- Всех не нужно. Нужен один-единственный, - вздохнула я.

- Только я что-то не верю, в то, что такому можно научиться, - продолжала она, - это же индивидуальная физиология. Такая особенность либо есть, либо нет. И потом, если я без мужика смогу расслабляться, зачем мне мужик? Покупай себе вон, сосульку-петушек, и вперед, к удовольствию, - засмеялась Томка.

- Ой, подруга, смотри, не накаркай. Давай лучше выпьем, что бы без сосульки, а с мужиком.

Мы подняли бокалы. Как я ни старалась не думать об Артеме, не получалось. Я посмотрела на часы, напряжение нарастало. Около шести в дверь позвонили. Открыла. У порога стояли мои любимые муж и дочка, как в старые добрые времена. Пока ребенок заходил в коридор, Артем пробубнил стандартную фразу типа, поздравляю с Днем рождения, это тебе, и, протянул красивый букет розовых роз.

- Спасибо! - я взяла цветы. - Может, зайдешь? Я приготовила твой любимый салат, поешь. А то с работы, голодный, наверное.

- Не сегодня, спасибо - как-то замявшись, ответил муж. - В другой раз.

Он развернулся и пошел, и я поняла, что если сейчас он уйдет, то это будет самый тяжелый день рождения за всю мою жизнь!

- Тема, подожди! - крикнула я.

Он остановился.

- Пойдем, покурим.

Мы поднялись на лестничную клетку. Закурили. Мое сердце колотилось так, что мне казалось, его стук должен был слышать муж. Но он деланным спокойствием подпирал стену, пряча от меня глаза.

- Ты что-нибудь решил?

- Нет,- он тяжело выдохнул серую струйку дыма.

Безучастный ответ отозвался очередной порцией боли в сердце.

- А если я себе кого-нибудь найду, тебе будет все равно?

- Нет, мне будет больно, - искренне ответил Артем.

- Тебя тянет к ней в постель? - зачем-то спросила я. Вот мазахистка!

Повисла пауза.

- Ну, вот видишь, Люб, ты все сама понимаешь.

Было видно, что разговор не доставляет удовольствия ни ему, ни мне. Спрашивать что-то еще не было смысла. Тупик. От чувства полной безысходности навернулись слезы, и, что бы их не видел Артем, я подошла к нему ближе и обняла. Как же долго я этого ждала! За те две-три секунды, что я успела почувствовать родного человека, ко мне вернулась жизнь.

- Я так скучаю по тебе, - вырвалось у меня.

- Отойди, - услышала я, - не обнимай меня, не нужно. Он резко убрал мои руки.

Оторопев, я не понимала как себя вести. Хорошо, муж пулей выскочил из подъезда, дав мне вволю нарыдаться. Психанув, я взяла мобильный и набрала СМС мужу: "Будешь трахать своего крокодила, а думать обо мне!". Пускай привыкает к мысли, что рано или поздно именно так и случится. Как я и предполагала, этот день рождения стал для меня самым горьким.

Томка как могла, пыталась меня подбодрить.

- Вот, козел! Да Люба? Мог бы зайти, как человек. Это ж надо, ничего святого нет!

- Ага, - шмыгала я носом, - я тоже думала, что зайдет. Но, самое страшное, я становлюсь ему чужой! Томка, вот объясни, я не понимаю, как можно вдруг перестать быть родным? Ну, понятно, проснулся в мое отсутствие у Артема охотничий инстинкт, ну, удовлетворил он его. Зачем же семью разрушать? Это так страшно!

Томка только пожала плечами. Пауза затянулась. Видя мое упадническое настроение, подруга вдруг выдала:

- Любк, а Любк, свиням дала?

Я улыбнулась.

- Нашла с чем параллель проводить...

- А что? Там тоже Василий сперва накосячил, а потом вон кака любовь у них случилась.

- Тебе бы все хаханьки. Хотя, знаешь, я всегда считала этот фильм комедией. А в жизни получается, не до смеха. Видишь, Тема даже со мной поговорить не хочет!

- Не хочет, и не может - разные вещи! - упорствовала подруга. - То, что тебе не повезло с первой бабкой, это еще ни о чем не говорит. Нужно пробовать дальше. Вот, смотри, - она протянула листок, - здесь адрес гадалки. Работает с кофе. Отзывы положительные. Слышала, не только прошлую жизнь рассказывает, но и результат насущных проблем предвидит, сразу говорит, стоит энергию тратить или нет.

Видя мой скепсис, Томка продолжила.

- А что тебе терять-то Любань? Пусть скажет, ожидает тебя развод или нет.

- Наверное, можно, - сдалась я. - Хуже уж точно не будет.

- Вот и молодец! - повеселела она. - Давай выпьем, все-таки день рождения, - она подняла фужер.

От выпитого игристого стало полегче. Мы вспоминали нашу бесшабашную юность, смеялись, и в какой-то момент мне показалось, что если не вся, то половина жизни у меня точно еще впереди. В глубине души прорастал росток надежды, что все у меня будет хорошо. И как ни странно, в тот момент, это не зависело от присутствия в моей жизни Артема. Вот что творит чудодейственная сила дружбы и алкоголя!

- А теперь, ик, - не унималась Тома, - будем повышать твою самооценку!

На мой немой вопрос, она кивнула:

- Да! Будем звонить твоему бывшему. Пусть тоже тебя поздравит. А что? Сколько ты с ним не виделась?

- С Семеном? Так лет семь точно. Или больше. Нашла, кого вспомнить. У нас с ним ничего серьезного и не было. Просто встречались. Да он, наверное, уже и женат. Даже наверняка.

- Ну и что! - веселые искорки плясали в глазах подвыпившей подруги. - Ты же не собираешься уводить его. Только слегка пообщаешься. Ну, или близко... Как получится.

- Ты что предлагаешь, переспать с ним?

- А почему нет! Клин клином вышибают. Вот увидишь, как тебе сразу станет хорошо. Давно нужно вспомнить, что ты молодая, красивая женщина, которую еще любить и любить. Все при тебе: и красавица, и образованная, и при работе...

- Ага, как будто любят за что-то. Обычно получается вопреки, - я все еще раздумывала, как поступить.

- Решайся! Да и твоему Темочке не помешает отомстить. На твоем месте, я бы точно так и сделала.

В одном Томка была права, мне просто необходимо было почувствовать себя желанной именно в этот день. К черту сомнения! И, правда, почему нет? Мой любимый человек ласкает другую женщину, дарит ей свою любовь, сам купается в энергии новых отношений, а я буду ждать, и скулить, как Хатико? Нет, нужно переключиться.

Сказано - сделано. Уже через пару часов мы с Семеном сидели в ресторане. Томка безоговорочно согласилась остаться с дочкой, поэтому я чувствовала себя более-менее свободной. Вспомнить, когда мы с мужем в последний раз были в подобном заведении, я не смогла. С рождением ребенка, у нас изменились приоритеты. Я с горечью подумала, что это наше с мужем упущение. Нужно было находить время, хотя бы иногда, только для нас двоих. Мы совсем забыли про себя, и вот итог. Но сейчас не об этом.

Я была рада видеть давнего друга, но, отметила для себя, что Семен, изменился. Поправился, вместо того активного молодого парня, что я помнила, напротив меня сидел спокойный, даже где-то флегматичный мужчина. Он хоть и был удивлен моему звонку, но был тоже очень рад нашей встрече. Я старалась вести себя непринужденно, хотелось хоть на время забыть свои проблемы.

Как я и думала, Сема давно был женат, у него тоже росла дочь. На его вопрос о моем семейном положении, я ответила уклончиво, мол, именно сейчас я не могу ничего сказать конкретного. Мой ответ его удовлетворил и больше в этот вечер этих тем мы не касались. А зачем? У нас и так было что вспомнить. Сема галантно ухаживал за мной, то и дело, подливая в бокал вино. Было видно, что я ему по-прежнему симпатична. Наконец, за последние несколько месяцев, я купалась в комплементах и флирте. Я понимала, что вечер подходит к концу, и вроде как я сама навязалась на эту встречу (хорошо еще ума хватило деньги с собой взять), и как-то нужно ее заканчивать. Не скажу, что не думала об этом, тем более что мой кавалер, намекнул, что именно сегодня он свободен, и что его машина в нашем полном распоряжении. Но я отгоняла эти мысли на потом.

И вот мы сидим в машине, играет музыка, приглушенный свет создает интимную обстановку. Все суперромантично. Сема наклоняется, касается щеки и целует. Сначала слегка, стараясь убедиться в правильно понятой ситуации, потом все сильнее и настойчивее. Мужские руки приятно поглаживают бедра и спину. Я чувствую нарастающее возбуждение, мозг отключается, тело готово растаять от давно забытого удовольствия.