Ревер зарычал, когда медленно встал, впиваясь взглядом в Тину.

– Это угроза? Теперь мне не хочется делить с тобой одну кровать, на полу будет предпочтительней.

Ярость исказила лицо Тины, окрашивая его красным пятнами.

– Сукин ты сын.

Ревер зарычал.

– Прекрати издавать звуки как чертова собака! – Тина впилась взглядом в Ревера. – Нам сделать для тебя чертову собачью дверь и, видимо, соорудить конуру на заднем дворе? Ведешь...

– Заткни свою чертову пасть, – закричала Бренда, резко оборвав Тину. – Что с тобой не так? Ты позоришь наш вид. Он хороший парень, но ты относишься к нему как к дерьму. Не оскорбляй его, сравнивая с чертовой собакой, и особенно зная, что, когда говоришь гадости, ты расстраиваешь его. Али – милый человек, а не чертова прислуга, и еда здесь восхитительна, если ты просто прекратишь быть такой отвратительной сукой, то сумеешь это понять. Теперь ясно, почему ты покинула Землю. Ты была никому не нужна, ведь так?

С губ Тины сорвался громкий визг, она развернулась и убежала прочь. Бренда собиралась обойти стол, чтобы последовать за ней, но Ревер внезапно потянулся и взял ее за руку, его большая рука нежно сжала ее выше локтя. Их взгляды встретились.

– Нет. Ты не нападешь на нее.

– Нападу? – шок охватил Бренду.

Голос Али понизился от волнения.

– Позволь ей бросить Тине вызов, Арджис.

Бренду поразило то, что они имели в виду, и она была в ужасе, когда посмотрела на хмурого Ревера, который покачал головой – нет. Он подумал, что она собиралась физически напасть на Тину, и Али – также.

– Я не позволю тебе рисковать своей жизнью ради меня, – сказал он очень мягко. – Ты не знаешь ее, как я. Она очень подлая и не имеет ни чести, ни достоинства. Сражение не будет честным.

– Я не собираюсь бросать ей вызов. С чего вы так решили? Я не убийца. Кто-то должен поставить ее на место. Если ты позволишь ей продолжать свои капризы, то от этого станет только хуже, потому что с каждым разом, когда будешь давать ей поблажку, она будет становиться все более требовательной. Ты хоть понимаешь это? У меня нет ни малейшего намерения бить ее, независимо от того, насколько сильно она заслужила, чтобы кого-то врезал ей по зубам. Просто хотела с ней поспорить и, надеюсь, заставить ее увидеть, насколько она не права.

Ревер глубоко вздохнул, отпустил ее руку и вернулся обратно на свое место за столом.

– Нет. Пожалуйста, сядь и закончи свой обед. Пусть она уйдет в нашу комнату и успокоится.

Бренда села, не в силах выносить то, что Ревер произнес «нашу комнату». От мысли, что он хоть что-то делил с Тиной, ее разрывало изнутри, так ее сжигала ревность. Мысль, что он прикасается к этой суке Тине, только мучила ее. Аппетит пропал, и она просто уставилась на свою еду.

– Ты на самом деле хочешь знать, чем я занимаюсь? – голос Ревера был мягким.

Подняв подбородок, она посмотрела в его красивые глаза.

– Да.

Гнев оставил его черты лица.

– Часть Зорна все еще нецивилизованная. Я обучаю мужчин охранять районы Оутландер, чтобы сохранять мир и поддерживать порядок. Моя работа удостовериться, что они хорошо подготовлены ко всему, с чем могли бы столкнуться.

– Арджис Ревер – знаменитый воин, который убил многих в сражениях, – Али улыбнулась, выглядя гордой. – Когда он был Лидером патруля, он захватил многие районы Оутландер и их цивилизовал.

– Похоже, это очень опасно, – Бренда немного переживала за его безопасность. – Ты еще занимаешься этим? Отправляешься туда, я имею в виду?

Покачав головой, Ревер продолжил обедать.

– Нет. Теперь, когда я старше, моя работа - обучать, – похоже, он не очень был рад этому.

– Ты не старый. Ты выглядишь не старше тридцати трех.

Он улыбнулся, поймав ее взгляд.

– Для офицера Оутландер это уже достаточно старый. Они отправляют нас в отставку с военной службы, когда нам нет еще и тридцати, чтобы позволить более молодым и быстрым воинам иметь дело с агрессией тех районов. Они назначают таких мужчин, как я, тренерами. Я не скучаю по суровым условиям жизни, и я прихожу домой каждую ночь. В то время как я был офицером, а затем Лидером, я проводил по несколько недель в районах Оутландер, находясь в ужасных условиях.

Али захихикала.

– В районах Оутландер нет ни одной женщины. Большинству мужчин не нравится там работать, потому что нет ни одной женщины, которую они могли бы трахнуть.

Это потрясло Бренду.

– Вообще ни одной?

– Ни одной, которую мы когда-либо видели, – Ревер потягивал свой напиток. – Женщины долго там не протянули бы без защиты очень сильного мужчины воина. Нецивилизованные мужчины крайне жестоки.

– Дикие мужчины дерутся и убивают друг друга из-за женщин, – мягко сказала Али. – Женщины будут подвергаться надругательствам, как в старые времена нашей истории: если семья не сильна, и в ней нет хороших воинов, способных защитить женщин от похищения. Похищенные женщины, столкнувшись с таким жестоким зверством, долго не живут. Мужчины будут убивать друг друга из-за захваченной женщины, и она будет передаваться победителю каждого из этих сражений множество раз до тех пор, пока ее тело больше не сможет выносить слишком сильное напряжение. Мы продвинулись вперед, но в районе Оутландер водятся дикие мужчины, которые отказываются меняться. Там любой женщине будет угрожать эта бесчеловечная жестокость.

– Звучит жутко.

Ревер кивнул.

– И очень опасно. Твой связанный никогда не возьмет тебя туда, поэтому ты никогда не увидишь этого и не окажешься в опасности. Волдэр живет на боевом крейсере Драйс. Мы в настоящее время не в состоянии войны, но в последние годы у нас были проблемы с несколькими другими планетами, поэтому крейсер там больше в качестве профилактики.

– Сомневаюсь, что буду счастлива жить на крейсере.

Али закончила обедать.

– Ты будешь единственной женщиной на корабле с несколькими сотнями мужчин.

Ревер от этих слов нахмурился.

– Она будет хорошо защищена, будучи под надежной охраной. Не пугай ее.

– Прости, Арджис Ревер, – Али немедленно опустила голову. – Таких намерений у меня не было. Я знаю, ее связанный будет защищать Бренду. Я имела в виду, что ей будет одиноко без других женщин.

Ревер нахмурился.

– Несомненно, он будет защищать ее и позаботиться, чтобы она была счастлива, – его внимание повернулось к Бренде, их взгляды встретились. – Он бы не решился забирать тебя туда, если бы это было небезопасно. Ты будешь в надежных руках.

Страх охватил Бренду при упоминании о ее будущем связанном. А что, если ей не понравиться этот парень?

А что, если Волдэр окажется скотиной? Жить на корабле в космосе звучит не так уже хорошо. Она точно не наслаждалась поездкой к Зорну, но с другой стороны, они подверглись нападению, и Вэлхо был убит. Она не хотела расставаться с Ревером, зная, что никогда его больше не увидит.

– О тебе будут хорошо заботиться, – тихо повторил мужчина, чтобы заверить ее. Его выражение смягчилось. – Он будет холить и лелеять тебя.

Ей отчаянно хотелось, чтобы это был Ревер, тот, кто будет холить и лелеять ее. Она не сказала этого вслух, но, безусловно, все понимала, поэтому кивнула ему.

Мужчина отвел взгляд от нее, чтобы посмотреть вниз на ее тарелку.

– Ты едва притронулась к своему обеду. Поешь.

– Я не голодна, – она напряженно улыбнулась Али. – Я отлично позавтракала. Хотя, было очень вкусно. Тебе нужна помощь с посудой?

Али, вставая, покачала головой.

– Нет. Посиди с Арджис Ревером, чтобы составить ему компанию.

Женщина Зорна собрала посуду и исчезла.

В Бренде закрались тихие подозрения, что Али нарочно оставила их наедине в столовой. Правда, в ту же секунду, когда она ушла, Ревер вскочил на ноги, глядя куда угодно, только не на Бренду.

– Мне надо идти.

Она приподняла подбородок, чтобы рассмотреть его лицо.

– Ты не хочешь оставаться со мной наедине, не так ли?

На самый кратчайший миг эти удивительные глаза встретились ее взглядом.