- Клянусь, иногда мне кажется, ты - экстрасенс.

Он щелкнул ее по носу кончиком пальца.

- Иногда тебя легко прочесть.

Она закатила опухшие от слез глаза и попыталась рассмеяться.

- Верно подмечено.

- Мне нравится это в тебе. Мне нравится много вещей, связанных с тобой, - Люк сделал глубокий вдох и взял ее лицо в свои руки. - Выходи за меня.

Что? Это было неожиданно. Всё же так не должно было получиться. Люк хотел ребенка, настоящим отцом которого был Дик, так как не мог иметь своего собственного. В ее силах было ответить согласием на его просьбу. Но...

- Это разумное предложение. У тебя родился бы ребенок, у меня был бы муж... за исключением того, что мы произнесем "да" по совершенно неправильным причинам. Ты не любишь меня.

- Это не правда.

Кимбер взглянула в его глаза и увидела любовь, отразившуюся в этих темных глубинах, но это была такая же любовь, какая была и у нее к нему.

- Люк, я не буду отрицать, что у нас жаркий секс...

- Очень жаркий, - улыбнулся он.

- Но ты не любишь меня. Твоя любовь такая же, как и у меня к тебе, как к другу. Со временем жаркий секс будет угасать.

- Возможно, и нет. Многие люди начинают с малого, и мы бы могли вырастить эту любовь вместе. Мы будем семьей. Пожалуйста, подумай об этом, прежде чем ответишь.

Он практически умолял ее.

Проклятье, она не хотела причинять ему боль, но если она скажет "да", то ранит его еще больше, позднее, когда у них в итоге ничего не получится.

- Между нами всегда будет Дик. Он всегда будет отцом этого ребенка, и я всегда буду любить его. Спустя годы... не думаю, что ты сможешь с этим жить.

- Я буду в порядке...

- Я вижу, как сильно ты хочешь этого ребенка и свою собственную семью. Я не сомневаюсь, что ты будешь одним из самых великолепных дядей в истории для моего ребенка, но не думаю, что брак - это хорошая идея.

- Пожалуйста… Это моя последняя надежда. Мне будет тридцать пять этой осенью. Дик после этой ночи больше не будет делить со мной ни тебя, ни кого-либо еще. Завести ребенка - единственное, что я не могу сделать самостоятельно. Я достиг успеха в своей карьере. Мне удалось купить дом, обзавестись близкими друзьями. Я заработал денег больше, чем когда-нибудь смогу потратить. Но... это одна единственная брешь в моей жизни, которую я не смогу заполнить.

Сердце Кимбер обливалось кровью за него.

- Ты рассматривал вопрос об усыновлении?

Он взял ее за руку.

- Я хочу частичку себя, даже если она будет маленькой. Ты носишь эту частичку в себе. Дик не собирается играть роль отца. А этот ребенок нуждается в отце. Я буду хорошим мужем.

- Я не сомневаюсь, что будешь. - Для женщины, которую он действительно полюбит, он будет неповторим. Но это не для нее. - И я знаю, Дик не поменяет свое мнение. Я просто не думаю, что добавить еще одну проблему поверх всех остальных – хорошая идея.

- Подумай хорошенько, прежде чем скажешь "нет".

- Уже. Ты будешь принимать большое участие в жизни моего ребенка. Но если ты женишься на мне, разумно это или нет, твои отношения с Диком будут разрушены. Не думаю, что ты хочешь этого. Я точно знаю, что не хочу, чтобы это было на моей совести.

Плечи Люка опустились, когда он, сделав тяжелый вздох, отстранился от нее.

- Знаю, ты не хочешь, но всё же, если передумаешь...

- Я знаю, где тебя найти.

Кимбер наклонилась и поцеловала Люка. Нежно. Легкое касание губ и обмен дыханием. Намек на прощание. Его пальцы с отчаянием вцепились в ее волосы, когда он раздвинул ее губы и погладил языком внутри, умоляя его поцеловать. Словно он решил, что, если слова ее не убедили, возможно, это получится с помощью секса.

Проклятье, мужчина целовался сногсшибательно. Мастерски... Вау. Оттого как он провел языком по ее нёбу, у нее прошла дрожь по всему телу. Затем он слегка прикусил ее губу. Наклон головы, и поцелуй изменился, углубился, словно он был охвачен желанием. Люк полностью владел ее ртом, а она трепетала, чувствуя себя в его власти. Было так легко раствориться в нем. Но это бы дало ему ложную надежду.

Кимбер отстранилась.

- Я уйду утром.

Пальцы Люка запутались в ее волосах, он выглядел так, словно хотел возразить. Вместо этого он стиснул зубы и отпустил ее.

- Куда ты пойдешь?

- Мне нужно повидаться с братьями. Отца в ближайшее время должны выписать из больницы, и как только он выйдет, они отвезут его к Логану. Им понадобится моя помощь. Я живу недалеко от него, и моя бедная заброшенная квартира... Держу пари, все мои комнатные растения погибли.

- Ты оставишь мне номер? Я хочу быть с тобой. Хочу помочь, если ты позволишь.

Она улыбнулась.

- Конечно. Я не сомневаюсь, что мне понадобится поддержка, ведь ни Логана, ни Хантера нельзя считать отзывчивыми ребятами. Будет здорово, если ты окажешь мне помощь. Даже если мы не женаты, внутри меня есть маленькая частичка тебя, и я это у тебя никогда не заберу. Никогда.

Три часа утра. Дьявол.

После пяти часов езды, полдюжины стопок виски и нескольких кружек пива, Дик все еще не мог унять шквал эмоций, скрутивший его внутренности. Стараясь не шуметь, он ввалился в дом, готовясь увидеть Кимбер в объятиях Люка, в его постели. Лучше привыкнуть к этому. Однажды они поженятся, и ему придется столкнуться с этим, точно зная, что он упустил самое важное за всю свою гребанную жизнь. Если, конечно, все, что случилось: ребенок, споры и откровения, не доведет Кимбер до безумия. Его накрыла паника, словно удар холодного лезвия в самое сердце.

Нет, Люк не допустит этого. Люк спасет её. Даже если он не мог зачать детей, из них двоих он был полноценным мужчиной. И всё же, зная, что они стали парой, что Люк имел право касаться ее, ласкать ее, трахать ее... Боже, это съедало его живьем.

Это и к лучшему. Смириться и пережить.

Сглотнув, Дик положил ключи от машины в фойе, запер входную дверь и начал долгий путь по коридору к спальне. С каждым шагом чувствуя себя ближе к своему приговору. Его внутренности стянуло в тугие узлы, причиняя боль. Ладони вспотели.

О, черт. Дом казался по-прежнему тихим, но что если они занимались сексом? Или лежали голыми в обнимку? Ему лучше привыкнуть к этому...

Он дошел до открытой двери в комнату Люка, сделав глубокий вдох, попытался взять себя в руки и приготовился к худшему. Вместо этого он обнаружил своего кузена, распластавшегося поперек двуспальной кровати, в явно беспокойном сне. Одного.

Облегчение и страх охватили его одновременно. Где она была? Его колени подогнулись, и он помчался по коридору в сторону своей комнаты.

Пожалуйста, пусть она будет там. Пожалуйста, пусть она будет в порядке.

Дик завернул за угол и ворвался в свою спальню. И остановился как вкопанный.

Одетая в выцветшую майку, под которой угадывалась изящная линия плеч, Кимбер спала в его постели, положив голову на его подушку и сжимая в руках одну из его футболок.

Он облокотился о дверной косяк и стал любоваться тем, как поднимается и опускается ее нежная грудь, которую он мог видеть благодаря фонарю, бросающему свет сквозь окно спальни. На него обрушились миллионы мыслей.

Отказала ли она Люку на его предложение руки и сердца? Дик не сомневался, что кузен сделал его. Может быть, она не ответила? Или Люк дал ночь на раздумья и спросит ее днем? Да, похоже на то. Хотя, возможно, она осталась в его комнате, просто для того чтобы надрать ему зад, как он того и заслуживает, потому что сначала обрюхатил ее, а затем так ужасно на это отреагировал. Какой бы не была причина, он не заслуживал эту девушку и знал это.

Как жизнь могла превратиться в полное дерьмо? Нет, не жизнь - а он. И это не изменится. Что было, то прошло, и Кимбер будет лучше с Люком. Даже если видеть их вместе убивало его самого. Она всхлипнула во сне. Оттолкнув все причины, по которым ему следует оставить ее в покое и позволить Люку позаботиться о ней, Дик поковылял в комнату к краю постели.