Петр с Маркусом обеспокоенно смотрели на младшего лейтенанта. Они видели, что пошло что-то не так, но Бурый, не проронил и слова, чтобы просветить тех в возникшую проблему.

- Маркус, что там с деревьями, далеко? - взволнованно спросил Бурый, кусая до крови нижнюю губу.

- Метров сто, сто пятьдесят лэм.

- Вот херня какая! - ударил Бурый кулаком по обшивке манипулятора и увидел, как с того пылью на землю осыпался песок. - ПЕСОК! Точно, вот оно!

Бурый приказал пехотинцам собрать с шагающей опоры жменю песка, который "Гера" притащил с собой с Фарракса, и принести ему. Ребята бросились исполнять приказ и через десять секунд, младший лейтенант снова нырнул в разгрузку подача - приёмного автомата заряжания основного орудия. С песком дело пошло. Бурый, за минуту вынул три снаряда и вручил каждому, не забыв про себя. Трое солдат ВСК Империи бросились навстречу шагающим деревьям и стали расставлять снаряды параллельно друг другу с интервалом в десять метров друг от друга. Деревья кряхтели и издавали постанывающие звуки, неприятно резавшие человеческий слух. Установив все снаряды, как было задумано, пехотинцы и пилот бросились обратно в укрытие к своему искалеченному шагающему танку. Спрятавшись за шагающую опору, Бурый стал кричать Янеку, чтобы тот приготовился отработать по установленным снарядам. Лещинский подал знак, что готов. Оставалось только подождать, когда монстры флоры подойдут поближе. Осколочно-фугасные снаряды с маркировкой 1530-ОФ были специально разработаны для внутренних потребностей Фарракса. Снаряд имел фосфорный поясок на самой головке, что помимо огненного взрыва с осколками при детонации вызывал и яркую ослепительную вспышку, которая парализовала фасетчатый глаз грархов на определённое время, оставляя тех на пару минут ослеплёнными. Как это подействует на деревья, Бурый не знал, но с ужасом понял, что не предупредил о вспышке Янека. Человека подобная вспышка, тоже могла ослепить и парализовать зрение на некоторое время. Ведь мехи никогда их не использовали, когда шли в бой на Фарраксе с пехотой и гусеничными танками.

Бурый, бросился наверх к Янеку, приказав медбрату и подрывнику спрятаться как можно лучше за стальную тушку "Геркулеса". В принципе этого приказа и не требовалось, ребята сами понимали всё, но на всякий случай, Макс сделал это для очистки совести. Вскарабкаться наверх по фасетчатой броне "Геры" оказалось не так уж просто, но выполнимо. Деревья приближались к нулевой точке, Бурый вовремя предупредил снайпера и тот кивнул головой в знак понимания, не отрываясь от своего снайперского прицела. Поинтересовавшись о братьях у Ланы, Макс не получил никакого определенного ответа. Было ясно только одно, что Степан с Иваном бросились вдогонку за орком, но пропали из виду. Пока что от них не было ни слуху, ни духу. Догнали они того здоровяка, что прятался в лесу, или нет, полная неизвестность. Но то, что их не было видно поблизости от поляны, было уже хорошо. Бурый, объяснил Лане, что стоит прятаться. Осколками может зазевавшихся людей здорово посечь.

- Нулевой рубеж, открываю огонь, - прокомментировал свои действия Янек, и Макс, уткнувшись лицом в броню, услышал выстрел снайперской винтовки.

По оглушительному взрыву и яркой вспышке, без слов стало ясно, что Янек попал в снаряд, один из которых, расставил по периметру Бурый вместе с пехотинцами. Полыхнул огонь, жар которого волной дошёл до людей, укрывшихся за шагающим танком. Припекло здорово, даже на расстоянии, что тогда говорить о деревьях, которые испытали на себе военный продукт развитой, технологической цивилизации. Со стороны деревьев раздался вой и протяжной стон. Ничего подобного раньше, Бурый не слышал в свой жизни. Если бы Макса попросил, кто ни будь описать, что он сейчас слышал, то младший лейтенант оказался бы в затруднительном положении. Просто так подобрать слова для описания было невозможно. Это был одновременно пронзительный писк, срежет и стон вперемешку с шипением разрываемого напополам дерева. Бурый, мог бы его разве что сравнить с треском свежих поленьев, которые бросили в костёр, только в сотни раз громче.

- Глаза! Второй выстрел, - предупредил снайпер рядом лежащих людей.

Выстрел раздался, но взрыва не последовало. Макс поднял голову и посмотрел сначала в сторону снайпера, а потом на ходящие деревья. Из пяти деревянных великанов пока что полыхал только один, остальные четверо, казалось, прибавили в скорости, чтобы дотянуться быстрее до людей. Дело плохо, нельзя им дать возможность приблизиться к "Геркулесу", иначе землянам несдобровать.

- Глаза! Выстрел, - крикнул злобно Янек и Макс еле успел опустить голову.

За выстрелом последовал взрыв, вспышка и огонь. Точно в такой же последовательности, как и в первый раз. Только с одним отличием. Осколки снаряда просвистели совсем близко над головой.

- А что со вторым? - спросил у снайпера младший лейтенант.

- Пуля срикошетила, скорее всего, не пробив капсулу, - объяснил Лещинский, передёрнув затвор снайперской винтовки, - Глаза, выстрел.

На этот раз снайпер заставил детонировать и третий снаряд. Теперь оставалось надеяться только на то, что остальных двух деревянных великанов посекло осколками, или на них перекинулся огонь с первых троих. Ну, в крайнем случае, "Буратины-переростки" могли и испугаться, увидев судьбу своих товарищей, да броситься наутёк.

Макс поднял голову, и стал внимательно всматриваться в тот хаос, что творился среди ходящих деревьев. Несмотря на дым и огонь, которые захватили добрую половину поляны, кое что всё-таки удалось рассмотреть. Ходящие деревья потеряли всякий интерес к людям и теперь организованно двинулись в сторону реки.

- Сообразительные, хоть и медлительные. Суки! - выругался Бурый, от досады ударив кулаком о броню "Геры".

- С помощью воды хотят сбить огонь с себя, - задумчиво протянула Лана, - но вот некоторые уже остались лежать на поляне навсегда.

Сержант была права. Среди дыма и огня, он насчитал только три дерева, которые двигались в сторону спасительной воды, остальные на поляне лежали не шевелясь.

- Буря, Буря!!! - начала теребить за руку Бруднич младшего лейтенанта, - Смотри на север!

Макс недовольно отдернул рукав комбинезона из рук блонды и посмотрел в том направлении, куда указывала девушка. Бруднич вручила маленький цифровой бинокль в руки Бурому. От такой картины, колоссы на голове зашевелились. Из реки выходили какие-то совершенно страшные чудища с человеческий рост. Буд-то у рыб отросли ноги и они стали перемещаться по земле, на манер человеку. Точно так же, ступая двумя ногами по твёрдой поверхности. Плоские рыбьи головы, рыбьи глаза, чешуйчатое тело, перепонки между пальцев на ногах и руках, на спине рыбий гребень. Передвигаются сгорбленно, неуклюже, видно сразу, что естественная их среда обитания ни на поверхности, а в воде. Но, несмотря на это, "водяных" было много, и они таскали с берега тела убитых орков и их животных к себе в воду. Увидев таких "товарищей" ночью, Бурый бы, непременно наложил в штаны от страха. А так, при свете солнца, да ощущая рядом людей, Макс только почувствовал неприятный холод внизу живота от страха.

- Командир, подвинься, - на крыше "Геркулеса" появились Маркус и Пётр.

- Тоже заметили этих рыбёшек на берегу? - кивнул головой в сторону реки Маркус, спросив у Ланы.

- Да, - только и смогла выдавить из себя подавленная девушка.

- Вот и мы, как увидели, так сразу полезли к вам наверх, - переговаривался через голову младшего лейтенанта с сержантом, минёр.

- Жуть какая, - не остался без комментариев по поводу "водяных" и Пётр.

Макс вернул бинокль Лане и призадумался. Получалось так, что пока земляне отвлеклись на "леших", "водяные" по-тихому, стали утаскивать в воду к себе тела погибших в стычке орков. Явно не с целью захоронения. Очевидно, что шум и запах крови привлекли местных обитателей леса и водоёма. Ходячие деревья, как только достигли воды и потушили пламя на себе, вступили в бой с рыбьеголовыми за тела погибших орков и их животных. Они бились за добычу, которую упустили из виду прибывшие люди с Фарракса. В принципе было логично предположить, что деревянных "леших" в плане добычи больше интересовали орки, чем люди. Но где были гарантии того, что получив тела погибших орков, деревья бы оставили в покое людей. Ведь в данный момент, убежать от ходящих деревьев люди не могли. Кроме Бурого, все остальные были босыми. А с непривычки скакать как газели по лесу голыми ногами, это совершенно не дело. Но судя по распространяющемуся огню на поляне, так, или иначе, людям придётся покинуть это место. Как только пламя доберётся до покалеченного шагающего танка, температура значительно повысится и неохлаждённый реактор в чреве "Геркулеса" выйдет из под контроля. Когда взорвётся реактор, людям стоит быть как можно дальше от этого места. Законы физики на этой планете, приблизительно такие же как и на Фарраксе. Тут всё взлетит на воздух, к чертям собачим, оставив лишь воронку в земле радиусом пятьсот метров. Взрывная волна будет такой, что будь здоров! Мало не покажется! Так что стоит уже сейчас думать, как брать ноги в руки и на всех парах мчать отсюда как можно дальше. Если до того момента, как Макс ещё не видел "водяных", младший лейтенант планировал соорудить плот и с помощью его уплыть по течению реки, то теперь на этот план можно было поставить жирный крест. В воду лезть Максу совершенно не хотелось. А не так давно, пехотинцы и могли купаться здесь.