- Прячусь, - коротко ответил крестоносец. - Я убил солдата, что получил этот трофей.
После чего сбросил вниз двустволку наемника, а также пояс с патронами.
- Благодарю, - кивнул тот, ловко поймав оружие.
Теперь уверенности прибавилось.
- Нам нужно уходить из города, пока есть возможность, - чуть свесившись с пологой крыши, заметил Брандон.
- Нет, - лишь коротко ответил Салим. - У меня остались незавершенные дела.
- Слушай, мне, правда, жаль, что творится с твоей подругой, но ты ей уже не поможешь...
- У меня другие дела... - орк уже собирался уйти, но после резко обернулся. - Ты о чем?
- Вся эта магия... я видел такое один раз. Это все от демона. Может, она была демоном. Может, была одержимой, что бывает редко. Но факты говорят сами за себя. Все это - демоническая магия.
Наемник хотел высказать ответные подозрения. Например, уж больно быстро пришел в себя крестоносец. Но здесь не было никаких противоречий. Может, ему нужна была лишь вода и немного еды. Этих людей тренируют переживать любые невзгоды. Хоть и по Уильяму не скажешь, что он образец терпения и смирения, о котором пишут в трактатах.
Потом насторожило то, что Брандон решил помочь. Но, может, отдает долг за то, что его пощадили. Не все же для целой огромной организации потеряно.
Поэтому Салим не нашелся, что ответить на это. Сам не знал, как к этому относиться. Встреченный в тайниках Гилена демон не оставил никакого желания связываться с ними в дальнейшем. Жаль, что оружие после первого выстрела пришло в негодность и осталось на память у Робертса.
- Мне все равно, - наконец, заявил орк. - Я иду за Мэрдоком. Если не удастся спасти Катерину, значит, не удастся. Не будем забегать вперед.
- Стой! - будто потребовал Брандон, ударив кулаком по крыше. - Ты не знаешь, чем это грозит! Если ты будешь помогать демону, мне придется убить тебя!
- У тебя есть одна попытка, - не оборачиваясь, заявил вслед Салим, оставляя крестоносца позади.
Предстояло найти в большом пылающем городе одного старого ублюдка. И лишь потом можно обратить внимание на другие вещи...
Тампико.
Ожидание было тягостным. Некроманты закончили свое черное дело и удалились. Но Хосе остался, продолжая то и дело бесцельно бродить вокруг, как приказали хозяева. При этом сильно подволакивая ногу, что порой смотрелось достаточно комично.
- Он меня раздражает... - наконец, не выдержал Уильям.
- У некромантов есть связь со своими... творениями? - устроившись поудобнее на полу в темной комнатушке, полюбопытствовать Хэммет.
- Обычно нет... по крайней мере, Патрик так говорил.
Снова Патрик. Либо крестоносцы вообще не ходят в библиотеки ордена, либо туда не ходил Уильям. Скорее второе.
Но хотя бы он слушал ненавистного капитана. Остается надеяться, что покойный дал еще много ценных советов по выживанию при нападении некромантов.
Стоило предложить по возвращению в Оксфорд организовать новую дисциплину - некромантию. Теоретическую, разумеется. И придумать другое название. Только не банальное 'Защита от темных искусств'.
Михаил тряхнул головой, отвлекаясь от глупых мыслей.
- В таком случае можем его обезвредить по тихому, дать его душе покой, - еще раз аккуратно выглянул он.
Но бывший крестоносец лишь фыркнул.
- Этот мексикашка пытался нас убить, еще легко отделался. К тому же, как говорят, его душа уже попала в ад, теперь это просто кусок гниющей плоти, и больше ничего.
- Хм... сразу стало легче, - не скрывая иронии, хмыкнул профессор. - Но нам нужно выбираться отсюда. Если в город пришли некроманты, какие у него шансы? Шербур не считается, там все было по-другому.
- Если выпустят такую же болезнь, только действующую на людей, то будет тоже самое, - пожал плечами солдат. - Но в целом без ордена люди вряд ли смогут отбиться. Большей частью из-за страха. К тому же, мексикашки очень суеверны...
- Как и многие христиане, - заметил Хэммет.
- Это другое... когда мертвые встают из могил...
- Я прекрасно знаю священные писания. Но англичане будут бояться точно также. И немцы, - после добавил он, заметив в темноте хмурое выражение лица собеседника. - И любой другой народ.
- О священных писаниях, - сменил тему Уильям. - Откуда вы так хорошо знаете Библию? Вы, кажется, атеист...
- Это не мешает мне знать то, во что я не верю. Да и там содержится много интересных мыслей, - сказал в свое оправдание Михаил.
Бывший крестоносец снова лишь фыркнул, посчитав в очередной раз взгляды спутника чудаковатыми.
Но развернуться дальнейшему спору помешали вернувшиеся некроманты. На этот раз их было трое. Их главарем оказался старый знакомый визгливый тип.
- Ни следа? - спросил он.
- Обыскали несколько кварталов. Далеко уйти не могли. - доложил учитель.
Ученик же благоразумно молчал.
- Говорил, что нельзя доверять этой женщине. То, что мы с ней сделали, не всех способно сломать.
- Она теперь уже почти мертва, это не имеет никакого значения.
- Имеет! - визгливый некромант вцепился в робу соратника, резко притянув к себе. - Ты знаешь, что со всеми нами сделают в случае провала? Нам нужны эти пластины, и даже если профессор вшил их в себя или закопал на дне самой глубокой морской впадины, мы должны их найти!
Хэммет и Уильям переглянулись.
Это была не случайная встреча.
- О какой женщине он говорит? - заранее зная ответ, прошептал бывший крестоносец.
- Возможно, о графине... - случайно вырвалось у демонолога.
- Гилен! - прошипел солдат. - Гилен нас сдал!
- Мы не можем утверждать наверняка...
Но Уильям оказался непоколебим.
- Разумеется! Не можем! Кто еще знает, что у нас две пластины?!
- Они могли поймать Катерину, - грустно заметил профессор. - Она служила Борджиа, они об этом знали. Рано или поздно что-то такое должно было случиться. Разве не из-за этого мы затеяли путешествие в первую очередь?
Может, сидеть тише воды и ниже травы было бы лучшим решением. Но рассказ бывшего крестоносца о пытках в застенках темницы доказал, что некроманты не остановятся ни перед чем. И имеют связи в любых организациях.
А расследование Хэммета зашло в тупик. Кто главный некромант, что затеял все в Шербуре? Гилен выпал из списка подозреваемых. Белл на вторых ролях.
Все меньше смысла для связи с некромантами у сэра Джеймса. С растущим влиянием ордена на весь мир он сможет добиться любых целей, не прибегая к помощи темных сил.
Остаются неизвестный бывший компаньон Гилена, а также принц Артур. Но зачем королевскому отпрыску, будущему наследнику Британии... пожалуй, Михаил сам ответил на свой вопрос.
Все возможно. Каждый подозреваемый, даже вычеркнутый Гилен, имеет возможность. А мотив... мотив всегда один - каждому может быть мало как богатства, так и власти. Некоторые просто не могу остановиться...
Тем временем, спор между некромантами, наконец, закончился.
- Обыщите каждый дом. Каждый уголок в доме. Они не могли далеко уйти.
Путешественники напряглись, напряженно размышляя, что делать дальше.
Раздав команды, визгливый направился дальше по улице.
- Начнем отсюда, - указав по 'счастливому' стечению обстоятельств именно на дом, где прятались беглецы, учитель двинулся внутрь.
Зомби и скелеты же остались снаружи, слоняясь без дела или бессмысленно глядя в одну точку. Лишь некоторые после команды занялись поисками в других домах.
- Они поднимаются! Некроманты не видят в темноте?! - быстро спросил Хэммет, занимая самый темный угол.
Некромантам было не занимать смелости заниматься поисками лично, при наличии такого-то количества миньонов.
Похоже, визгливого, а также его хозяина они боятся больше тех, кого разыскивают. Уильям хотел их в этом переубедить.
- Не видят, если только сами свет не зажгут...
Например, своей магией.
К счастью, им повезло. Обернувшись на лестнице на второй этаж, учитель выразительно посмотрел на протеже, и тот зажег в ладони зеленый огонь.
