Цикл: Грани Мирионы

Осенняя мечта - 1

Солнечный свет, пробиваясь сквозь плотную листву, падал узорчатыми кусочками на страницы, подчёркивая то одно слово, то другое, мешая мне сосредоточиться. Вздохнув, зацапал пару сушек из маленькой корзинки, которую мне заботливо сунула мамина служанка. Сушки бодро захрустели, чуть подгоревшее, сухое тесто прильнуло к языку, постепенно размокая от слюны. Еда есть. Жить можно. Но всё-таки, с каким из искусственных веществ сочетать траву Крысиный хвост? В этой книге, как назло, нет никакой толковой информации. Да и откуда ей взяться? Алхимию редко соединяют с другими науками. Особенно, с траволечением. Исследований проводилось крайне мало. И даже сложно на это сердиться: полезное сочетание как итог исследований не должно получаться ценой неимоверного количества жертв. Хм, а если попробовать найти растение со свойствами вроде того искусственного вещества, которое я хотел использовать?

Осторожно положил раскрытую книгу к другим, на предварительно расстеленное под деревом покрывало. С маминой вышивкой.

Улыбнувшись, потянулся к закупоренному кувшину с компотом. Говорил же ей, что где я только ни хожу, где я только в раздумьях ни сижу, и незачем мне давать такую красивую вещь? Мне бы что попроще, чтоб не жаль запачкать. Но мама была непреклонна: я вышивала, моля Творца о благополучии моего сына, вот пусть подарок тебя и оберегает, где бы ни был. Да и как я мог не взять? Борислав только ругался на такую заботу, а Слава брал с него пример. Мама обижалась, потом ходила с опухшими от слёз глазами. А так я принял подарок – и ей радость, и мне полезная вещь. Хотя вышивку всё-таки жалко: вон какая красивая…

Только открыл травник, как на страницу с перечнем трав приземлилась толстая тля. Я легонько дунул на неё, но капризное насекомое уползать не хотело, только топталось по половине строки. Жёлтокамень, Зубогон, Крысиный хвост, Мальцвет… Тьфу, вот капризное насекомое! Если тебе так нравятся эти растения, вот по ним бы и топталось! А книга мне для большого дела нужна, причём, чем скорее я найду ответ, тем лучше! Говорят, наш король в очередной поход собирается… Меня, как обычно, не возьмут. Даже звать не будут. Да оно и не надо… Ещё раз дунул на тлю, но насекомое, проехав по строке, каким-то чудом уцепилось на шершавой бумаге в аккурат над Мальцветом… Слышь, насекомое, это уже наглёж! Жить надоело? Дунул ещё раз, что есть силы. Тля упорно держалась над Мальцветом…

- Мой принц… - позвали откуда-то сбоку.

- Говорил же ж тебе!..

- Прости, Вячеслав. Мы всё-таки во дворцовом саду, - сказал худой парень едва слышно.

Вздохнув, поинтересовался:

- Что у тебя?

- У вас тля по травнику ползёт… - отметил Докучай, рассеянно проследив за моим взглядом, - Давайте, раздавлю?

- Пусть ползёт, - вздыхаю.

Хоть и мешают мне эти садовые и лесные жильцы, однако ж и в душу мне они не плевались, грязными сапогами по сердцу, надеждам и мечтам не ходили, пошто мне их давить?

- Что случилось-то?

Парень достал из безразмерного кармана не менее безразмерной рубахи свиток. И разворачивая его, нахмурившись, бросил:

- Во-первых, Школу снова ограбили.

Нахмурившись, уточняю:

- Склад?

- Седьмой.

- Второй раз за месяц, - огорчённо цокаю языком, - Что украли?

- Кровавый камень. И драконит. Я правильно понял, что это одни из самых опасных новых камней?

- Не говори про новые камни, - пристально оглядываюсь, но рядом как будто никого нет, - И у стен есть уши.

- Попадись мне тот мерзавец, который сливает ворам информацию!.. – Докучай яростно разрезал воздух ребром ладони.

- Поэтому упоминаний быть не должно. Особенно в людных местах.

- Да какое тут людное место? В полуденный-то час? – изумился парень.

- А мало ли. Что за свиток принёс?

- Пришли ещё семеро «зайцев». Я расспросил их – и записал самые важные, на мой взгляд, ответы, - он с поклоном передал мне свиток.

Я бегло пробежал глазами записанные сведенья. Нахмурился.

- Я сколько раз говорил: женщин не брать!

- У неё детей семеро. Боится, что как слёг дед, с голода за Грань уйдут. А мужа забрали на войну, ещё год назад. Мог бы старший сын кормить, но у него из-за воспаления царапины на ноге того гляди как отрежут ногу. Он, кстати, шестой в списке. Говорят, им терять нечего. Второй ребёнок – дочь, смышленая. Бесприданница, замуж не возьмут. Да и некому – в их деревне мужиков почти не осталось. Но она смышленая – и вырученными деньгами сумеет распорядиться.

С отчаянием сжал кулак, разжал. Как же я устал! Из-за пары десятков серебряных монет люди готовы продать себя на опыты алхимикам! А отец вместо того, чтоб жизнь народа улучшать, только и думает, что о новой войне!

- Третий в списке… третий, кажется… Сын ихнего старосты. Четвёртый – из соседней деревни старик. Оба искалечены в предыдущей войне. Тоже хотят принести пользу семьям. У четвёртого рана до кости. Третий едва кровью не истёк из-за долгой дороги…

- Что лекарский отряд?

- Отмахнулись только, - Докучай губу закусил, - У них нынче дел немеренно: король приказал срочно изготовить ящик Кровавых камней. Из-за поспешности был пожар во втором классе, сгорел второй склад…

Выронив книгу, вскочил, схватил парня за ворот:

- Почему мне не сказали?! Просил же докладывать обо всём!

- Мы боялись. Король уж очень зол был, когда отправил своего министра с приказом… - он устало отвёл взгляд, - И формально…

И формально: министр – глава Школы алхимиков. Не я.

Разжал руку. Парень упал передо мной на колени. Он не виноват. Он всего лишь мелкий слуга школы. Формально. По этим дурацким законам. Ненавижу министра Вояту! В Школе почти не появляется, в дела толком не вникает, только строчит дурные указы да отцовские приказы передаёт, наорав при том на тех, кто под руку подвернётся. Гордец хренов! Лучшего из молодых травников назначил полы мыть на самых опасных складах и в помещениях для экспериментов! Отрядом лекарей поставил заведовать королевского лекаря, который в подмётки не годится почти доброй половине учеников лекарского отряда…

Тяжело вздохнув, я помог Докучаю подняться с колен. Устало спросил:

- Этот, истекающий кровью… Хоть ученика какого поставили следить за ним и другими «зайцами»?

- Я лично проследил. За ним, за остальными «зайцами». Женщина пришедшая, полагаю, беременная, на раннем сроке, хотя и отрицает…

- Как давно отец отдал приказ изготовить Кровавые камни?

- Два дня назад. Простите, мой принц, я должен был сказать вам сразу, но не успел, - парень виновато склонил голову.

Надо же было сходить в Школу. Надо было. Как чуял, что там что-то неладно…

- Как кстати, думаю, украли сделанные ранее Кровавые камни… - выдохнул травник едва слышно.

Устало выдыхаю:

- Меня более волнует, где они всплывут – и что из этого выйдет.

- Будем надеяться, что не у Вадимира с Ростиславом…

- Использовать оружие, от которого можно лишиться части своего войска – это не в их стиле. Тем более, Вадимира молва называет охотником до ядов. Ежели он в них хорош – ему и Кровавый камень не нужен…

- И всё-таки, будь у нас достаточно Кровавого камня… - ярость зажглась в его карих глазах – он из-за этой вражды потерял всю родню, был единственным из родной деревни, кто уцелел.

- На что нам голая вражья земля? Нам и свою-то скоро обрабатывать станет некому! Тем более, легко потерять алхимиков, которые его понесут и будут использовать. Ученикам и посторонним не доверить. А мастеров у нас и так маловато… Впрочем, некогда говорить. Идём в Школу, - я стал торопливо собирать книги, - Кстати, можешь попить и поесть, что найдёшь. Полагаю, тебя опять забыли накормить.

- Благодарю вас за доброту, мой принц! – пылко ответил он и тут же потянулся к пирожкам в корзинке.