- Давайте закроем эту тему, - решил капитан. - Вы и так многое пережили, не нужно заново прокручивать это в голове...
- Вы правы, - она слабо улыбнулась. - Так куда вы направляетесь?
- А мы... - моряк вспомнил, что никакой официальной легенды у него нет.
- Мы плывем в Новый свет. У магов там важная встреча с высшими чинами Венесуэлы. Поступило предложение открыть там одну из школ для магически одаренных людей из Южной Америки, - сказал профессор из-за двери.
Из всех только он, кажется, продумывал, что и кому говорить. Остальные либо слишком заняты собственными делами, либо просто плыли по течению.
- Это вы, профессор? - пытаясь заглянуть за дверь, спросила фон Бранденфорт.
Михаил понял, что нарушил все рамки приличия, поэтому вошел в каюту, остановившись у двери. После чего слегка склонил голову в знак приветствия.
- Я не успела узнать ваше имя... - слегка смущенно заметила дама.
- Профессор Михаил Хэммет, - он позволил себе легкую улыбку. - Рад знакомству.
- Взаимно. Насчет уважаемых магов все понятно, а какой у вас интерес в этой поездке?
- Я люблю путешествовать.
- А ваши спутники?
Профессор не сразу ответил. У женщины оказался наметанный глаз. Словно видела каждую из связей, что возникали между людьми.
- Это мои друзья. К сожалению, случилось несчастье с нашей компаньонкой... на нее напали бандиты, мы не успели тогда...
Он хотел увести разговор в другую сторону.
- Я вам сочувствую... так значит вы плывете в Новый свет?
- Да. И мы можем помочь шлюпкой, сделаем небольшой крюк, подплывем ближе к Испании.
Нердарион уже хотел было возразить, да и Хэммет с подозрением отнесся к такому предложению. Неужели моряк на старости лет решил поухлестывать за графиней? Хотя, на вид ему не больше сорока...
Но фон Бранденфорт все решила за них.
- Нет, меня ничего не ждет в Испании, господа. Я прибыла к Карлосу просить помощи... потому что бежала. Из под венца... теперь у меня нет средств к существованию. Последние сгорели на корабле. Поэтому мне остается лишь попытать счастье в Америке. Потому что в Европе оставаться нельзя - найдут рано или поздно.
- Хорошо, - кивнул капитан. - Мы поможем вам. Оставайтесь с нами, только есть один момент... - тут Михаил не выдержал и слегка толкнул говорливого в бок, и тот осекся, - оставайтесь, мы будем рады. Только вот у нас проблемы с припасами...
- Не волнуйтесь, от меня не будет проблем. И я буду помогать на корабле, чем смогу. Все-таки не из белоручек...
На следующий день профессор собрал в одной комнате Нердариона, Салима и Уильяма. Хо же остался вместе с Катериной. Хэммет отдельно попросил его и Яна не отходить далеко.
- То, что вчера сказала это дама... - думая, как объяснить свои подозрения, начал мужчина, - ложь, причем очень плохая.
- Стоило позвать в таком случае капитана, - заметил Уильям.
- Разумеется, чтобы он выкинул нас с корабля в эмоциональном порыве? - усмехнулся орк. - Я считаю, что профессор прав. Хотя бы частично. Мне пересказали вчерашний разговор... уж больно складно и не складно одновременно звучит ее история.
- Люди бывают разные, если вас беспокоит ее спокойное состояние. Каждый отходит от шока по-разному. Например, через отрицание, - высказал нейтральную позицию маг.
- На отрицание это совсем не похоже, - покачал головой Михаил. - Я думаю, она никакая не графиня.
- А кто тогда? - нахмурился бывший крестоносец.
- Шпион. Не знаю, чей. Другой державы, самой Испании или ордена.
- У ордена нет шпионов, только разведчики, - резко возразил солдат.
- Расскажи эту сказку кому-нибудь другому, - глядя в пол, размял пальцы наемник. - Жавер опасался именно этих шпионов больше, чем других. Поэтому был крайне аккуратен. Он, кстати, думал, что вы, профессор, и есть их шпион...
- Какая ирония... - заметил Хэммет, - но как бы то ни было, мы в опасности. Из-за нее. Конечно, сейчас она мало может сделать, но проблему нужно решить до приезда в Америку.
Собеседники взглянули на профессора. Таких слов от него мало кто ожидал. Но все решили сослаться на большие мешки под глазами и бледное осунувшееся лицо. Определенно, Михаил переживал сейчас не лучшие дни. Адепт земли предлагал помощь, н получал вежливый отказ.
- Вам бы как следует отдохнуть, - покачал головой Уильям.
- Я не предлагаю убивать ее. Просто высадить в другом месте, не более, - с укором посмотрел на него мужчина. - Как вы подумать такое могли? Я еще не сошел с ума.
- Простите...
- Мы будем следить за ней внимательнее, - заявил Салим. - Заметим что-нибудь подозрительное, то не психуем. Действуем осторожно. Остальным нужно подать информацию крайне аккуратно.
Это имело смысл. С каждым днем моряки все больше проникались характером и талантами новой пассажирки. Графиня не гнушалась самой черной работы, со всеми была мила и приветлива. Маги, профессор и его спутники смотрели на это с опасением. Моряков было на пять человек больше. А запасы воды и провизии продолжали ухудшаться. В то время как мнение о раненой Катерине становилось все более негативным. Дела шли то лучше, то хуже, но без коренных изменений.
Поэтому в случае бунта, который не сможет остановить капитан, фон Бранденфорт может спокойно перехватить инициативу. Правда, неизвестно с какой цель. Но избавившись от нескольких едоков, моряки точно доплывут до Нового Света, даже пояса туго затягивать не придется.
А смогут ли беглецы оказать сопротивление? Ведь у матросов тоже имелось оружие, в то время как маги не вооружены, а Катерина ранена. Так что остаются трое против десяти человек. Неизвестно, чью сторону еще займет капитан.
Если дело дойдет до близкого контакта, то тут шансы уравниваются. Все оголодали и начали худеть. Орк, разумеется, выносливее остальных, но Салим сразу сказал, что не силен в ближнем бою и может уповать лишь на силу.
Ситуация вырисовывалась крайне неприятная. Хэммет старался не спускать глаз с новой гостьи. Но часто умудрялся ее терять даже на таком маленьком судне... пока в один из дней не обнаружил даму в собственной каюте, читающей его записи в небольшой книжечке.
- Дворянское воспитание позволяет вам вламываться в чужие комнаты и трогать чужие вещи? - вежливым голосом заявил о себе Михаил, но при этом громко хлопнул дверью
Графиня обернулась и аккуратно отложила записи на стол:
- Почему вы так настороженны по отношению ко мне?
Вопрос поставил профессора в тупик. Единственное, на что его хватило, так это нахмуриться.
Она подошла ближе. Ближе, чем нужно.
- В чем вы подозреваете меня?
- Например, в том, что вы трогали чужие вещи, - пожал плечами Михаил, с холодом глядя на собеседницу, которая была чуть ниже.
- Я мало что узнала нового... ваш капитан оказался весьма разговорчивым.
Стоило догадаться. В капитанской каюте они явно не играют в покер.
- Боюсь, там были подробности, которых даже он не знает, - заметил Хэммет.
- Да, вы правы, - женщина положила руку на плечо мужчины, и тот внимательно начал следить за движениями ладони, скользившей по затасканному серому пиджаку. - Я просто не думала, что вы любите играть в детектива.
- Это не детективное расследование. Эти записи нельзя использовать в суде.
- Зачем же вы их ведете?
- Хочу разобраться, - профессору не нравился этот допрос, но просто так грубо выгнать фон Бранденфорт не представляется возможным.
Еще аукнется им всем...
- В чем?
Вопрос за вопросом? Разве он обязан на них отвечать?
- Кто в ответе за то, что разрушил всю мою жизнь, - он мягко убрал руку женщины подальше.
Его мало волновала закончившаяся карьера в Оксфорде, потерянный дом и имущество. Это все вещи, вещи бытовые. Некоторые готовы покончить с собой после такого. Но он был выше. Жизнь не заканчивается. Даже в таких обстоятельствах, которые их сейчас окружали.
