Алексей Иванович замолчал.
- Однако я пока не вижу связи этих любопытных, но гипотетических соображений с историей, которая с вами произошла, - заявил Андрей. - И с тем "запретным" знанием, о котором вы говорили в самом начале...
Морозов вдруг забеспокоился и вытащил часы:
- Батюшки! Так они же стоят! - удивился он. - Этак я опоздаю на последний автобус... Ну что же, - заторопился он, пряча часы, - мне кажется, что в вас также есть нечто от дилетанта. И если я прав хотя бы отчасти, прошу пожаловать ко мне в Васютино. Расскажу и, возможно, покажу кое-что интересное.
Морозов вынул из кармана маленький кусочек картона со своим адресом и протянул его Андрею.
- Кстати, прихватите фотоаппарат, пригодится.
...Дорога в Васютино оказалась долгой, и солнце уже стояло в зените, когда наконец Андрей подошел к дому Морозова.
- Здесь все старое, как и сам хозяин, - шутил Морозов, усаживая Андрея в огромное, обитое кожей резное кресло. - Проработал тут почти всю жизнь. А теперь доживаю свой век с Авдотьей Михайловной и Степаном. Степан! Иди-ка поздоровайся с гостем.
Что-то скрипнуло, и из-за кресла, вопросительно глядя на Морозова, вышел черный кот. "Ну конечно же в таких местах коты обязательно черные, ехидно подумал Андрей. - Однако морда у него весьма выразительная". Степан, небрежно развалившись, энергично занялся своим туалетом.
Андрей потянулся к портфелю и вытащил свою "зеркалку".
- Прекрасно! - обрадовался Морозов. Он сел за стол, надел очки и взял с полки тетрадь. - Если вы помните, я утверждал, что феномен НЛО имеет психическую природу и может быть связан с контролем человеческого сознания извне. В интересах эффективности контроля наше возможное знание о существовании самого контроля должно быть ограничено. Осведомленность отдельных людей допустима лишь в той степени, которая не приводит к изменению сознания общества в целом. Однако существуют критические условия, в которых отдельные индивиды могут оказать существенное влияние на средний уровень сознания. Тогда вступает в действие жесткий механизм отрицательной обратной связи, запрещающий такие ситуации. По-видимому, именно к такой роковой черте и приблизился капитан Мантел.
- Это мне ясно, - перебил его Андрей. - Понятно, что непосредственное наблюдение НЛО отдельными людьми может оказать возбуждающее действие на сознание общества в целом. Однако говоря о "запретном" знании, вы имели в виду не столько непосредственное наблюдение, сколько деятельность человека в сфере чистой абстракции!
- Верно, - подтвердил Морозов, - я именно и хотел сказать, что определенные теоретические исследования могут иметь тот же результат, как те события, что привели к гибели Мантела.
- Вот это мне и непонятно, - признался Андрей.
Лежавший на коврике Степан встал и, презрительно глядя на Андрея, брезгливо передернул хвостом.
- Но это же очень просто! - воскликнул Морозов. - Возьмем снова Мантела. Чем он был опасен для "них"? Только ли тем, что видел НЛО? Нет! Тысячи людей наблюдали НЛО и благополучно здравствуют по сей день. Мантел был опасен тем, что мог оказать большое воздействие на общественное сознание в целом. Действительно, показания военного летчика, имевшего отличное здоровье и безупречную репутацию, весили бы очень много. К тому же они подкреплялись показаниями наземных наблюдателей. Вот мы и приходим к выводу: для "них" важно, насколько эффективно вы можете осуществить передачу уверенности в существовании НЛО.
Морозов помолчал и добавил:
- Но в таком случае нет принципиальной разницы между Мантелом, действительно видевшим НЛО, и мной, располагающим неопровержимыми доказательствами в пользу их существования.
- Да-а, - неопределенно протянул Андрей. Он смутно чувствовал, что в рассуждениях Морозова при всей их расплывчатости была настораживающая глубина.
- И все-таки странно, что какое-то там доказательство может само по себе вызывать события и даже быть "запретным" знанием.
- А это все от укоренившейся привычки видеть в человеке исключительно его вещественную часть, - задумчиво произнес Морозов.
- А вы бы опубликовали свои исследования!
- Пробовал! - оживился Морозов. - Ничего не вышло. Специалисты, к которым я обращался, попросту от меня отмахивались. Вот почему я решил не тратить время на попытки публикации, а просто изложить свои доводы перед наиболее восприимчивой молодой аудиторией. Стал ходить на лекции по НЛО. Результаты этого вы уже знаете: неизменно срабатывала обратная связь, предотвращая передачу информации.
Поэтому я решил прекратить интегральные опыты с массовой аудиторией и перейти к опытам с отдельными людьми, чтобы выяснить, что же происходит при передаче информации одному достаточно развитому человеку. С этой целью я и обращаюсь к вышей помощи.
- Благодарю за доверие, - усмехнулся Андрей.
В этот момент лампа, тускло светившая под самым потолком, мигнула, и ее яркость несколько возросла.
- Беспокоятся, - сказал Морозов, задумчиво глядя на лампочку.
Он встал и, подойдя к огромному буфету, извлек из него керосиновую лампу.
- На случай, если забарахлит электричество, - пояснил Морозов. Вообще-то, я не думаю, что будет что-либо серьезное. Как вы помните, докладчик тоже утверждал, что контакты с НЛО практически безопасны. Так вот и я утверждаю, что мы являемся существенно необходимой компонентой мира. А это и значит, что Вселенной не безразлично, что происходит в ее крохотной части, именуемой человеческим обществом. Практически это значит, что "оттуда" осуществляется тот контроль, о котором мы уже говорили...
- Ваша аргументация мне ясна, - заблестел глазами Андрей. - Все основано на предположении, что мы существенно необходимы для мира...
- Это "предположение" я и берусь доказать! - напомнил Морозов.
Снова - уже в который раз - мигнула лампа. Андрей раздраженно встал и подошел к окну. Через стекло были видны изоляторы и провода, подходящие к ним. Дальше ввод шел через стену в комнаты. "Не исключено, что на параллельном отводе есть нехитрое устройство, изменяющее сопротивление цепи случайным образом. Отсюда и мигания, - думал Андрей. - Вообще, надо быть начеку".
- Вы что там увидели? - забеспокоился Морозов.
- Ничего, - равнодушно отвечал Андрей.
И он постучал ногтем по стеклу старинного термометра, показывавшего плюс 26 градусов Цельсия.
- Вернемся к мысли о существовании связи "человек - Вселенная". К ее осознанию наука несколько приблизилась в рамках квантовой механики. Однако развитые в ней соображения являются всего лишь правдоподобными и не имеют силы строгого доказательства. Я дал это доказательство для условий обыденной жизни...
Морозов еще что-то добавил, на что Андрей уже не обратил внимания, так как его поразило странное поведение Степана. Кот, уже несколько минут беспокойно расхаживавший по комнате, внезапно бросился к Морозову и вцепился в его штанину.
- Пошел вон! - пытался отбросить его Алексей Иванович. Однако кот, громко урча и пятясь задом, упорно пытался увлечь за собой своего хозяина.
Наконец, схватив кота за шиворот, Морозов выбросил его за дверь. "Совсем от жары взбесился", - объяснил он, возвращаясь к прерванному занятию.
На мгновение Андрею стало не по себе. Ему вспомнилось странное поведение домашних животных накануне стихийных бедствий и недавняя статейка в газете о собаке, которая спасла жизнь хозяину, вытащив его из дома за несколько минут до землетрясения.
Он собрал все внимание, так как Морозов приступил к изложению того, что он называл расширенным построением термодинамики. Из раскрытого окна повеяло наконец прохладой. Тем не менее, внимательно прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, Андрей отметил, что на смену привычной легкости и спокойствию пришло раздражающее чувство какого-то неуюта. Почудилось, что в комнате появилось что-то вроде легкой дымки. Андрей поморгал глазами, но ощущение не проходило. Более того, у противоположной стены, где висел термометр, он отчетливо различал легкий контур каких-то беловатых хлопьев. Андрей поднял "Зенит" и, прицелившись, щелкнул. Раздался едва слышный хлопок - вспышка не сработала. Андрей дернул рычаг перезарядки и прицелился снова. Опять чуть слышный хлопок. Он в растерянности опустил аппарат: утром поставил свежие батареи, все проверил, а теперь...
