Услышав это, Хэммет попробовал подняться, натягивая на себе одеяло посильнее, скрывая маленький кусок жуткого шрама, что начинался от середины груди и заканчивался внизу живота. Самая жуть заключалась в том, что он был невероятно широк. Удар нанесли не мечом и даже не булавой...
- Мы все уже видели, нечего стесняться, - усмехнулась женщина.
Уильям тоже не видел раньше этого увечья, поэтому спросил:
- Демон?
- Да, - признался Михаил. - Лекари долго не могли залечить... точнее, делали только хуже, поэтому шрам гораздо больше. Помогла обычная хирургия...
- Везет вам на светил медицины, похоже...
После некоторых усилий Хэммет все-таки смог сесть на кровати. Перебинтованные раны вновь закололо, но хотя бы терпимо. Но все равно лицо скривилось в новой гримасе боли.
- И что же произошло потом? Что с Борджиа?
- Мертвее некуда... - ответила с досадой Катерина, садясь на ближайший стул, в то время как Уильям остался стоять, лишь отошел на пару шагов от кровати. - И пластинку украл некромант...
- Замечательно... - после паузы констатировал профессор.
- Все было бы хорошо, если бы вы следовали плану! Мы бы выяснили все, что нужно, убили его, потом забрали все важные вещи и растворились еще до прибытия некромантов!
- Эй, женщина! Твой план вообще никуда не годился! - вмешался бывший крестоносец, указав на нее пальцем.
- Не смей в меня так тыкать, а то лишишься не только пальцев! - она притворно выхватила нож из-под одежд, принявшись с ним поигрывать, ловко вертя в руке и подкидывая.
И как Илья разрешил ей таскать оружие? Все-таки дома дети...
- Много думаешь о себе, румынка... - процедил солдат в ответ.
- Хватит, друзья, - мягко потребовал Хэммет, и это подействовало.
Спасибо за солидарность больному.
- Да, Катерина, мы поступили глупо, прошу прощения... это был мой план. Мы, правда, опасались, ввязываться во что-то связанное с убийством...
- Ну, опасались только вы, - решил 'спасти' свою репутацию Уильям.
- Хорошо, только я... у моего друга боевой дух гораздо сильнее.
- Ага, только он с ним перегибает... - кивнула женщина и не обратила внимание, как бывший крестоносец сделал грозное лицо. - Ну, хотя бы сказано честно. Но факта это не изменит. Мне теперь не узнать, что он сделал с моим сыном...
- А больше никто не знает? - с искренним сочувствием спросил Михаил.
- Из тех, кого я знаю, нет. Ибо те уже давно мертвы. Разве что был один контакт в Египте, с которым я никогда не встречалась... он часто общался с ним, в том числе и по поводу этих пластинок, за которыми вы так рьяно гоняетесь...
- Ох... - вдруг вспомнил Хэммет. - А ту, что мы спрятали, на месте?
- На месте, - Уильям показал край пластинки, после чего сунул обратно во внутренний карман синего мундира.
- Хорошо, что не пропала... так что вы говорили про Египет?
- Борджиа переписывался с кем-то из Александрия. У меня есть письма, но есть только инициалы... точнее один инициал: Ж.
- Ж? - поднял бровь профессор, глубоко задумавшись. - Если это окажется Жан, то это очень интересно...
- Маловероятно, что такой богатый эльф будет переписываться с каким-то псевдосвященником... - фыркнул солдат.
- У него был настоящий сан, - поправила рыжеволосая.
- Неважно. Тогда еще хуже, он еретик, по которому плакал костер...
- А также по всем женщины, эльфы, карлики, гномы и все национальности, кроме англичан тоже плакал костер... кто тебе еще не нравится?
Но тот в ответ лишь махнул рукой, не желая продолжать бессмысленный разговор.
- Меня тут посвятили в события насчет Шербура, вашего круга подозреваемых... хоть и весьма сбивчиво. Зачем вы вообще этим занялись?
- Мне нечего делать, - сразу признался бывший крестоносец.
Отчасти правда, что тут скрывать...
- Мы оба просто случайно попали в водоворот событий, - пожал плечами Хэммет и тут же опять взялся за бок.
Такими телодвижениями пока лучше не заниматься.
- Но, похоже, некроманты нами не так сильно интересуются, раз не убили...
- Точнее, тому отродью было, скорее всего, не до нас, - скептически высказался Уильям.
- Но, раз за нами до сих пор не пришли, то все в порядке... хотя, они понесли нехилые потери в битве с Борджиа.
- В том числе и финансовые, - поддакнула Катерина. - Такой дирижабль точно стоит немало. И как им вообще удалось незамеченными подобраться?
На этот вопрос никто не знал ответа, хотя у профессора имелась теория, что им пришлось лететь очень высоко и, скрываясь в облаках.
- Кстати, вам тут успело прийти письмо... - вспомнил Уильям и указал на тумбочку рядом.
- Письмо? От кого, интересно?
- Неужели вам никто не пишет? - поинтересовалась женщина.
- Обычно, нет... в этом мы с Уильямом похожи, - Михаил дотянулся до письма сам, хотя бывший крестоносец хотел помочь.
- Тогда присоединяюсь к вашему клубу...
Письмо оказалось от Сары Кейси. Как же она его нашла?
- Что там такое?
- Моя студентка... пишет, что случайно встретилась с Вандоксом?
- Это тот старикан, который указал на Борджиа? - Катерина слегка наклонилась вперед.
В ответ Хэммет лишь кивнул и продолжил читать.
- Он случайно обмолвился, куда мы направились... похоже, поэтому здесь нет конкретного адреса, только город.
- Это прекрасно. Кому старикан еще не рассказал об этом? - от негодования Уильям начал ходить по комнате, словно загнанный в клетку зверь.
- А через два дня после их встречи лавку кто-то сжег дотла... Вандокса признали погибшим...
Значит, вот как. Некроманты добрались до правды... но профессора больше смущало не это. В случайную встречу он, как адепт логики, не верил. Это значит, что студентка следила за ним, не иначе...
- Потом напишу ответ, - натянув на лицо улыбку, Михаил отложил письмо.
В дверь постучали, и через секунда в проеме оказалась борода Ильи.
- Миша! Живой!
- Да, похоже, на то. Как ты?
Хозяин дома вошел в комнату:
- Да с меня не убудет... а вот часть города придется заново восстанавливать. Как дирижабль на горизонте показался, так что все прихожане церкви сразу обезумили. Взялись за оружие, начали стрелять этой... шмагией.... но хоть мужиков поднять удалось побольше, не испугались, отбили. А первый военный корпус Царя Батюшки только через два дня, стало быть, прибыл.
Катерина благоразумно молчала обо всем этом. Неизвестно, как Уильям объяснил ее присутствие, когда их нашли. Но, раз Илья ее еще не выгнал, значит, все пока нормально.
- А потом, как с этими разобрались, побежал с мужиками за вами. Еще нескольких окаянных постреляли по дороге. Ну, а как нашли, так наш врач Митрофанов вами и занялся. Говорил, Миша, что помрешь ты. Я ему говорю - у него и хуже бывало...
- Ладно, ладно, Илья, - усмехнулся профессор. - Спасибо тебе.
- Тебе еще постельный режим прописан, так что отдыхай.
- Да долго не получится, Илья. Скоро отправляться нам надо...
- Куда это? - не понял Уильям.
- В Египет...
Египет. Александрия. 3 неделя декабря. 3 день. 1885 год.
Как ни странно, уговаривать Уильяма и Катерину пришлось недолго. Женщина хотела выяснить, кто этот странный адресат, оставивший лишь свои инициалы. А бывшему крестоносцу все равно было некуда податься, хотя он совсем не одобрял пополнение их компании.
Перед отъездом профессор успел написать Саре ответное письмо. Он не стал говорить спутникам, что не дочитал часть про то, будто студентка нашла что-то интересное относительно Семнадцатого нашествия. Все равно их мало это заинтересует. А вот Хэммета новость заинтриговала, поэтому в конце письма он оставил туманные намеки, куда собирается отправиться. Девушка неглупа, догадается.
Расставание с Ильей было теплым. Но почему-то у профессора было предчувствие, будто они видятся в последний раз...
Уильям не смог обойтись без сувенира в виде нескольких бутылок самогона, который сильно полюбил за прошедший месяц. Однако претензий у Михаила не было. Все-таки, несмотря на свои пагубные пристрастия, мужчина продолжал активно тренироваться. Единственное, запах перегара сильно раздражал. Особенно Катерину. Но той, как оказалось, не привыкать...
