- Назад! – раздался грозный крик, и волки на мгновение замерли.

Прямо перед нами очутился Кай. Через пару минут к нему присоединились Феликс, Джаспер и Деметрий.

- Что ты задумала? – обратился Кай к Каролине, - думаешь, что убьешь ее, и я женюсь на тебе?

Каролина растерянно посмотрела на него. В ее глазах промелькнуло затравленное выражение и страх, но она быстро пришла в себя. Свысока поглядев на него, вампирша злобно фыркнула:

- Ты недостоин такой женщины как я, Кай! Раз уж ты действительно любишь эту жалкую девчонку, то вы с ней стоите друг друга! Я вас обоих убью!

Оборотни с рычанием набросились на нас. Я понять ничего не успела, как оказалась на земле, а перед лицом встала оскаленная пасть. Вскрикнув от страха, я протянула руки к своему горлу, защищая его изо всех сил, но волк все же успел вонзить зубы мне в плечо. Боль была просто ужасной. Нам на помощь пришли Эмметт и Алек.

- Не убивайте их! – закричала Эсми Каю, - они ни в чем не виноваты!

Кай с гневом взглянул на нее и отшвырнул от себя Джареда.

- Я и сам это понимаю! Но либо мы их убьем, либо они нас! – рыкнул он, отшвыривая от себя другого волка.

Все вампиры пока только защищались, не убивая оборотней, но нам всем было очень трудно. Каждому досталось по два противника. Кай, Феликс и Эмметт взяли на себя троих. Эмили, воспользовавшись суматохой, осторожно отступала к резервации, надеясь уйти в безопасное место вместе с Ренесми.

- Так долго продолжаться не может! – завопил Кай, когда Сэм чуть не оторвал ему руку, - нам либо придется начать убивать их, либо добраться до Каролины!

- Я ее поймаю, - прошептала я, оказываясь рядом с ним.

- С ума сошла? – зарычал он, - не смей! Ты с ней не справишься!

- Еще как справлюсь! – усмехнулась я, уворачиваясь от клыков Лии, - после тех двух великанов я справлюсь с кем угодно! Тем более она не сможет манипулировать мной! И не может удерживать сразу два дара – ей либо придется контролировать волков, либо пытаться воздействовать на нас!

- Каких великанов? – изумился Кай, едва не пропустив атаку Пола. - Кого ты имеешь в виду?

- Потом скажу, - пробормотала я и понеслась к холму, на котором стояла Каролина.

Занятая удерживанием влияния на оборотнях, вампирша не сразу обратила на меня внимание. Я почти добралась до нее, как она вдруг обернулась. Взгляд девушки был полон печали и злобы одновременно. Она не делала попыток убежать и стояла, ожидая моего приближения.

- Ты не достойна его, - прошептала она, становясь на колени, - ты всю вечность должна помнить об этом!

- Я это знаю, - пробормотала я, - но зачем ты так поступила? Сама послала на смерть своих друзей и себя тоже. Даже если бы Кай не пришел, мы все равно справились бы с тобой.

- Я это знаю, - повторила она мои слова и посмотрела в мои глаза заблестевшими глазами, - я просто надеялась, что… Неважно. Я знала, что все так закончится, рано или поздно. Я не могу жить без него. Я ждала несколько веков. И я снова его потеряла. Можешь убить меня. Моя жизнь мне больше не нужна.

- Мне тебя жаль, - проронила я. - И я по-своему тебя понимаю. Но ты избрала неверный путь. Моя смерть не принесла бы тебе любовь Кая.

- Не принесла бы, - согласно кивнула Каролина, - но шанс оставался.

Я подошла поближе и схватила ее за шею. Во мне закипела ярость, когда перед глазами встало испуганное личико дочери и Кай, едва успевавший отражать атаки троих огромных волков.

- Я его люблю, - прошептала она.

- Не больше, чем я его. А ты подвергла опасности его жизнь и жизнь моей дочери. За такое не прощают. - Ответила я и резко дернула руками, даже не морщась от ее предсмертного крика.

========== Эпилог ==========

Поздравляю всех с наступающим Новым Годом и желаю всего наилучшего!!!

POVБелла

Едва Каролины не стало, как обе стаи пришли в себя и, повизгивая, остановили атаку. Все вампиры тоже расслабились и облегченно вздохнули, оглядывая поле в поисках Ренесми. Она была неподалеку с Эмили. Розали подбежала к ним и обняла девочку. Я улыбнулась им и вытащила из кармана зажигалку.

«Я его люблю» - голос Каролины все еще стоял у меня в ушах, и я не решалась сжечь ее. Мои глаза обожгло ядом, я на миг представила себя на ее месте, влюбленную безответно, безнадежно…

- Чего ты ждешь? – раздался голос Кая. Он так внезапно появился рядом, что я даже не почувствовала его приближения. – Ты должна это сделать! Иначе нам не будет покоя, никогда!

- А если… можно…

- Нет, Белла! Нельзя! – зарычал он. – Если оставить ее в живых, то она вновь объявится, рано или поздно! Дай мне! – он протянул руку. – Я сам сделаю это, если ты не решаешься.

- Нет! – я покачала головой и чиркнула зажигалкой, - я сама!

Не глядя на ее тело, я подожгла его и отошла, держа мужа за руку. Запах горящего вампирского тела едва не вызвал во мне тошноту, и я осторожно потянула Кая вниз. Он понял меня без слов и быстро спустился с холма. Мы подошли к нашей компании. Оборотни уже перевоплотились и теперь стояли, с виноватым видом поглядывая на Карлайла.

- Мы не хотели нарушать договор, - выступил вперед Сэм. – Эта женщина…

- Все в порядке Сэм, - тепло улыбнулся Карлайл. – Мы все понимаем, вы не могли сопротивляться ей в облике волков.

- Нет, не все в порядке! – зашипел Кай. – Из-за вас едва не погибла моя жена! – он посмотрел на мое плечо, которое уже восстановилось, и лишь разорванная одежда напоминала о том, что меня укусил Эмбри, и гневно зарычал: – Вы чуть ее не убили!

- Кай, они не хотели этого, - тихо произнес Карлайл, - они не могли сопротивляться ее дару!

- Это их не оправдывает! – голос мужа звучал предельно низко, но у всех присутствующих по коже прошел мороз. Волки напряглись, готовые обратиться в любую секунду, особенно Пол и Лия. Они смотрели на нас свысока, с презрением и ненавистью.

- Господин, - пробормотал Алек, - Ренесми остается здесь, не стоит нарушать их договор сейчас!

Кай сжал кулаки и едва сдерживал себя, чтобы не напасть на оборотней, не обращая ни малейшего внимания на слова Алека. От выражения его лица даже мне стало жутко. Только этого не хватало! Не зная, что мне сказать, я осторожно дотронулась до его руки и слегка сжала ее. Он повернулся ко мне и нахмурил брови, как бы приказывая не вмешиваться, но я все же рискнула слегка покачать головой и сжать его руку сильнее. Заметив, как напряжение постепенно покидает его, я посмотрела на Эдварда и, откинув щит, мысленно попросила его увести всех отсюда. Эдвард, который еще не привык к моего голосу, звучащему в его голове, невольно дернулся, но просьбу выполнил, и полянка постепенно опустела. Остались только мы с Каем. Я с улыбкой поглядела на него, отмечая, что его одежда, обычно всегда чистая и идеально выглаженная, сейчас выглядела не лучшим образом – костюм был безнадежно испорчен соленой водой, которой он весь пропах.

- Ты что, из самолета в океан свалился? – не сдержала я ухмылку. Ох, и кто меня за язык тянул?! Кай разозлился еще больше и легонько потряс меня за плечи.

- Нет, дорогая! Я из-за тебя переплыл этот чертов океан! – от выражения его лица мне хотелось рассмеяться еще больше, но, понимая, что этого не следует делать, ни в коем случае, я до боли закусила губу и обняла мужа, уткнувшись носом в его шею.

- Я так рад, что с тобой ничего не случилось, - прошептал Кай, проводя рукой по моим волосам. – Я боялся не успеть, поэтому… - он замолчал и прижал меня к себе крепче.

Закрыв глаза и обвив его руками, я вдохнула его бесподобный аромат, и буквально почувствовала себя в мире грез, но через пару минут была грубо возвращена в мир действительности: