<p>
С последним школьным звонком Ленька ощутил себя свободным человеком. Во-первых, от уроков и шестого «Б» класса с ехидным, как он считал, классным руководителем и угодливыми отличниками. Во-вторых, от самой школы — осенью он собирался перейти в другую. Теперь можно было сколько угодно ловить на реке рыбу и раков, вдоволь купаться, ходить в лес за цветами, намечать грибные и ягодные маршруты. Прежде всего, требовалось оборудовать пристань на уловистом месте.</p>
<p>
Рыба на выбранном участке реки клевала бойко и радовала величиной. Разбрасывая в воду отруби и жмых, Ленька рассчитывал привадить красавцев голавлей, перехитрить осторожных линей и язей. Но больше всего мечтал он поймать сильного увесистого леща, что для его возраста было бы равносильно подвигу.</p>
<p>
Успех и неудача уживаются рядом. Следующим утром рыба на приваженном месте не клевала. Правда, она хорошо ловилась по соседству с ним, и Ленька сделал другую пристань. Но история повторилась. Обескураженный мальчишка приуныл, его вихрастая шевелюра еще больше разлохматилась, а предательские веснушки на носу, казалось, стали ярче и крупнее.</p>
<p>
Вскоре смекалистый Ленька обнаружил в своих неудачах закономерность. Дело в том, что рыба перекочевывала к родникам в верховьях реки и забивалась под коряги, где вода оставалась прохладной. Это заставило мальчишку смастерить более прочные снасти и на следующий день он удил рыбу у коряг, стоя в тени ветвей старого раскидистого дуба.</p>
<p>
Расставив удочки и разбросав приманку, Ленька задумался о несправедливом, как ему казалось, отношении к нему всех школьных учителей. Так например, учитель истории на его сбивчивую речь едко заметил: «Тараторкин, не тараторь!» А за единственную подсказку для друга Вовки классный руководитель Любовь Степановна поставила ему в дневник большую жирную двойку. В то же время отличники, как он подозревал, тайно и безнаказанно подсказывают друг другу. Ленька связывал свои надежды с переходом в школу номер два, где собирался блеснуть незаурядными способностями.</p>
<p>
Рыба долго не клевала и ушедший в мечты талант первую поклевку прозевал.</p>
<p>
— Растяпа! — послышалось за его спиной. Голос был тонкий и писклявый, как у девчонки. Ленька обернулся, но никого не увидел. «Показалось», — решил уверенный в себе рыболов.</p>
<p>
Вскоре он заметил в прогалине между лилиями стаю голавлей. Крупные красивые рыбы, находясь в безопасности, увлеченно охотились на мух, слепней и комаров. Теперь Леньку подвел азарт. Он не попал наживкой в прогалину, крючок зацепился за лилию и распугал голавлей.</p>
<p>
— Мазила! — опять послышался насмешливый голос, и снова незадачливый рыболов никого не обнаружил.</p>
<p>
«Это от усталости и жары, — решил Ленька. — Завтра надо передохнуть».</p>
<p>
Один из поплавков притопился, лег набок и не спеша поплыл в сторону. «Лещ!» — мгновенно сообразил Ленька и сделал подсечку. Что-то тяжелое и неповоротливое шевельнулось в таинственной глубине и потащило натянутую как струна леску к корягам.</p>
<p>
— Осторожно, оборвешь снасть! — услужливо подсказывал за спиной писклявый голос. Это вконец разозлило рыбака, и он потащил удочку изо всех сил. Леска взвыла на высокой ноте и со звоном лопнула, а Ленька от неожиданности чуть не упал. Согнутое в дугу удилище распрямилось, спружинило и словно бичем ударило по нижним ветвям дерева. И тут же резкий вопль огласил окрестности. Ленька обернулся и увидел лежащего на земле худенького большеглазого мальчика, который корчился от боли и неестественно дергал руками и ногами. От удара удилищем на его лбу багровела шишка.</p>
<p>
Рыболов был готов поколотить дерзкого мальчишку, но ангельский вид, хрупкое телосложение и серебристая одежда незнакомца быстро остудили его гнев. Непонятным образом Ленька сообразил, что перед ним представитель другой цивилизации. Теперь обескураженному рыбаку одновременно хотелось и поговорить с инопланетным мальчиком, и задать хорошего стрекача. Любопытство одержало верх, и Ленька решил не убегать.</p>
<p>
Инопланетянин встал на ноги, отряхнулся и недружелюбно оглядел его снизу вверх. Затем произнес странным голосом:</p>
<p>
— Какой же ты, Ленька, неловкий. Такого леща упустил! Я его целую неделю для тебя приваживал. Видно, придется тебе ловить ершей и пескарей да откармливать кота!</p>
<p>
— Не ври! Это я прикармливал рыбу, а лещ уплыл из-за твоих дурацких подсказок.</p>
<p>
— Ах, так! — возмутился инопланетянин. — Вот поверну рычаг этого прибора (он показал пальцем на какое-то устройство, прикрепленное на его груди), превращу тебя в лягушку и заставлю ловить мух и комаров. А потом поквакаешь немножко, и в тину.</p>
<p>
Такая перспектива ничуть не обрадовала Леньку.</p>
<p>
— Ладно, сейчас я тебя прощаю, но дальше твою учебу и поведение возьму под строгий контроль. Если потребуется, накажу. Например, вот так. Инопланетянин нажал одну из кнопок прибора, и Ленька застыл как гранитное изваяние. После этого инопланетянин сменил гнев на милость и заявил:</p>
<p>
— Я совсем не злой, просто не люблю бездельников. Мой прибор сообщает о высоком уровне твоего интеллекта. Советую повторить во время летних каникул весь материал за шестой класс, не прятаться на последней парте и не бояться вызова к доске. Тогда и придет успех. Это так же верно, как и то, что меня зовут Крис. Запомни еще, что плохими могут быть не учителя, а ученики. Если же где-то найдется такой преподаватель, то это исключение, которое лишь подтверждает правило.</p>
<p>
Затем он достал баночку мази и потер ушибленное место. К изумлению Леньки, опухоль и краснота быстро и бесследно исчезли.</p>
<p>
Крис стал собираться в дорогу.</p>
<p>
— Когда будет нужно, я тебя найду, — заявил он Леньке, повернул рычаг прибора и исчез…</p>
<p>
Лето пролетело быстро и незаметно. В сентябре Ленька пошел учиться в родную школу. В классе он демонстративно уселся на первой парте и вел себя тихо и незаметно, пока повторяли материал за шестой класс. Затем стал поднимать руку на каждом уроке и получать четверки и пятерки. Одноклассники смотрели на него, как на марсианина, а учителя сначала спрашивали: «Тараторкин, что с тобой?», но затем привыкли.</p>
