В цехе горел приглушенный мягкий свет. На столах возле швейных машинок остались лежать недошитые модели платьев, смиренно ожидающие возвращения своих мастеров. Все вокруг словно отдыхало, замерев на минуту, чтобы рано утром вновь включиться в бешеный ритм работы Модного дома Олега Берсенева.

Мне совсем не хотелось нарушать тишину и покой этого места. Все здесь как будто говорило, что мы появились не вовремя. Словно мы вошли в чужой дом без приглашения.

- Камил, ну что ты замерла. У нас мало времени, давай доставай модели.

- голос Алис как будто вернул меня из тумана, в который я погрузилась, войдя в цех.

- Да, сейчас. - мы вместе достаем из объемных пакетов мои модели. - Я все придумала, нам надо выполнить 8 видов операций. Я все распределила по видам отделки, чтобы выполнить одну операцию сразу на нескольких вещах. Так мы сможем... - прервать фразу на полуслове опять заставило чувство нереальности происходящего.

- Камил, ау! Да что с тобой такое? Ты ведешь себя как лунатик.

- Прости... я хотела сказать, что так мы сможем существенно сэкономить время. - Ничего не могу поделать с внутренним ощущением какой-то тёмной пустоты. Словно я погрузилась в вязкое вещество и иду там на ощупь, ничего не понимая. Все это сопровождается таким чувством, как будто за нами наблюдают. Острый и колючий взгляд буквально пронизывает раскаленной иглой. Я уже совсем ничего не понимаю, а внутри снежным комом нарастает паника.

- Камил... - лицо подруги меняется и начинает бледнеть. - что это..?

- Алисон, что ты чувствуешь?

- Как будто меня закрыли в тесном и душном чулане... Страшно...

- Мне тоже...

Сначала мы скорее почувствовали, чем услышали этот шорох. Точнее, это был не шорох, а какой-то приглушённый скрежет, словно заработал медлительный, давно не смазанный механизм.

- Ты думаешь, мы здесь не одни? - Алисон начинает испуганно оглядываться в поисках источника звука.

- Не знаю, Алис. - мне самой слишком страшно, чтобы мыслить адекватно.

- Если это кто-то из сотрудников задержался после работы, ничего страшного, мы же здесь с разрешения Ольгерда... - Алисон замирает, и я вижу, как её глаза округляются от того, что находится за моей спиной. Не оборачиваясь, чувствую приближение чего-то ужасного и, скорее рефлекторно, чем осознанно бросаюсь в дальний угол цеха, где стоит то ли шкаф, то ли стеллаж, по пути хватая оцепеневшую подругу за талию и протаскивая её буквально на себе до намеченного укрытия. Только там заставляю себя обернуться. Лучше б я этого не делала. На том месте, где ещё секунду назад стояли мы с Алисон, возвышалось невиданное чудовище. С трехметровой высоты на нас любопытством взирал то ли краб, то ли паук. Все его восемь глаз сейчас были сфокусированы на наших с Алисон скромных персонах. Одна из восьми конечностей, оканчивающаяся острой клешнёй, лишь на мгновение опоздала от своей цели сделать меня бабочкой приколотой к земле. В качестве булавки выступала как раз острая как бритва конечность Октобракха. Да, это был именно он. Не узнать его было сложно, ведь недаром с детства нам рассказывают сказки об этом мифическом чудовище. Существует много историй о том, как этот монстр сводил в могилу мастеров разных ремесел. И вот мы с Алисон удостоились сомнительной чести встретиться с легендарным чудищем.

Октобракх продолжал рассматривать нас с любопытством. Даже не знаю, почему я была в этом уверена, но именно любопытство было написано на его страшной морде с восемью маленькими блестящими глазками. Он даже голову слегка склонил к плечу в какой-то задумчивости. И тут, видимо, он пришёл к решению, потому что перестал нас разглядывать и начал медленно двигаться в сторону нашего укрытия. Алисон, недолго думая, хлопнулась в обморок, я едва успела её подхватить, чтобы подруга не разбила обо что-нибудь голову. Сама же я едва стояла на ногах от страха, мне казалось, что сердце сейчас разорвется от испытываемого ужаса, но сознание прощаться не торопилось, и мне приходилось наблюдать, как сама смерть наступает на меня, медленно передвигая свои восемь ног.

Поняв, что мозг ни в какую не хочет переходить в состояние "отключка", я поступаю малодушно и предсказуемо - закрываю глаза. Но, в тот самый момент, когда веки почти сомкнулись, а тело сжалось в предчувствии удара, я успеваю заметить что-то ярко блеснувшее слева от меня. Доли секунды тянутся как часы, но в сознание врывается мысль "Ничего не произошло!". Я медленно открываю сначала один, затем другой глаз. Моему взору представлена невероятная картина: замерев как две статуи, друг напротив друга в пяти шагах от нас стоят Октобракх и ... Ольгерд, то есть Олег! Взгляд Олега горит вызовом и злым негодованием. А Окт, как мне кажется, удивлен и немного обижен, хотя понятия не имею, как мне может быть понятно то, что написано на морде этого чудища.

Ситуация невероятно ужасающая, но меня откровенно удивляет наряд Ольгерда. Он выглядит как какой-то средневековый рыцарь - одет в старинные металлические доспехи, а в руках сверкает меч. "С ролевых игр его что ли сдернули?" - посещает меня не к месту дурацкая мысль. Потом я обращаю внимание на меч, и мне становится не до шуток - оружие переливается всеми цветами радуги и светится. Так вот что я заметила краем глаза, когда несколько мгновений назад мысленно прощалась с жизнью. На моих глазах цвет меча начинает меняться, приобретая багряно-красный оттенок, смотрится это довольно устрашающе.

Всё происходящее настолько невероятно, жутко и непонятно, что я впадаю в шоковую апатию. Мне вдруг становится абсолютно все равно, я просто сижу и смотрю на чудовище и чудо-рыцаря, которые, в свою очередь, продолжают буравить друг друга взглядом. Из оцепенения меня выводит рык Ольгерда:

- Уведите их! - только тут я замечаю, что Олег пришёл не один. Со стороны входа к нам подбегают два парня, одетые так же странно, как и Олег. Один из них подхватывает Алисон на руки, второй пытается проделать то же самое со мной, но я жестом не позволяю ему этого сделать. Сама встаю на ноги и семеню за первым "спасителем", убегающим в коридор с Алис на руках. Понятия не имею, что на меня нашло, но почему-то топать я предпочла на своих двоих. Миновав коридор, наша компания начинает спускаться по лестнице вниз. Мне непонятно, почему мы не воспользовались лифтом, но спросить я не решилась. В процессе этого сумасшедшего забега Алисон приходит в себя.

- Ты кто?! - визг Алис, кажется, разнесся по всему зданию.

- Тише ты, я тот, кто уносит тебя подальше от Окта. Подруга, видимо, вспомнив все события, случившиеся до её обморока, замолкает.

Вот, наконец, спасительный первый этаж и дверь наружу.

- Девочки, дальше вы сами справитесь? Нам нужно помочь Олегу, неизвестно, сколько он сможет сдерживать Окта в одиночку.

- Конечно, возвращайтесь! Мне жутко от мысли, что Олег остался там один на один с этим монстром.

- Отправляйтесь домой и никому не открывайте, мы вас найдём.

Ночная прохлада как будто отрезвляет нас и возвращает в реальность. Алисон делает глубокий вдох:

- Давай поскорей уберемся отсюда.

- Давай, - сейчас я как никогда солидарна со своей подругой.

Быстрым шагом припускаем к троллейбусной остановке. Мы обе до сих пор пользуемся общественным транспортом. Алисон говорит, что машина - это как домашний питомец, требует внимания и затрат, живет она совсем недалеко от места работы, поэтому покупать автомобиль не видит смысла. А у меня отдельная история - я просто жуткая трусиха, мне никак не дается вождение, потому что я совершенно не умею ездить быстро, а еще я постоянно останавливаюсь, если мне кажется, что человек хочет перейти дорогу, даже если этот человек просто движется по тротуару и делает шаг в сторону. Одним словом, езда за рулем мука не только для меня, но и для всех участников движения, оказавшихся поблизости. Именно поэтому я отказалась от мысли освоить "железного коня" и предпочитаю, чтобы за меня это делал водитель, пусть и общественного транспорта.