- Ты всегда так хорошо заботился обо мне. Однажды ты станешь прекрасным отцом. Я уверена.
- Если этот день вообще наступит... - Дэниел наблюдал за сценой в зеркале. Этьен вошел и сказал, что Аня на телефоне. На лицах появились улыбки, но Камилла потянулась к телефону и вырвала его из рук Этьена.
- Аня?
- Привет, моя маленькая обезьянка, - сказала Аня и Камилла захихикала. - Ты готова к встрече с Санта Клаусом?
Милое маленькое личико Камиллы помрачнело.
- Papa сказал, что он не придет в этом году.
- Не слушай Papa, - ответила Аня. - Он в списке непослушных детей. Слушай меня. Санта придет ко всем вам. Он сам мне так сказал.
- Правда?
- Да. Санта провел кучу времени, покупая рождественские подарки в Нью-Йорке.
- Ты там живешь
- Живу. А теперь живу в большом доме в пригороде. Он очень красивый. - Аня вытерла слезу со щеки. Дэниел слышал боль в ее голосе под вынужденной легкостью.
- Я могу приехать к тебе в гости?
Казалось, взгляд Ани дрогнул от этого вопроса.
- Сначала я приеду к вам. Я скучаю по тебе. По всем вам.
Камилла вздохнула тяжело и печально, слишком печально для такого маленького ребенка. Дэниел хотел взять маленькую девочку на руки, обнимать ее и рассказывать глупые истории, пока она снова не улыбнется.
- Я тоже по тебе скучаю. Здесь никто мне не поет.
Аня громко ахнула в притворном шоке.
- Даже Этьен? Он не поет тебе?
Камилла покачала головой. - Говорит, что не может петь, иначе испортит Рождество для всех.
- На самом деле он прав, - ответила Аня, и Дэниел усмехнулся. - Но я могу спеть тебе, если ты отправишься в кроватку и выключишь свет. Обещаешь?
- Обещаю, обещаю, - официально как судья, заверила Камилла, Она сказала Этьену, что Аня будет петь ей. Этьен взял трубку из ее рук и нажал кнопку громкой связи. Все дети еще ближе подошли к кровати. Камилла положила голову на подушку и притянула розового слоника, держа его за пушистую ногу.
Аня прочистила горло и закрыла глаза. Спокойным голосом, одновременно мелодичным и трепетным она начала петь старую песню на своем родном языке.
- "Христос родился", - сказали ангелы бедным пастухам, находившимся в поле...
Горло Дэниела сжалось от звука сладкого голоса Ани. Он редко слышал ее пение, и никогда такое, успокаивающее ребенка в Сочельник.
Все сестры и братья Ани внимательно слушали слова. До припева, когда две старшие девочки, Эйми и Николь начали подпевать.
- Родился, родился, родился, родился,
Родился Царь Израильский!
- У нее прекрасный голос, - сказала Мэгги почти шепотом.
- И прекрасное сердце... - Дэниел встал. Ему было физически больно не прикасаться к Ане, он хотел успокоить ее. Ее сердитый серый кот Леонард спал у ее ног, но не многое мог сделать, кроме как держать пальцы ее ног в тепле.
- У нее правда прекрасное сердце. И душа. И лицо, и тело, - подразнила Мэгги. - Ты везунчик. Она сокровище. Но опять же, как и ты.
- Сейчас я себя таковым не чувствую. - На самом деле, Дэниел был в ужасе. Из всех дней, именно в Рождество он поставил под сомнение свою любовь к Ане.
- Пойдем. Хочу еще кое-что показать тебе. - Мэгги потянула его за руку, и Дэниел неохотно позволил ей себя увести. Он не хотел покидать Аню. Не сейчас. Никогда. Но так как он не мог помочь ей, не мог поговорить с ней, лучше было уйти, пока он не сможет снова помочь ей.
Мэгги увела его из гостевой комнаты и повела вниз в гостиную, к рождественской ели.
- Красивая ель. Она проделала отличную работу, украсив ее. - Мэгги одобряющие кивнула.
- Она дизайнер. Ты бы видела одежду, которую он шьет для себя.
- Она пошила новый гардероб для своих сестер на Рождество.
Дэниел уставился на Мэгги.
- Что? - спросила Мэгги. - Я подсмотрела.
- Эта девушка меня иногда удивляет. Да кого я обманываю? Она удивляет меня постоянно.
Мэгги лишь улыбнулась ели. Она протянула руку и коснулась обезьянки из носков.
- Девушка по имени Элеанор подарила мне ее, - ответил Дэниел. - Она...
- Ох, я точно знаю, кто такая Элеанор. - Глаза Мэгги округлились. - Я знаю ее даже лучше, чем ты. Поблагодари ангела-хранителя что ты в конечном итоге не остался с ней.
- Ну, я знаю, что она тоже не хочет детей.
- Клянусь, это последнее, о чем тебе стоит волноваться. Ее будущее... - Мэгги втянула воздух сквозь зубы. - Можно сказать... интересное. Но больше ничего не скажу. Не буду портить тебе сюрприз. Мое время почти истекло. А тебе нужно еще кое-что показать.
Сердце Дэниела сжалось от слова "истекло". Он не был готов снова отпускать ее. Не сейчас. Никогда.
- Что же?
- Ничего особенного, - ответила она с лукавой улыбкой. - Только это.
Мэгги махнула рукой, и гостиная снова взорвалась светом и звуками. Дэниел услышал смех и музыку. Голоса повсюду говорили на французском и английском. Развернувшись, он увидел комнату полную детей и подростков, заворачивающих и разворачивающих подарки. И в центре всего этого стояла Аня красивая, покрасневшая и уставшая.
- Где мы? - спросил Дэниел, прежде чем понял абсурдность вопроса. – Я имею в виду... когда мы?
- В альтернативном будущем. Ты пригласил родственников Ани в гости на Рождество. Аня никогда не была такой счастливой.
Дэниел видел, как другая версия его входит в гостиную, с Камиллой, свисающей с его плеча.
- Кто-нибудь просил Камиллу на Рождество? - громко спросил Дэниел. - Санта оставил ее на крыльце. Кто-нибудь?
- Я! - Аня подошла к нему и забрала визжащую, хохочущую Камиллу из его рук. - Я хотела, чтобы Камилла мыла посуду. И готовила. И убиралась. И расчесывала Леонарда и чистила его лоток.
- Нет! Нет! Нет! Нет! Только не лоток! - завопила Камилла. - Верни меня Санте!
Дэниел не мог оторвать глаз от другой версии себя, будущей версии. Он выглядел как идиот, улыбаясь от уха до уха смотря на комнату полную детей и Аню, сияющую как новоиспеченная невеста. Невеста? Дэниел посмотрел на руку будущей Ани и увидел, как блестит его обручальное кольцо. В этой версии будущего, он попросил ее выйти за него, и она согласилась. Ему понравилась эта версия будущего. Чего бы это ни стоило, он осуществит его.
- Я тоже никогда не видела тебя таким счастливым, - сказала Мэгги. - Даже в день нашей свадьбы.
- Я был в ужасе в день нашей свадьбы.
- Думал, что совершаешь ошибку? - подмигнув спросила Мэгги.
- Думал, что ты ее совершаешь.
- Выйти за тебя замуж было самым умным, что я когда-либо делала. - Мэгги взмахнула рукой, и свет погас, смех утих и будущее растворилось. И снова они стояли в тишине, в настоящем освещенном огнями от рождественской ели.
- Нам с тобой было хорошо. - Дэниел взял ее руки в свои и притянул ближе. Он ощутил, как она уже начала растворяться, и отказывался отпускать ее. Пока еще нет.
- Больше, чем хорошо. - Мэгги расслабилась в его руках и медленно начала раскачиваться. - Я тоже могу спеть, если хочешь. - Она тихонько начала напевать его любимую рождественскую песню.
- Устрой себе веселое Рождество... - напевала Мэгги ему на ухо, ее голос был ниже и более хриплым, чем у Ани, но не менее прекрасен.
- Не эту, - взмолился Дэниел, кружа Мэгги, пока она пела. - Эта такая грустная.
- Не правда. Она честная, - возразила она. - Скоро мы все будем вместе... если судьба нам позволит...
- Судьба не позволит, - сказал Дэниел и крепко обнял ее. - Хотел бы я, чтобы это происходило иногда.
- Я знаю, любовь моя. Знаю, что ты хотел бы. И я тоже когда-то давным-давно. Но у судьбы на нас были другие планы. И в свое время ты будешь стоять здесь, на моем месте, и вся твоя жизнь предстанет перед тобой как открытый свиток... и ты увидишь и поймешь. И будешь благодарен за то, что все произошло именно так. Я обещаю.
- Я верю тебе. Правда. Только это тяжело... тяжело поверить. - Он закрыл глаза и вдохнул ванильный аромат волос Мэгги.
