- Дядя, есть необходимость поговорить. - Начал я этот разговор, сразу взяв банту за рога. - Мне не все ясно с причинами, которые привели к нашему разгрому на Джеонозисе, который мог поставить под вопрос само существование Конфедерации. И с последствиями этого разгрома тоже.
- Почему ты считаешь, что Конфедерация может погибнуть? - Граф был в прекрасном настроении, считая - как я понимал - что события идут согласно какому-то хитро разработанному плану. - Чем нам может угрожать поражение на одной из периферийных планет, пусть и важной, но не жизненно необходимой для существования? Тем более, что мы уже достойно ответили Республике на Кристофсисе и в иных местах.
- Мне не нравиться реакция нашего противника. Точнее - ее быстрота и четкость. Как я понимаю, официально Кеноби наткнулся на Джеонозис чисто случайно - просто ваш человек не сумел стряхнуть его у себя с хвоста после бегства с Камино - я прав?
- Да, и как раз это было труднее всего - чтобы вся эта погоня и обнаружение выглядели как можно естественнее. Так же, как и само обнаружение Камино и "заказанной впрок" от имени Республики клонированной армии. Предлог войны и, одновременно, оружие для нее. Я не мог быть с Джанго Феттом откровенным до конца - Кеноби вполне достало бы опыта почуять даже малейшую фальшь.
- И само это покушение на сенатора Амидалу, которое и вывело Кеноби на Камино - тоже было подставой?
- Ну почему же, некоторые господа - тут дядя недобро усмехнулся - желали бы ликвидировать слишком бойкую дамочку по-настоящему. В задачу Фетта, среди прочего, входило и то, что бы этого не произошло. Крайне полезная в своем наивном идеализме девочка: ее деятельность, направленная на недопущение создания у Республики настоящей полноценной армии по типу до-Руусанской переоценить крайне трудно - а ведь не будь ее, у Республики могло и не быть ее нынешнего клонированного воинства.
- Билль о воссоздании армии в Сенате Республики имел шансы на успех?
- С вероятностью "пятьдесят на пятьдесят" - важен был каждый голос "за" или "против", раз уж к этому подходило. - Дядя, подойдя к мини-бару в своем рабочем кабинете, где происходил наш разговор, плеснул себе в стакан чего-то дереллиумского, судя по форме бутылки, и, отхлебнув глоток, продолжил. - Хуже всего было то, что процесс мог стать абсолютно не контролируемым. Вплоть до того, что Сенат мог просто нанять армию айлонцев, когда Республику прижало бы по-настоящему - а это очень плохо: на Айлон и его воинство наше влияние крайне ограничено. А девочка так яростно топила "армейский" законопроект, что невольно стала лидером антивоенной группировки! - И дотянули до того, что Республика вынуждена была проглотить то, что мы ей дали: армию клонов.
- Чем для нас - я выделил это самое "для нас" - дисциплинированные и высокоэффективные, как выяснилось, республиканские клоны лучше, в качестве врагов, чем была бы набранная с бору по сосенке армия "доруусанского образца"? - Или даже айлонцы - у которых нет собственного флота!
Вопрос был крайне рискованным, как и весь этот начатый разговор - но видеть, как дела медленно, но верно, ползут по предвиденному пути к кровавому финалу - было невыносимо. Здесь и сейчас решался вопрос о степени доверия мне со стороны дяди. И не решив этого вопроса, не имело смысла планировать дальнейшую свою линию поведения. Кстати, узнать о гибели Фетта на Джеонозисе мне тоже было очень неприятно: кроме того, что мандалорец не раз доказывал свою полезность, была еще малая надежда на хоть какое-то, пусть незначительное, изменение виденного мной будущего - но, увы, не проскочило. Наверное, так чувствует себя рыба, бьющаяся об лед. Дядя молчал, о чем-то думая и прихлебывая вино мелкими глотками. Чтобы как-то заполнить возникшую паузу, я тоже налил себе в бокал немного драгоценной влаги виноделов Дереллиума - и тоже отхлебнул пару небольших глотков, смакуя изысканный букет напитка многолетней выдержки.
- Пожалуй, лучше будет начать издалека, с самого начала. - Дядя, оставив недопитый бокал на полке мини-бара, начал медленно прохаживаться по кабинету, одновременно рассказывая о минувших событиях и людях. - С того самого момента, когда мой друг Сайфо-Диас сделал свое предложение, о создании тайной республиканской армии на Высшем Совете Ордена. О! Мелкие конфликты, вроде гражданской войны на Мелида/Даан или вылазки туповатых ящеров-йинчорри нас особо не пугали. Но вот Гиперпространственная Война Старка и рост боевой мощи и влияния корпоративных армий - вроде армии тогдашней Торговой Федерации - внушали уже настоящие опасения. С одной стороны, полная беспомощность республиканских государственных институтов перед простой кучкой решительных негодяев - для обуздания которых, и ликвидации этой угрозы, пришлось прибегать к помощи неправительственных организаций, межзвездных корпораций и даже частных лиц. С другой стороны - способность той же Торговой Федерации решить проблемы безопасности колоссальных областей галактики вовсе не прибегая к услугам республиканского аппарата. Причем, решить по настоящему - к полному удовольствию и с одобрения местного населения - так, что это самое население уже не видело причин, по которым должно было бы содержать бесполезную для него республиканскую власть, где то на далеком Корусанте.
- Глядя на наших неймодианских друзей, как то не очень верится в подобную благотворительность. - Позволил я себе немного скепсиса.
- Наши неймодианские друзья, у руля Торговой Федерации, стали итогом работы Мастера, а не результатом их собственных заслуг. - Граф презрительно скривил губы. - Но в определенном смысле они полезны нам. Как более управляемые исполнители наших замыслов, чем прежнее руководство ТФ. - Ради сиюминутной выгоды всегда готовы пожертвовать перспективой развития - даже если эта перспектива сулит еще больше выгод, в итоге. Но, вернемся к нашим бантам: главной проблемой Республики была полная невозможность оперативно справиться с любой мало-мальски серьезной угрозой - что извне, что изнутри. По причине, прежде всего, отсутствия нормальных вооруженных сил...
Далее дядя рассказал, как его друг по Ордену предложил обойти прямой запрет на создание Республикой собственной армии. Идея была проста как мычание. - Официально, рабство было в Республике запрещено - но, в силу особенностей республиканского устройства и законодательства, на своих планетах все члены Республики могли делать все, что не несло прямой угрозы государству. - В том числе, и имели возможность держать рабов - например, в силу "национальных обычаев и культурных традиций". Ну а что тут такого? - те же коликоиды, случалось, и иных разумных ели - если те имели глупость лезть к ним на планету без спроса. - А ведь прекрасные инженеры и конструкторы - один из столпов технического прогресса в галактике. И уж совсем никак республиканское законодательство не запрещало разного рода бессрочные кабальные рабочие контракты. Естественно, если есть спрос, то всегда будет и предложение. И оставьте банальное пиратство и работорговлю для всяких дикарей с периферии - ну кого таким образом можно получить, кроме массы неквалифицированных рабочих?
В галактике давным-давно имелись технологии ускоренного выращивания разумных существ "в пробирках" - и, самое главное, записи в пустое сознание этих выращенных клонированных тел матрицы личности "донора". - Сохраненной в виде информационной копии. Вместе со всеми его, донора, профессиональными навыками и умениями. Дальше следовало "обживание" этой копии в новом теле, короткая практическая тренировка, для закрепления навыков, и вот вам готовый квалифицированный специалист любого профиля. За три-четыре года, вместо тридцати лет по жизни - а если похалтурить, то и вообще можно в один год уложиться, на весь цикл. Была, правда, одна проблема - стоило это очень и очень немалых денег. - Пришлось мне как то увидеть арканианские расценки, на их "живой товар" - приличный боевой дроид стоил на порядок дешевле "кондиционного" клона-солдата. А то железное барахло, что было создано по заказу Торговой Федерации, вообще шло по цене как двадцать к одному, если не больше. Но сила же, как известно еще со времен противостояния желлов и тонгов, всегда была на стороне больших батальонов! Поэтому создание армий дроидов и стало галактическим трендом в последнюю пару десятков лет. Ведь в перерывах между боями железяк можно было просто выключить - до следующего раза - и содержание их обходилось дешевле, чем содержание постоянной армии из живых разумных. Проще говоря, разменять нескольких "железных" солдат на одного бойца из плоти и крови, на поле боя, было выгоднее чисто экономически - даже при более высоких боевых качествах последних - если бы не наличие форсъюзеров.
