Рихард, как и положенно, едва смог заметить Кадэнс что бы поздороваться (и тут же практически забыл о ее существовании), после чего полностью переключился на обсуждение дел. Сама Кадэнс закатила глаза, фыркнула... После чего на ее лицо промелькнуло осознание а взгляд остекленел: девушка пока пользовалась Даром достаточно неуклюже. Парой секунд спустя она вынырнула из созерцания своего астрального тела, вознаградила мага весьма выразительно-испепеляющим взглядом и демонстративно, с хорошим превышением по энергетике - сорвала Вуаль.

- Так вот. Все что ты просил, я раздобыл. Правда на меня скоро начнут смотреть то ли как на сатаниста, то ли как на вудуиста. В легенду о дополнительной экспертизе у сторонних специалистов даже короне... Ой, Кэйд! Что-то я совсем отвле... Ого! Великолепно выглядишь!

- Рик! Соберись, дружище. Давай обратно к вещдокам. Ты их принес?

- А... а... да, вот держи. Ты же помнишь условия?

- Какие?

- Ну.... Я... Э.... Тьфу! - Рихард сделал волевое усилие и оторвался от созерцания Кадэнс - Ты рассказываешь мне все, что раскопаешь, а заодно берешь меня на дело, когда будешь брать то, или того, кто это сделал.

- Само собой. Тем более, что я сейчас не в лучшей форме - полноценная огневая поддержка мне не помешает, если что.

- Будет тебе поддержка. Если понадобиться, "Факел" к твоим услугам - главное предупреди заранее, что бы ребята успели собраться.

- Спасибо, я знаю и ценю.

Рихард собирался сказать что-то еще, но разговору помешал телефонный звонок. Выслушав звонившего, детектив слегка сбледнул с лица, дал отбой на гарнитуре, после чего потер лоб, пребывая, явно, в глубоком удивлении.

- Знаешь, дружище... Ускоряйся давай со своим расследованием. По ходу дела - еще один труп, похожий на тот, что мы утром осматривали. Картина - один в один. Листки с признанием, испуг... Эпидемия честности? В общем - побежал я, пожалуй. Если что-то будет интересное - скину тебе.

- Договорились.

- Слушай, а что за "факел"? Я сколько лет с тобой, сколько лет Рика знаю, а вроде о нем еще не слышала... - Кадэнс, как обычно, испытывая приступ любопытства - уже позабыла о проделке своего мужчины. Впрочем, возможно, что она просто исходила из того, что месть - блюдо подаваемое холодным, а первое апреля неумолимо приближалось...

- Охотники-добровольцы. В массе своей - бывшие или действующие "силовики", которые по долгу службы столкнулись с нашим с тобой миром, и вместо того, что бы списать полученный опыт на галюцинации и прочий бред - сделали правильные выводы. Такие рано или поздно находят единомышленников и на выходе получается что-то типа "Факела".

- Это как "Надзор" в Москве?

- Нет. Там был, по сути, ведьмовской ковен. Просто со странной идеологией, относительно светлый, но тем не менее - собранный магами. У русских аналогом "Факела" является "Канцелярия". Между прочим - сотрудничают с Брюсом. Да и название, как я подозреваю, он им подсказал.

- Слушай, а почему, кстати, нет правительственых спецслужб, которые бы занимались всем тем же?

- А я тебе не рассказывал? Консулат. Группа очень могучих магов и жрецов, из настоящих а не побрякушечников. При прямой поддержке Небес. Занимаются тем, что защищают высокопоставленных функционеров в правительствах развитых стран - от "магической стороны" бытия. А заодно и гасят в зародыше все попытки поставить паранормальщину под государственный контроль.

- Нифига себе! Настоящий международный заговор?!

- Ну, можно и так сказать. Работают, вообще говоря, они довольно тонко и занимаются только верхами. Так что, самоорганизацию этаких обществ паранормальной самообороны, типа "Факела" - вполне себе пропускают. Главное, что бы всем этим не начали пользоваться на международном уровне - Небеса слишком хорошо помнят к чему это приводит.

- К чему?

- Ну, скажем Сахара - не всегда была пустыней. Да и Гуэль-Эр-Ришат возник вовсе не сам по себе. Поверь, ядерное оружие, в сравнении с действительно серьезными ритуалами - может показаться детскими хлопушками. Так что - не надо большим и агрессивным дядям этими вещами играться. Да и все ритуалы, чары и заклинания соответствующего могущества - тайна за сотней печатей. Причем в большинстве случаев, даже сами Консулы знают все эти ритуалы ровно настолько, что бы иметь возможность опознать и предоствратить, если кто-то задумает поиграться... Но не совершить это самим.

- Удивительная гуманистичность для старых, и местами неживых перечниц.

- Ну, далеко не все из них личи. И все они, включая тех же личей - живут в этом мире. И ни умирать, ни продолжать жить, но в условиях выжженной пустыни - им не улыбается.

- А как же ядерное оружие?

- А тут все сложно....

***

Парочка просидела в ресторане еще пару часов. Несмотря на просьбу друга, Герхард с расследованием не торопился. Чувствовал, что не нужно, а чутью своему привык доверять. В общем, приятно проведя время, скушав на двоих огромную рульку с квашенной капустой и выпив еще пива, ребята, наконец, засобирались домой... Ну а в это же время, и совершенно в другом месте, если, конечно, термин место, в данном случае применим - шла совершенно другая встреча, имеющая, тем не менее, косвенное отношение к той же проблеме...

Глава 4

...Стоящий рядом с ней был высок и, на ее вкус, весьма симпатичен. Вот только красивое и волевое лицо его было весьма встревожено. Так как встреча была неформальной - он явился в виде своего любимого аспекта.

Богиня ласково провела рукой по его небритой щеке. Как и всегда - он немного смутился, но руку ее своей рукой к щеке прижал.

- Ты же понимаешь, чем это грозит всем нам? Этот Купаж может поглотить если не всего, то значительную часть меня. И там где было Шестеро - будет Семеро...

- Нас и так Семеро... Как бы мы не стремились это отрицать. Добавиться восьмой... Ну... Это может частично ослабить и Седьмого.

- Прекрати. Ты же знаешь, что он не личность а функция.

- Функция, отрастившая личность. Ты же сам с ним общался не раз. Не надо недооценивать противника, тем более, противником, фактически, не являющегося.

- Ты еще скажи, что он тебе не противен.

- Он лично? Нет. Скорее мне его очень и очень жалко. Ну, ты же знаешь - у меня женское сердце и все мои Купажи - были женщинами.

- Богинями.

- Женщинами. Божественность ничто, без умения чувствовать, сострадать, понимать. И тебе ли, пожертвовавший собою ради всех людей - это не знать?

- И тем не менее, это не человек. Это Седьмой.

- Созданый мирозданием для баланса, получивший омерзительную работу, от которой даже не имел возможности оказаться, и сумевший стать самостоятельной личностью из функции, и, даже, выработавший свой кодекс чести, и стремление к справедливости.

- И это еще одна проблема. Я очень боюсь, что новый Купаж - произойдет в его пользу.

- Боишься? Ты? Смертью смерть поправший?

- Прекрати. Ты тоже это проделывала, хотя и несколько по другому поводу. Меня волнует то, что он уже сейчас почти равен по силе всему, что мы можем выставить. А с учетом того, что значительная часть моих сил отвлечена...

- Ты все еще не желаешь рассказать мне куда?

- Ты же знаешь, что это не моя тайна. И ты, любовь моя, и так, уже, знаешь гораздо больше, чем все остальные в Совете.

- Рано или поздно я все же докопаюсь, чем таким важным занимается твое Небесное Воинство.

- Мир защищает. Как обычно.

- Шутник, тоже мне.

- Ну а чего мне остается. Давай лучше подумаем над нашей проблемой.

- Я не вижу тут особой проблемы, мой дорогой. Немезида набирает силу? Купаж за Купажом подбирает других богов в своем профиле? Ну что же, этого следовало ожидать. Этому миру - явно не хватает справедливости. Тебя она Купажировать не сможет. А по поводу Седьмого - не думаю, что он войдет в ее или его (кто его знает, что в итоге всех этих Купажей получится) сферу Купажа. А даже если войдет и поглотит... Задумайся, как это изменит самого Седьмого...