- Я уважаю вас, учитель, - смиренно произнес доктор. - И работаю во благо нашего общего дела, к которому мы идем разными дорогами. К тому же, мне больше не нужно это устройство, оно полностью ваше.
- Я тронут, - поджал губы старик. - Но мне интересно, чего ты добился, раз оно тебе больше не нужно?
- Возможно, того же, чего и вы, - туманно сказал Виктор, не желая развивать тему. - Неужели ваши паучки вам ничего не доложили?
Этот вопрос сопровождался надменной ухмылкой, и даже опытный Гроссе почувствовал, что его уели. Если только ученик не нагло блефует, что порой не раз бывало.
- Да, и еще одно... - быстро перешел к другому делу учитель. - Пластинку, которую ты нашел здесь... отдай ее мне. Те, кто проникли сюда, ищут их. Также ищут наши "коллеги" по профессии.
- Значит, это очень важная вещь, - доктор неожиданно достал из кармана металлическую пластинку, точь-в-точь, как те две, что были у Хэммета.
Но не это сейчас волновало профессора. А то, что с перила балкона свесились сначала маленькие лапки, а потом и показалась небольшая голова с небольшим красным огоньком.
Путешественники повернули головы и начали напряженно наблюдать за причудливым устройством. А оно наблюдало за ними. Равно как и Гроссе.
- Быстрее, - потребовал старик.
Настала пора действовать. Это удачный шанс захватить двоих высокопоставленных некромантов и найти третью пластинку, что приблизит к такой далекой, но заветной цели. Или хотя бы вырваться отсюда, раз их заметили.
- Рассредоточимся, - быстро решил Хэммет и поманил девушку за собой, в то время как остальные двое двинулись в другую сторону, обходя противников под укрытием перил.
По дороге профессор успел ловко перехватить попытавшегося отползти паучка за лапки, после чего раздавил в руке.
- Сверху, - получив пластинку, коротко скомандовал Гроссе.
Его телохранители закатили правые рукава и сняли фальшивый слепок ладони, по которыми оказались переделенные пулеметы. Вытащив сложенную крутящуюся ручку, также прикрепленную к конечности, они открыли шквальный огонь. Тяжелые пули пробивали даже каменные перила. Михаил в последний момент ухватил и притянул к себе обогнавшую его Катерину как раз за секунду до того, как ее могли изрешетить.
- Благодарю... - коротко сказала женщина.
Уильяму повезло чуть меньше. Одна из пуль чиркнула по спине, вторая сорвала кусок мяса на ладони. Салим помог подняться сбитому с ног бывшему крестоносцу. Единственной надеждой путешественников было то, что патронов в конечностях странных созданий технонекромантов не так много.
Предчувствуя опасность, Гроссе начал отъезжать назад к порталу. Как в следующий момент "Квазимодо" бросил металлический ящик и кинулся на одного из телохранителей старика.
- Что это значит, Виктор?!
- Равноценный обмен, учитель, - скрестив руки на груди, совершенно не опасаясь шквальной стрельбы вокруг, заявил Франкенштейн.
После чего выставил ладонь и ударил электричеством во второе создание. То застыло в неестественной позе, склонив голову вперед и изогнув спину назад. Потом конечности вновь зашевелились, раздалось еще пару выстрелов. Но на этом все.
- Глупый мальчишка! - яростно сжал кулаки Гроссе. - Ты не знаешь, кто на нас напал!
Тем временем, второй телохранитель боролся с "Квазимодо", пока не смог упереться пулеметом в грудь монстра и открыть огонь. К счастью для него, именно так оказалось слабое место именно этой... модели. Вот только выбраться из-под огромной сшитой туши оказалось не так просто.
- Я больше не мальчик, дорогой учитель, - несмотря на ситуацию, доктор был совершенно спокоен.
Путешественники, тем временем, нашли в ответвлениях лестницы вниз по обеим сторонам зала, не видимые ранее глазу.
Вот только предстояло еще пробраться мимо двух опасных некромантов. Впрочем, никто из них не считал серьезной угрозой старика.
- Всем стоять! - понимая, не успеет в портал, Гроссе перешел к крайним мерам, когда путешественники спустились вниз.
Профессор целился из револьвера, держа тот двумя руками, прямо в голову стоявшего к ним спиной Франкенштейна. Тот вел себя совершенно спокойно, даже уверенно.
- Еще один шаг, хоть одно неосторожное движение... - грозился старик. - И здесь все взлетит на воздух. В каждом из моих творений достаточно динамита...
- Он не блефует, - уверенно заявил Михаил, чем даже удивил Виктора, заставив обернуться.
Гроссе хрипло усмехнулся:
- Ты всегда знал, что я никогда не блефую, не так ли? - но потом хитрый взгляд вновь сменила злость. - А теперь советую вам уйти из этого зала и не возвращаться в ближайший час.
- Еще я всегда знал, что ты не умеешь выбирать учеников, - подтвердил свое знакомство со стариком Хэммет, чем вновь удивил Франкенштейна.
Но вот спутников профессора такой поворот уже не впечатлил. Лишь чуть приоткрыл небольшую завесу тайны его личности.
Тем временем, телохранитель смог все-таки скинуть с себя монстра, созданного доктором, и подняться на ноги. Но тут же получил пулю в лоб. Что не помешало вновь подняться и содрать с себя фальшивое лицо. Из настоящего под достаточно качественной резиновой маской оказался только человеческий череп. В остальном даже глаза были искусственными. Дырка во лбу от пули, показала крепкий металлический мозг.
Пасть с железными зубами открылась, и оттуда показалось что-то, смутно напоминающее дуло дробовика.
Путешественники кинулись врассыпную. Хэммет перекатился в сторону, но ногу все же слегка зацепила дробь, проникнув в голень. Существо начало дергаться в странных конвульсиях, а внутри туловища раздавался странный скрежет. Видимо, оружие перезаряжалось...
Старик, тем временем, воспользовался ситуацией и, позабыв об устройстве, брошенным "Квазимодой", скрылся за одним из тайных проходов. Таким же, который открыл Хэммет в предыдущих древних коридорах. Больше ничто не удерживало телохранителей от того, чтобы разнести всех на куски.
Франкенштейн выстрелил в очередной раз по существу, но стало ясно по тому, что в них обоих что-то щелкало, взрыва не избежать.
- В портал! - неожиданно позвал за собой остальных доктор и с необычайной прытью помчался вперед.
Путешественники не стали ждать второго приглашения и побежали следом. Несмотря на ранение, Хэммет даже не хромал и игнорировал кровотечение.
Стоило убегающим пересечь портал, как позади раздался мощный взрыв. С той стороны посыпались камни, делая невозможным переход обратно.
Впрочем, позади путешественников больше ничего не ждало.
Немного придя в себя от такого каскада событий, Уильям резко бросился на технонекроманта. Тот не успел выставить руку и оказался повален на пепельную землю. Мощные кулаки собирались размозжить голову доктору, равно как и 'медсестре' получасом ранее.
Но тут в его затылок уперлось дуло револьвера Хэммета, заставляя мгновенно замереть.
- Отпустите его... - тихо потребовал профессор.
- Хэммет... что... ты делаешь?! - Салим опасался подходить ближе.
Катерина же просто скрестила руки, будто ее ничуть не смущало происходящее.
- Он... - начал было бывший крестоносец.
Виктор же воспользовался моментом и сбросил себя солдата сильной пришитой рукой.
- Никакого цивилизованного подхода. А еще англичанин, - сплевывая кровь в сторону, Франкенштейн поднялся на ноги. - Благодарю вас, профессор. Но уверен, что ваша благосклонность весьма временна...
- В зависимости от разных обстоятельств, - опустив оружие, ответил тот.
- Понимаю. Мне не стоит вас злить, иначе вы натравите на меня своего ручного отступника, - солдат хотел было броситься вновь, но его остановил Салим, что-то прошептав на ухо.
И тот вдруг успокоился. Но это не осталось без внимания Франкенштейна.
- В остальном я буду чаще оглядываться, - подытожил доктор, оценивающим посмотрев на парочку.
- Вы помогли нам сбежать, хоть и могли оставить под камнями, - объяснил свое решение профессор. - Теперь мы в этом мире, и вы единственный знаете. где находится портал обратно...
