========== Глава 3 ==========
Однако полезно всё бросать и уезжать. В никуда.
Елена Усачева.
Верховный владыка медленно расхаживал по тронному залу, ожидая Кая, который по утрам пропадал в башне. Пришло время проверить, как растет Ренесми Каллен, но прежде чем посылать кого-то или поехать самому, он хотел посоветоваться с братом. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел хмурый блондин с таким свирепым выражением лица, что любой другой на месте Аро испугался бы за свою жизнь и постарался не попадаться на глаза. Но владыку так просто было не напугать, к тому же, он давно привык к вспышкам ярости своего соправителя и уже ничему не удивлялся. Кай подошел к тронам, даже не удосужившись поздороваться с братом, и с изяществом сел на свой, закинув ногу на ногу. Карминовые глаза метали молнии, а губы сжались в узкую полоску, придавая ему еще более грозный вид, говорящий, что сейчас с ним лучше не связываться, но брата это не остановило.
— И что опять случилось? — изогнув соболиную бровь, поинтересовался Аро. — Обычно из покоев любимой жены ты возвращаешься с улыбкой на устах.
Кай только фыркнул и сердито забарабанил пальцами по подлокотнику. Картинно закатив глаза, владыка подошел к нему, сохраняя невозмутимость на лице, хотя его снедало любопытство. Видя, что брат не горит желанием поделиться своими переживаниями, он все же не удержался от вопроса:
— Поругался со своей королевой?
— Тебя это так волнует? — съязвил Кай, смерив брата предупреждающим взглядом. — Я уже не раз говорил, не вмешивайся в мою жизнь. Свои вопросы с Афиной я решу сам.
— Меня не может не волновать спокойствие в клане, — с обидой в голосе проговорил Аро, напустив на себя такой оскорбленный вид, что Кай едва не хмыкнул.
— Мои отношения с женой никого не касаются, — процедил, наконец, старейшина, сдерживаясь, чтобы не вспылить. — И к спокойствию в клане они не имеют никакого отношения. Ты лучше скажи, зачем я тебе понадобился, раз уж ты так терпеливо меня дожидался.
Аро снова принялся мерить шагами зал, изредка что-то бормоча себе под нос, так тихо, что даже Кай ничего не различал. Это продолжалось довольно долго, и у Кая закончился запас терпения, и так изрядно опустошенный ссорой с Афинодорой.
— Ну? — не выдержал он, видя, что брат глубоко задумался, не обращая на него внимания.
— Пришло время навестить наших дорогих друзей, — с милой улыбкой ответил владыка.
При этих словах блондин отчего-то тут же вспомнил взгляд маленькой волчицы, и в груди опять что-то затрепетало. Ее глаза… пронзительно серые, казалось, заглядывали прямо в его несуществующую душу, даже спустя три года находя отклик в заледенелом сердце древнего вампира. Какая же она в человеческом облике?.. Правитель яростно покачал головой, отгоняя нелепые мысли. Что за наваждение?! Он даже не видел ее в нормальном состоянии, да еще и этот противный запах… Краем глаза заметив, что на него внимательно, с интересом смотрят, он прокашлялся и сжал руки в кулаки, решительно отбросив в сторону воспоминания.
— Ты разве против? — поинтересовался король, недоуменно разглядывая чересчур напряженного соправителя, который явно вел какую-то внутреннюю борьбу, даже позабыв о том, что его недавно злило.
— Хм… — Кай задумчиво наморщил лоб, стараясь восстановить нить разговора, и припомнил договоренность о визите в Форкс. — Все еще не можешь отойти от того позора?
— Кто бы говорил, — сладким голосом пропел Аро, вспоминая, как злился Кай на то, что он так внезапно отменил битву.
Замок еще долго сотрясало от их споров после того дня, как они все вернулись, побежденные, отступившие перед жалкой кучкой кочевников, семейкой травоядных недовампиров и стаей оборотней. Лишь Афинодора могла как-то повлиять на ежевечерние скандалы, появляясь на самом пике спора. Завидев любимую жену, Кай неизменно остывал, чтобы не пугать своим сердитым лицом супругу, и уходил с ней в ее покои.
— Только не надо лгать, что тебя это не задело, — прищурился Кай. — Ты не меньше меня жаждешь мести, реванша, смерти всей этой семейки, чтобы заполучить очередную жемчужину — Элис.
— Не только Элис, — не отрицая сказанного, проинформировал его Аро, — есть еще и Эдвард…
Кай презрительно фыркнул.
— …и… Изабелла.
— Да, действительно, — Кай вспомнил улыбку новообращенной Каллен, когда она успешно отразила атаку Джейн, прикрыв всю семью и свидетелей. — Вот каков был ее таинственный дар — щит. Между прочим, развить его так быстро после обращения — это надо уметь. Из девчонки получится отличный боец, если правильно ее натренировать, но с Калленами из нее вряд ли выйдет толк.
— Видишь, — Аро театрально вздохнул, сложив руки на груди и поднеся их к губам. — Теперь целых три жемчужины.
— И чем поможет наш визит туда? Вряд ли эта полукровка опасна. Надо выбрать другой путь, — Кай бросил на него вопросительный взгляд.
— Это послужит неплохим стартом, — усмехнулся владыка. — Надо же с чего-то начинать.
— Когда едем?
— Алек и Джейн полетят сегодня вечером, — сообщил Аро, усаживаясь на свой трон.
— Только они? — приподнял брови Кай. — Не хочешь сам увидеть, как растет это «чудо» природы?
— Зачем? — пожал плечами правитель, — я и так все «увижу». Они побудут там недели две, думаю, этого достаточно.
Старейшина ненадолго задумался, оценивая преимущество предстоящей поездки, и раздвинул губы в улыбке.
— Я хочу поехать с ними.
Аро удивленно взглянул на брата, но решил не интересоваться пока и просто кивнул головой в знак согласия. Было довольно необычно, что Кай сам вызвался поехать к семейке, которую презирал и мечтал уничтожить, и у владыки на языке вертелось множество вопросов. Очевидно, он не в ладах с женой, и просто пытается избежать очередной ссоры, но Аро так же понимал, что не все так просто. С того дня несостоявшейся битвы Кай стал каким-то странным, все время задавал вопросы о волках, так друживших с Калленами. Брат связал бы это с непримиримой ненавистью к детям луны, но дело было не только в этом…
Кай поднялся с трона, когда в зал вошла Афинодора, и прошел мимо нее к выходу, не обращая на растерянную супругу никакого внимания. Это еще больше насторожило Аро, и он подлетел к королеве, с милой улыбкой протянув ей руку. Она покорно вложила тонкие пальчики в его ладонь, но в ее мыслях ничего интересного не было, кроме их ссоры с мужем из-за нелепой ревности к новорожденному, поэтому он отпустил ее руку и задумчиво потер лоб. Что же… после этой поездки придется его самого расспросить…
========== Глава 4 ==========
Неожиданность, Ваше Преосвященство, бывает двух видов. Когда вас ещё не ждут, и когда вас уже не ждут.
Вера Камша.
Маленькая волчица с серебристой шерстью обходила территорию вот уже несколько часов второй день подряд. Остановившись у опушки леса, она легонько вздохнула, вспомнив вчерашний разговор с Эмили. Кузина все расспрашивала ее о разительных переменах, произошедших с ней после того знаменательного дня, когда все они едва не погибли, и была весьма настойчива. Ли и сама чувствовала, что с тех пор что-то в ней изменилось.
Первым делом, попав домой, девушка подошла к зеркалу и пристально изучила свое отражение. Когда-то ее называли самой красивой девушкой в Ла-Пуш, и Сэм гордился, что она его невеста. Но когда он бросил ее, а потом она еще и трансформировалась, Ли перестала обращать внимание на свою внешность. Девушка остригла свои длинные густые волосы, чтобы не мешали при обращении, больше не гляделась в зеркало, изредка бросая на себя мимолетный, незаинтересованный взгляд. Но сейчас она рассматривала себя, замечая, что ничуть не изменилась, только огонь в темно-карих глазах потух, а неровно обрезанные края волос торчали во все стороны. Переведя взгляд на руки, она хмыкнула, увидев, в каком ужасном состоянии они были. Раньше, всего несколько часов назад ей было бы все равно, но теперь… она хотела снова стать самой собой, стать той милой девушкой, а не просто дикой волчицей со скверным характером. Она хотела жить дальше…
