— Бронте, дай мне еще один шанс. Шанс показать, как много ты для меня значишь.

Она ничего не ответила. Логан шагнул вперед. Он зажал пальцами ее подбородок, слегка запрокидывая ее голову назад, чтобы их взгляды встретились. — Тем вечером в лимузине ты сказала, что любишь меня.

У нее ком застрял в горле. — Я ошиблась.

Глаза Логана немного прищурились. — Не правда.

— Так и было, — продолжала она, хотя в действительности он был прав. — С моей стороны было глупо думать, что я так быстро могу влюбиться, и как показало время, я была права.

— Твои чувства — не ошибка, — сказал он, на этот раз пальцы с ее подбородка переместились ей на шею. — Я вот до сих пор тебя люблю.

У Бронте пересохло во рту. — Логан, прошу, не надо.

— Я знаю, я действую нечестно, но мне плевать. Я хочу тебя вернуть. Мне плевать, что нужно сделать, лишь бы вернуть тебя. Я согласен до конца своих дней быть самым безжалостным на земле, если это позволит тебе быть со мной и в моей постели. Для меня важна только ты. Я люблю тебя.

— Логан, любовь — это не власть и контроль. Это партнерство, дружба. Один мудрец сказал: Чтобы тебя любили, будь достойным любви.

Логан слегка усмехнулся. — Я бы сказал, что это слова Платона, но это не так. Ведь я прочитал книгу, что ты мне оставила. Безумие любви является величайшим небес благословения.

У Бронте навернулись слезы. Он прочитал книгу про философов? Чтобы лучше ее узнать и понять? В глубине души вновь зародилась крошечный луч надежды, но она заставила себя не идти на поводу у своих чувств.

— Я не знаю, Логан. Наши отношения сложно было назвать нормальными. Я никогда не знала, как мне вести себя рядом с тобой. Мне было уютнее с тобой во время урагана, чем на светских приемах. Хотя и то и другое пугает меня до безумия.

— Бронте, я сделаю все, что ты пожелаешь. — Он встал совсем близко, его губы оказались в дюйме от ее. Одно движение головой и они соприкоснутся, она окажется в его объятиях, его язык проникнет в ее рот, и она вновь почувствует…

Бронте немного отклонилась.

— Бронте, давай вернемся ко мне и начнем все заново, — Логан продолжал пожирать ее глазами.

— Нет.

На секунду она увидела боль в его глазах и была этому рада, но потом стало не по себе. Она никогда не хотела причинять ему боль.

— Значит, на этом все? — спросил Логан.

— Нет, — быстро успокоила его Бронте. Она сама не понимала, что делала. Ей нужно было время подумать и решить, что же она чувствует к Логану. Нужно было время вернуть себя прежнюю. В этот момент ей в голову пришла идея, и она широко улыбнулась. — Думаю, нам стоит немного повстречаться.

— Повстречаться? — его брови сошлись на переносице, казалось, он не понимал значения ее слов.

— Да. Нам нужно походить на свидания, ну, понимаешь, поужинать, сходить в кино или поиграть в боулинг с друзьями. Поесть пиццы или посмотреть достопримечательности. Провести время вместе, узнать друг друга. Логан, мне нужно время, чтобы понять, что наши чувства настоящие, и убедиться, что тебе нужна именно я. Так и поступим, будем ходить на свидания.

— Мне нужна именно ты, — сказал он, но в его голосе слышалось смятение. — Поход в кино никак не изменит моих чувств к тебе. Я люблю тебя, Бронте.

— Но мне нужны эти свидания, — настаивала она. — Ни шикарные приемы, ни дорогие рестораны, ни ураганы. Только ты и я на паре свиданий, как нормальные люди. Мы должны убедиться, подходим ли мы друг другу или дело только в страсти.

Бронте была уверена, она до сих пор была без ума от Логана, но свидания позволят ей побыть с ним наедине, и она окажется в своей стихии. Она никогда не чувствовала себя в своей тарелке на всех этим роскошных вечеринках, но вот в пиццерии или в кино она будет, как дома. Сможет расслабиться и быть собой.

Она увидела блеск в ее глазах, как тогда, когда она бросила ему вызов на острове, и ее сердце забилось чаще. — Бронте, если ты хочешь, чтобы я завоевал тебя на этих романтических свиданиях, то я это сделаю.

— Отлично, — взволнованно пискнула она, но когда он наклонился ее поцеловать, то отвернула голову. — Позвони мне.

— Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером?

— Сегодня я не могу, я работаю. Но ты мне как-нибудь позвони, и мы договоримся. — Она договорила и пошла к двери, но перед уходом обернулась. — Логан, я серьезно. Я хочу ходить на свидания, как нормальная пара, а не как миллиардер и купленная им официантка.

Она практически слышала, как он заскрипел зубами. — Бронте, ты же знаешь, у нас все не так.

Тогда докажи, подумала она, но не сказала, а лишь улыбнулась и открыла дверь кабинета. — Позвони мне.

Она заставила себя идти спокойно через все подсобное помещение прямо в основной зал. Она зашла за барную стойку и заняла свое привычное рабочее место. Перед ней уже выстроилась очередь покупателей, она улыбнулась Гретхен и приняла первый заказ. Несколько минут спустя ее сердце едва не остановилось, когда она наблюдала, как Логан прошел через зал и покинул кофейню.

И это все? Он решил так быстро сдаться? Озадаченная она начала обслуживать очень терпеливую клиентку, Бронте пришлось дважды переспрашивать ее заказ. Неужели она все испортила с Логаном? Он решил, она не стоит его усилий?

В кармане зазвонил телефон, и на экране высветилось «Логан Хоукингс». — Ал-лло, — ответила она.

— Я позвонил, — сказал он грубым голосом. — Давай встретимся сегодня вечером.

На этот раз ей не удалось сдержать нервный смешок, и она закрыла рот рукой от смущения. Собравшись с мыслями, она заговорила. — Что ты предлагаешь?

— Ужин сегодня вечером, в каком-нибудь уютном ресторане.

— Я же тебе говорила, сегодня я не могу, я работаю, — ответила она, улыбаясь.

Логан тяжело вздохнул, но его едва было слышно из-за уличного шума. Должно быть, он стоял за дверью. — А как на счет завтра?

— А завтра я свободна. Где встретимся?

***

Собираясь на первое свидание с мужчиной, которого Бронте уже безумно любила, она благодарила Одри за то, что та уговорила ее пойти по магазинам. Хоть Бронте и работала в кофейне, но жизнь в Нью-Йорке была невероятно дорогой, и она не могла позволить себе пройтись по магазинам.

К счастью, у нее был полный чемодан новой одежды, которую она взяла с собой, уходя от Логана. Она взяла свои любимые джинсы, подобрала к ним серебряный пояс, облегающий черный свитер и пару ботильонов. Волосы собрала в высокий хвост и дополнила образ большими серьгами-кольцами. Затем она решила показаться Гретхен.

— Как я выгляжу?

Гретхен оторвала взгляд от экрана компьютера. — Собираешься на свидание с Логаном?

— Да.

— Тогда мне не интересно, — ответила Гретхен и снова уткнулась в экран монитора.

— Перестань, Гретхен, — засмеялась Бронте, — Мы всего лишь решили провести время вместе, посмотреть, получится ли у нас встречаться, как у обычной пары.

— Я тебя умоляю, — закатила глаза Гретхен. Она продолжила печатать, ее волосы были собраны в неаккуратный рыжий пучок на макушке. С другой стороны ноутбука грелся Игорь, похожий на лысую отвратительную крысу. Очевидно, Гретхен любила гладить кота в перерывах между работой. — Мы обе знаем, это всего лишь извращенная версия прелюдий перед тем, как ты займешься с ним любовью. Ты хочешь, чтобы он плясал под твою дудку, а не наоборот.

Гретхен явно любила резать правду-матку.

— Ну, так… мой наряд подходит для такой прелюдии или нет?

Подруга подняла глаза, мельком пробежалась по ее наряду. — Ты надела лифчик?

— Конечно?

— А старые бабушкины панталоны?

— Нет.

— Хммм, тебе нужно надеть панталоны, в них ты точно не будешь перед ним раздеваться.

Бронте пригладила свитер. — Будем считать, ты одобряешь мой наряд.

— Одобряю, одобряю, — Гретхен махнула рукой, затем вернулась к поглаживанию Игоря, не сводя глаз с монитора. — Мне осталось две главы до завершения этого глупого проекта, поэтому я не встану с этого места пока не закончу. И я не буду возражать, если тебя несколько часов не будет дома. Это на случай, если тебе интересно.