— Верно. — Полковник резко поднялся, набрал номер телефона. — Голик? Что у нас в ближайшие пару дней за границу есть? Давай по порядку! «Физик Вавилов»?.. Куда?.. С заходом в Гибралтар?.. Еще?.. Так… — Полковник быстро записывал названия судов, перебивая Голика короткими вопросами: — А на Ближний Восток? «Грибоедов»?.. В Бейрут? Хорошо… — Он подмигнул Звонареву. — А куда он раньше ходил? Батуми — Одесса… Отлично! Что?! Сегодня?.. Сейчас?! — Он бросил трубку и обвел присутствующих обескураженным взглядом. Нажал клавишу селектора. — Машину!
— Значит, «Грибоедов»? — сказал Мережко, когда они уже ехали в машине.
— А что еще? Ничего подходящего в ближайшие дни нет. Помните, Француз обещал Акопу через неделю отдать деньги за «работу». Завтра «Грибоедов» в Варне. Еще через два дня — Фамагуста, Бейрут… Туда-обратно дней восемь… Все сходится.
Они подъехали, когда теплоход уже отходил. Маленький буксир толкал его в бок, разворачивая кормой к причалу.
Подошел Стриженюк, оперативный работник.
— Ничего не нашли? — спросил его полковник.
— Так… мелочи. Излишки…
Палубы парохода были заполнены пассажирами, членами экипажа, свободными от вахты. Они махали кому-то на берегу, кричали, смеялись. От берега их отделяли какие-нибудь пятнадцать метров воды.
Звонарев невольно стал всматриваться в лица людей, сгрудившихся у борта. А если преступник стоит сейчас там и смотрит на них?
— Может быть, задержать теплоход? — спросил он.
— Что это даст? Мы ничего не знаем. Кто? Где? — Полковник повернулся к Стриженюку. — Смотрели хорошо?
— Так точно.
Все четверо завороженно глядели на удалявшийся лайнер.
— Головы нам надо снять, — вздохнул полковник.
— Слушай-ка, Александр Иванович, — сказал Мережко, — а если послать кого из наших в Варну? Звонарева вот! Он там сядет на теплоход под видом туриста…
— …и нюхом выйдет на преступника, — продолжил за него полковник.
— Почему «нюхом»? Хотя и нюх у него есть, не отнимешь… Кое-что мы все-таки знаем об этом Иксе. Видимо, из обслуживающего персонала: повар, бармен, директор ресторана, метрдотель…
— …повар, пекарь, судомойка, — продолжил перечень полковник. — Их там двести человек. Найди-ка! И потом — откуда у нас эти сведения о преступнике? Кто источник информации? Тоже преступник! То-то!.. Может быть, сам Француз и повезет платину? Почему бы не предположить, что Икс и он одно и то же лицо?!
Полковник вдруг осекся, они обменялись с Мережко взглядами.
— А вообще-то мысль неплохая, Мироныч… Ты как думаешь? — обернулся он к Звонареву.
Тот пожал плечами.
— Я что?.. Я с удовольствием…
— Еще бы! — засмеялся полковник. — Туристская путевка за счет государства! Командировочные в валюте… Да! — спохватился он. — Как же мы визу-то успеем сделать? Нет, ничего не выйдет…
Объявили рейс на Киев.
Идя со Звонаревым к самолету, Мережко продолжал давно начатый монолог:
— …Один ты никто, запомни! Да и почему один? Теплоход это, брат, тоже территория Советского государства. Начни, как водится, со знакомства. Больше слушай, присматривайся. Считаю, и выпить не грех с нужным человеком. Мне все-таки кажется, что преступник человек новый на судне. Во всяком случае, чужой. Груз обладания тайной налагает свои особенности на поведение: замкнутость, подозрительность… Если, конечно, речь идет не о профессиональном преступнике. Но таких вроде бы давно нет. Последний был Яша Кеплер, известный на всю Одессу контрабандист. Не слыхал? Старик уж был. Помер. Советую как-нибудь посмотреть его дело. Много там любопытного…
Мережко приостановился, посмотрел на Звонарева:
— Ты сам-то как думаешь, выгорит у нас это дело? А?.. — Он прищурился. — А вдруг! Чем черт не шутит… Мы тут тоже пораскинем мозгами. Француза найдем, куда ему деваться… Новости — радиограммой. Да! Хорошо бы «покупателя» не проглядеть! Кому-то должен же он передать платину.
Пора было подниматься в самолет. Мережко еще раз осмотрел Звонарева, словно старался запомнить. Тот улыбнулся:
— Разрешите идти, товарищ майор?
— Вам бы только из Киева по расписанию вылететь, а там ты в порядке. Даже искупаться успеешь… Ну, с Богом!
Советский теплоход «Грибоедов» стоял у причала варненского порта.
Классная номерная, пухлая, с круглым розовым лицом девушка, открыла Звонареву каюту номер 13. Две койки, стол, квадратный иллюминатор, две двери в стенах каюты. Звонарев толкнул одну из них — душ, туалет.
— А эта дверь куда? — спросил он.
— В 12-ю каюту. Вот ваша постель, а тут едет другой пассажир. Ключ будете отдавать на вахту. Номерная собралась выйти.
— Э-э… Как вас зовут?
— Лю-ба… — немножко по-деревенски протянула она свое имя.
— А не утонем, Люба?
— Не должны-ы, — улыбнувшись, ответила она, но к вопросу отнеслась серьезно. Показала Звонареву оранжевый нагрудник в шкафу, кивнула на инструкцию под стеклом, оповещавшую, что делать пассажирам в случае шлюпочной тревоги.
— Сейчас почитайте, потом поздно будет! — Она опять взялась за ручку входной двери.
— И как же, Люба, развлекаются здесь?..
— Ну как развлека-аются… — говорила она медленно, немного нараспев. — Кто книжку читает, а кто в ба-аре сидит. В музыкальном салоне танцы…
— Много у вас баров?
— Хвата-ает. Да по вас не скажешь, что вы это…
— Что?
— Вином балуетесь… Лицо такое свежее. Выглядите молодо. — Люба подробно, как все, что она делает, рассматривала Звонарева. — Кушать будете в ресторане первого класса. Не прогуляйте ужин! Я пойду…
— Поговорите со мной еще!
— Нельзя-а. На вахте я. Да и не положено нам с пассажирами… — Люба задумалась на секунду, — уединя-аться.
— Мы же не больно что… Просто разговариваем.
— Просто не просто, а в каюте одни. Мало ли, кто что подумает…
Люба степенно вышла. Звонарев подошел к зеркалу, долго смотрел на себя, размышляя, потом разделся и нырнул под холодный душ.
Через час Звонарев ужинал в полупустом ресторане. Официантки убирали посуду.
Пожилой, полный строгого достоинства мужчина, видимо директор ресторана, разговаривал в углу зала с другим, маленьким, лысым, с бегающими глазками, точно у него обнаружена недостача. Он что-то сообщал, угодливо поднимаясь на носках к лицу собеседника…
— Лида, пассажир ждет! — крикнула одна из официанток.
Подошла официантка, брякнула стакан с чаем на угол стола — не дотянуться. Повернулась уйти.
Звонарев поморщился:
— Минутку!
Официантка скользнула по нему равнодушным взглядом.
— Вас ведь Лида зовут? — спросил Звонарев, пристально вглядываясь в ее лицо. — А, вспомнил! Вспомнил, где вас видел. Вы с Молдаванки, верно?
— Чепуха?! — фыркнула Лида.
Звонарев прищурился, как бы не веря:
— Вас трудно спутать с другой.
Комплимент подействовал, нечто живое мелькнуло в глазах официантки.
— Вы спутали, — уже мягче сказала она. — Никогда я там не жила и была-то несколько раз. У меня подруга с Мясоедовской…
— На Мясоедовской я вас и видел. Как же! И подругу вашу помню. Такая… некрасивая…
О, дружба женская! Лидочка таяла на глазах.
— Пейте чай, остынет. Это вообще-то не мой стол. Я вон те обслуживаю. Хотите, к себе пересажу?
— Ли-и-да! — укоризненно посмотрел на нее Звонарев. — Как же иначе?
— Вы сели тут, в Варне?
Он кивнул:
— У вас тут женское царство! Одни девушки. И очень хорошенькие… — Он взглянул ей прямо в глаза. — Мужчины только командуют…
— Почему же? На камбузе ребята есть. Повара… Во втором классе трое официантов — ребята из училища. — Лидочка считала, шевеля пухлыми губками. — Много… Человек сорок, наверное, если не больше…
Проходивший мимо директор ресторана бросил в их сторону взгляд. Лида сразу отошла.
— Приятного аппетита! — сказал он Звонареву. — Как покормили?
— Прекрасно.
— Опаздываете…
— Я только что поднялся на борт.
— Извините… Клячко! — окликнул директор мелькнувшего в дверях администратора. — Давай собирай комиссию! Инвентаризацию проводить будем. Радиограмма пришла — уценили иностранный коньяк…
