– Спасибо за совет. На Соболе попробуем.

– И чего опять Соболь? Крайний, что ли? – возмутился прапорщик.

– Хорош базар! – прикрикнул на подчиненных Жилин. – Где спирт взяли? А, ну да, об этом вы даже Северцову не сказали, а уж командиру группы… Хрен с вами, хотя просчитать несложно. Спирт может быть только у экипажа «Ил-76» МЧС. В медпункте вам никто ничего не дал бы, а в поселке спиртом не торгуют.

– Экипаж ни при чем, – заявил Соболь.

– Ну точно, у него взяли, и бегал за пойлом прапорщик Соболь. Тебе, Дима, мальчиком на побегушках не надоело быть?

– А вот оскорблять, товарищ майор, не надо. И что, собственно, произошло, чтобы поднимать шум-гам? Ну, достали спирта, сели спокойно в отсеке, выпили, закусили хорошо, помянули журналистов, курдов, Опарина Леньку, всех, кто больше никогда не будет сидеть вместе с нами. Нарушили инструкцию? А на боевых мы не нарушаем инструкций? Значит, что получается, на войне действуй по обстановке, кладя на все инструкции, а выполнив задачу, будь добр строго исполнять их. Что-то не помню, чтобы во время отработки бандюков кто-то упоминал какие-то там дебильные инструкции.

– Ты, Соболь, не путай инструкцию с приказом. А Северцов всем запретил употребление спиртного.

– Ладно, чего уж там. Давайте, гнобите, на то вы и начальство.

– Рот прикрой, Соболь, – толкнул в бок прапорщика Смирнов, – а то нарвемся не только на кросс и полосу препятствий.

Жилин присел на табурет, который до него занимал командир отряда.

– Помянули, говоришь, Соболь?

– Так точно. Вот только не дали нормально, по-русски.

– Что там у вас осталось?

– Граммов двести, может, меньше.

– А ну, давай наливай!

– Не понял? – воскликнул прапорщик.

– Что не понятно? Вы помянули, я – нет.

– Так запрещено же!

– Ты это мне говоришь?

– Понял.

Соболь наполнил кружку, и Жилин, не морщась, выпил. Закусил бутербродом с салом, грибы и картошка к этому времени закончились.

– Вот сало, еще один аргумент в пользу того, что спирт брали у экипажа. Такое сало могло быть доставлено только из России. И прибыл один борт. Завтра ожидают еще два, – закусив, он поднялся. – Все, убрали со стола и по койкам. Подъем в 6.00. Тебе, Соболь, советую сразу же с подъема в туалет и два пальца в рот. Легче станет, меньше на кроссе мучиться будешь.

– Обязательно так и сделаю.

– Я пройдусь до штаба, когда пойду назад, чтобы все спали. Вопросы?

– Нет вопросов, – ответил Смирнов и тут же спросил: – Когда же нас в Россию бросят? Здесь никакой жизни нет, ни личной, ни интимной.

– Думаю, еще не скоро.

– А что делать? Если не брать Алеппо, то тут нам и делать нечего.

– Все так думали, а турки сюрприз кровавый преподнесли. Здесь, Боря, всегда найдется работа. И чем дальше, тем ее будет больше. Вот так. До завтра, товарищи офицеры и прапорщик.

– До завтра, – вздохнул Соболь.

Проводив командира группы, Смирнов и Соболь взялись за уборку. Курко хотел помочь, но его отправили в свой отсек.

Спустя десять минут бойцы группы «Байкал» спали.

Ровно в 6.00 среды 20 мая группе «Байкал» был объявлен подъем. Десять минут, как говорится, на оправление естественных надобностей, и в 6.10 капитан Туренко уже докладывал перед строем командиру группы:

– Товарищ майор, боевая группа «Байкал» для проведения кросса построена. Заместитель командира группы капитан Туренко.

– Товарищи офицеры! – козырнул Жилин, что означало «вольно». – Значит, так. Командиром отряда полковником Северцовым принято решение на проведение кросса для нашей группы. Кросс вдоль взлетно-посадочной полосы.

Он не назвал причину, которая привела к такому решению командира, хотя все офицеры и прапорщики знали эту самую причину, но зла на товарищей не держали. Сегодня они попали в переплет, завтра ты. Такова служба, такова жизнь.

– Но… – улыбнулся Жилин, – полковник Северцов изменил решение по дальности забега. Бежать вам придется от конца ВПП до ее начала, до места, откуда стартуют самолеты. К «ловушке» в конце КПП пройдете пешком. Оттуда забег. Ведет группу капитан Туренко.

– Ну хоть так, – стоя в строю, проговорил Смирнов.

– Смирнов? Вы что-то изволили сказать?

– Никак нет, товарищ майор, вам показалось.

– Да? Вообще-то со слухом у меня все в порядке.

– Тогда вы услышали бы, что именно я сказал.

– Ладно, – кашлянул Жилин. – Туренко! Группу к ВПП.

– Есть, товарищ майор!

Подразделение свободным строем пошло к дальней кромке бетонки и наземного тормозного устройства «АТУ», не позволяющего самолету при аварийной посадке вылететь за безопасные пределы ВПП.

Сам же Жилин воспользовался одним из «УАЗов» штаба базы. Увидев это, Соболь подтолкнул Смирнова:

– Смотри, а Жилин не собирается бежать вместе с нами.

– Я, если был бы командиром группы, тоже не побежал бы. С какой радости? Подчиненные бухают, а командир должен страдать?

– Ты не забыл, что майор вчера последние двести граммов проглотил?

– Это вынужденная мера.

– Чего? Он сам сказал: налей, Соболь. Кто его к чему вынуждал?

– Вынужденная, прапорщик, потому, что майор хотел не только помянуть, но и чтобы нам меньше досталось.

– Во как все повернул! Где бы в армии такую должность найти, пить за других, чтобы другим меньше доставалось?

– Подумал, что спросил?

– Проехали. Только по справедливости командир должен с группой бежать.

– Может, еще и полковник Северцов должен?

– И ему не помешало бы.

– Ты наглый, Дима, как торговец «левым» товаром.

– Я не наглый, я больной, – вздохнул Соболь.

– Голова?

– И голова, и вообще, тошнит, слабость, короче, бодун, не тебе объяснять.

– Я-то как раз редко страдаю, только когда литра два за вечер приму. Да и то не сильно.

– А я сильно. Еле иду, а еще бежать в «обратку».

– Да уж, ничего хорошего.

За полчаса группа дошла до бетонного бордюра взлетно-посадочной полосы. «УАЗ» развернулся, и Жилин скомандовал:

– Всем пятнадцать минут отдыха, после чего построение в колонну.

Бойцы разошлись. Смирнов с Соболем присели на непонятно как оказавшийся здесь ящик.

– Как настроение, парни? – подходя к ним, спросил командир группы.

– Боевое, – процедил Соболь.

– Смотрю, хреново тебе, Дима.

– Были времена и лучше. Товарищ майор, может, сегодня освободите от кросса? А то, боюсь, после него боевое подразделение недосчитается одного бойца.

– Ничего, перемучаешься. Побежишь со всеми! – отрезал Жилин и прошел к другим офицерам.

– «Побежишь со всеми», как будто у меня выбор есть, – передразнил его Соболь. – Нет, вернемся домой, уволюсь, к чертовой матери! На кое-какую пенсию наслужил, опять-таки надбавка за боевые, хата есть, работу найду без проблем. Буду в костюмчике при галстуке на входе какого-нибудь казино стоять. Лафа, а не служба. И бабло приличное. Подженюсь на разведенке. И только по «ящику» буду смотреть, как наш славный спецназ громит мировой терроризм.

– Помечтай!

– А чего? Кто меня удержит?

– Сам останешься, потому как другой жизнью жить не сможешь.

– Тоже верно, – вздохнул Соболь. – У казино, это, со скуки сдохнешь, а разведенка бытовухой достанет.

– Стройся, – подал команду Жилин.

Пришлось вставать. Командир группы осмотрел бойцов. Соболь был бледен, но держался.

Жилин улыбнулся и подал следующую команду:

– Внимание, группа, вперед!

Бойцы побежали.

Время никто не устанавливал, поэтому выбрали щадящий темп.

Жилин сел на место старшего, кивнул водителю «УАЗа»:

– Идем за колонной, обойдешь группу и встанешь у примыкания дорожки от стоянки к ВПП, обозначив финиш, понял?

– Так точно, товарищ майор! – ответил сержант-контрактник.

– Вперед!

«УАЗ» двинулся за последним бегущим. Им оказался прапорщик Соболь, впрочем, ничего иного командир группы и не ожидал.