В два присеста удалось забраться наверх. Сначала на крышу пониже, а потом на здание чуть выше ратуши. После Шербура прошло много времени, и Михаил отметил то, что это положительно сказалось на запущенной ранее физической форме.
Или это был страх быть зверски зарезанным бешеной толпой...
- Бежим или отбиваемся? - для проформы поинтересовался солдат.
- У нас есть выбор?
Благо Робертс знатно снарядил их патронами. Только вот половина револьверных осталась в новом, уже снова потерянном саквояже профессора.
Мексиканцы лезли за ними, и с первой парочкой удалось быстро справиться, кинув развернутую мантию вниз и выстрелив пару раз вслепую. Противники упали вниз на остальных, позволяя выиграть время.
В ответ полетел град пуль, заставляя скрыться. Одно радовало - бандиты совершенно не умели стрелять.
Уильям же, присев на одно колено, даже не обращал внимания на ответные 'плевки', спокойно и методично расстреливая каждого, то и дело выискивая в группе предателя Хосе.
Хэммету после достаточно долгой перезарядки 'Миротворца' удалось ранить еще двоих. Часть врагов оказалась не столь устойчива, и побежала прочь.
К мексиканцам пришло небольшое подкрепление, начавшее стрелять из окон, заставляя путешественников отступить немного назад.
- А они упорны! - отметил Уильям.
- Они убили всех конкурентов, им теперь можно все... - мрачно прокомментировал профессор. - Сзади!
Бывший крестоносец на автомате выхватил двуручный меч. И тот звякнул о крепкие мачете подкравшегося сзади Хосе.
Мексиканец пнул противника и приготовился ударить лежачего, Михаил успел вовремя выстрелить. Однако пуля отрикошетила от скрещенных клинков. Остатки свинца отлетели назад, попав во врага, который хотел подкрасться к Хэммету сзади и прирезать.
Удачное стечение обстоятельств...
Все присутствующие через секунду отошли от удивления.
Хосе вновь угрожающе закричал, но получил сильный пинок в низ живота от солдата. Вскоре оба оказались на ногах, и вновь скрестили клинки.
Хэммет же немного неловко сбросил ударом ноги по лицу очередного желающего выпустить им внутренности. Тот полетел вниз и свернул шею. Однако профессор этого уже не видел.
Последние пули ушли в молоко, но остатки некогда грозной толпы аборигенов разбежались кто куда.
Мексиканец же оказался для Уильяма достойным противником. Два мачете рассекали воздух с огромной скоростью. И пусть бывший крестоносец старался не подпускать к себе противника, тот оказался быстрым и изворотливым. Последний удар, что должен был отсечь ему голову, оказался ошибкой, и теперь бок солдата украшала достаточно глубокая рваная рана.
Уильям едва не выронил меч и с трудом отразил еще несколько ударов. Прежде чем на голову мексиканца сзади опустилось мачете.
Михаил успел подобрать оружие у одного из мертвых на крыше, и теперь попытался помочь соратнику. Противник, из середины лба которого теперь торчало лезвие, помахал руками, выронив свои клинки, а потом медленно обмякнул, падая на колени.
Подрагивая, Хэммет попытался вытащить мачете, и от этого зрелища и звуков во время процесса, его стошнило прямо на крышу, согнув пополам. Отпущенное на волю тело Хосе медленно упало с крыши.
- Профессор, вы же пережили Семнадцатое нашествие, - несмотря на рану, заметил Уильям и чуть улыбнулся, сдирая с себя пропитанный кровью мундир и перевязывая бок бинтами из рюкзака.
- К этому невозможно привыкнуть... - прохрипел Михаил, посчитав слова бывшего крестоносца издевательством.
Произошедшая бойня надолго отложится в памяти. Одно дело убивать человека револьвером с большого расстояния. Можно абстрагироваться от воображения, рисующего, как пуля разрывает кожу, плоть и кости. Но... лишать жизни вот так, холодным оружием, лицом к лицу... это для профессора из Оксфорда было уже слишком.
Тут неподалеку появилось странное зеленое свечение. Тут же появились воспоминания о магии некромантов, уж слишком неестественным для природы был этот огонь.
- Нам нужно спрятаться... - Хэммет быстро нашел люк в крыше, ведущий в дом.
Уильям, оглянувшись, спорить не стал и быстро закончил перевязку.
А уже внутри по-спартански обставленной комнатушки переоделся обратно в родной мундир и начал перезаряжать винтовку.
- Неужели это то, что я думаю... - настороженно спросил солдат.
У Михаила опять закололо шрамы, полученные в Симбирске. Либо это последствия битвы, либо он получил возможность предчувствовать опасность.
- Не исключено, - не стал делать поспешных выводов профессор.
Он медленно подошел к ближайшему окну и приоткрыл ставню, к счастью, не столь скрипучую.
Снаружи все было тихо до поры, до времени. Пока не появились существа, от одного вида которых бросало в дрожь.
Одно дело зараженные эльфы, к которым невольно испытываешь жалость. Или бездушные железные гиганты. Но здесь...
На свободную улицу за ратушей, вышла небольшая делегация некромантов. Две фигуры в черных робах, поверх которых имелась железная практичная броня. А следом за ними двигались вооруженные саблями скелеты. У каждого имелись редкие элементы одежды, в некоторых местах висели подгнивающие куски плоти. Внутри грудной клетки каждого располагались зеленые кристаллы. Именно их свечение заметил Хэммет. Но горела не только грудь, но и глаза, что выглядело по-настоящему жутко.
Но не так, как твари в конце этой "делегации". Это были уже люди. Мертвые. Кристаллы были зашиты в грудь, из глазных отверстий вырывалось такое же свечение. Одежды побольше, да и вооружены они были винтовками.
В нос обоим путешественникам ударил сильный запах бальзамирующей жидкости. С небольшими отличиями, не совсем похожую на ту, что использовалась в моргах. Изобретение некромантов...
- Что они здесь забыли? - прошептал Уильям.
- Почем нам знать? - пожал плечами профессор. - Где смерти, там они, разве нет? Может, ищут себе пополнение.
Говорят, что как только некромантство зарождалось, им приходилось тайно раскапывать могилы, и после проводить тайные эксперименты в далеких убежищах. Сейчас изменился лишь масштаб и способ добычи трупов. Они предпочитали посещать города, страдающие какой-нибудь хворью. Или поля сражений. Любое место, где можно найти хорошую мертвую плоть. Или хотя бы кости...
- Может, даже, в этой партии есть кто-то из Шербура... - предположил профессор.
-Не исключено, - пожал плечами бывший крестоносец. - Прошло уже достаточно времени, чтобы эльфы сгнили... кристаллы замедляют процесс как могут, но не настолько. Особенно, если их часто используют в боях...
От мысли про "износ" ком, подкатывающий к горлу Хэммета, стал сильнее. Но следовало сдерживаться, сейчас требовалось соблюдать тишину.
Уильям же к виду ходячих мертвецов оказался равнодушен. Не в первой видеть такое.
- Как, их сложно одолеть? - поинтересовался Михаил.
Бывший крестоносец неопределенно пожал плечами.
- Если уметь бить в кристалл, то проблемы составят только мертвяки с плотью А так они гораздо живучее, чем люди. Но динамит и пушки помогают всегда.
Сейчас бы не помешало кинуть в эту толпу целую связку. Профессор зарекся в следующий раз заиметь что-нибудь подобное как раз для таких ситуаций.
- Что будем делать дальше? - поинтересовался солдат после ответа.
Собеседник удивленно взглянул на него:
- Вы же у нас были крестоносцем...
- Да, но я никогда не был в такой ситуации, только на штурмах. Поэтому вас и спрашиваю. Вы из нас двоих самый везучий... и мозговитый...
- Боюсь, моя удача закончилась, - чуть отвел взгляд Хэммет, крепко задумавшись.
Тем временем, внизу на улице некроманты начали осматривать тела.
- Вот этого, - в приказном тоне велел один из них, пнув ногой труп Хосе. - Подойдет для первого раза.
Первого раза? Похоже, учитель и ученик начали жатву.
Молодой повелитель мертвых вытащил кинжал, напоминавший отчасти скальпель, после чего присел над телом и дрожащими руками поднес лезвие ближе.
