ещё и за сына переживает.

   - Только вместе со мной. Скажите, что я вам приказал. Вы люди подневольные, а Пётр это подтвердит - подвожу итог.

   На "дело" пошли после полуночи. Снять двоих сторожей у Кулика, старшего Ремеза и Фатея получилось ...нормально. Как не странно, очень помогло моё копьё и то, что остальные находились в доме. Иначе бы остальные точно услышали.

   Провозились они, правда, очень долго. Из этого я сделал вывод, что подобраться абсолютно бесшумно к нормальному сторожу, практически не возможно. Ну не знаю, может и есть такие мастера, но мы к ним точно не относимся. Вот тут я и пожалел об арбалетах, которые не стал брать.

   Первого сняли без особых проблем, только дождались, когда он стал, "клевать" носом, прислонившись к краю дома. Думаю, что он ещё не отошёл от дороги, не только она нас вымотала. А вот второй, ...с ним возникла проблема. Он по лестнице, прислонённой к сараю, забрался на выступ бревна и там сел, спрятавшись в тень. На колени положил ружьё, а за поясом два пистолета. Если бы мы не наблюдали за ними в подзорную трубу, подкрадываясь поближе по мере наступления ночи, и не увидели бы. Ему открывался отличный вид большей части местности. Подвёл его, его же и напарник полудремавший на посту. Когда первого зарезали, второго обошли справа, прикрываясь домом.

   Ремез метнул моё копьё, а Кулик как ни странно для меня, камень величиной с кулак. Закончил всё Фатей своим коротким клинком.

   Общей картины я не видел, лишь краем глаза. Сам лежал, направив капсульный трофейный пистолет на дверь дома. Рядом со мной ещё четырех ствольный баварский карабин, это на случай, если попрут толпой из дома. Зато хорошо услышал громкий стон, удар и падение тела.

   Очень хорошо, что нет собак. Но тут больше экономическая составляющая часть, чем практическая. Кормить собак, когда сами жители питаются "очень скромно" и это ещё мягко сказано, никто не будет. Вот их и держат сейчас в основном помещики.

   Все замерли. Ждём. Прождав полчаса выступаем. Первым Кулик, в кирасе с щитом и валлонской шпагой. За спиной у него пистолет. Потом я с мариэттой, дагой за поясом и лампой в руке, пистолет засунул сзади, а карабин оставил. Дальше Фатей с мариэттой. Леонид со шитом, трофейной иранской саблей и пистолетом на другой стороне дома, на улице.

   Пётр на углу дома. Савва в лагере, сторожит Максима. Младший Ремез сторожит сам лагерь. В общем, негусто, подумал я, только вся надежда на внезапность.

   Заходим. Я сам вызвался идти в дом, слишком случай "скользкий", да и принято тут так. Темно жуть, лампа горит чуть-чуть. Коридор узкий, я сразу перемещаюсь в сени-веранду, где спят трое слуг Катукова. Рядом оружие. Приходится аккуратно ставить лампу в угол и доставать дагу. Наука мне, д..., надо срочно "летучую мышь" с рефлектором в хозяйство приобрести. По команде вонзаем клинки. Я, холодные оружием вот так убиваю первый раз, мерзко. Но придётся привыкать, хочу я этого или нет. Вдыхаю и выдыхаю несколько раз, беру лампу и киваю головой, что готов. Открываем накидку вместо дверей. Во второй маленькой комнате повторяется, почти то же самое действие. Но мой противник, в это время вдруг открыл глаза, успел повернуться набок и издав крик "Матка Боска". Мне пришлось наносить беспорядочно кучу ударов, залив и испачкавшись всё кровью. Дальше мы бросились в следующую комнату, благо нет дверей. Комната оказалось залом с очагом расположенным посередине.

   Часть людей спало на широкой кровати, часть на полу. И больше никакой мебели. Не разберешь кто где.

   - Всем лежать, работает ФСБ - кричу я.

   В углу кто-то зашевелился, и я стреляю туда. Мне надо увеличить свет лампы, но как это сделать не представляю. И поставить то некуда. Пока мы размышляем, что делать на улице слышится выстрел. Через некоторое время второй. Чёрт, там-то что?

   На полу начинается интенсивное шевеление, и я киваю Фатею с Куликом. Степан подскакивает и начинает наносить удары плашмя шпагой и кричать, чтобы все лежали смирно.

   Стоило мне чуть скосить туда глаза, как звучит выстрел. Пуля проскакивает в каких-то миллиметрах от моей руки с лампой. Я, вместо того чтобы стрелять в ответ, зачем-то мчусь к очагу чтобы спрятаться за него. Второй выстрел, и я тут же получаю сильнейший удар в живот.

   - А с.. - хриплю я, привалившись к кирпичной стенки очага.

   Все застыли, ожидая, что будет дальше.

   Мариэтту под мышку и быстро добавляю пламя, заливая всё светом.

   - Вот же,.. дуракам везет - увидев, что пуля раздробила рукоятку даги не пробив кирасу, и где-то потерялась в одежде. Слышится звук сдвигаемой мебели.

   Кулик не растерялся и всех положил на живот. Фатей выглянул из-за угла.

   - Два мужика с саблями в руках - констатирует он.

   Ощупываю себя, крови нет. Но что же, синяки потом посчитаем.

   - Замени. Его сюда - киваю на Кулика. - Выходим, как учил.

   Сам никак не могу перевести дух, больно зараза.

   Степан впереди со щитом, я за ним с двумя пистолетами. Лампу оставили на полу. За кроватью стоят два мужика в длинных рубахах с разными саблями и колпаками на головах.

   - Секретная служба императора. Бросайте оружие, иначе застрелим - а сам морщусь от боли.