- Прости! Я не хотел!

- Я знаю, - пробормотала я.

- Что случилось? – раздался голос Элис.

- Уже ничего, - буркнула я, - наверно мне лучше уйти. Кай может скоро прийти.

Я развернулась и побежала в свою комнату. Поговорю с Элис потом. Сейчас главное не злить Кая.

От третьего лица.

Гости начали постепенно расходиться по комнатам. Завтра им предстояло уехать, и многие из них были этому рады, поскольку чувствовали себя неуютно в замке Вольтури. Кай нетерпеливо прохаживался по залу, почти не обращая внимания на них, и думая о казни Каролины, которой нигде не было видно, как и Алека с Деметрием. Наконец, когда все покинули зал и там остались одни владыки и Сульпиция, он приказал Феликсу найти и привести Каролину.

- Подожди, Феликс, - остановил его Аро, - не нужно никого приводить. И ты сам тоже свободен.

Феликс растерянно поклонился и ушел, закрыв за собой массивные двери. Кай недоуменно нахмурился и подошел к трону брата.

- Ты отменил мой приказ? – прорычал он.

- Да, - спокойно ответил Аро ошарашенному Каю, - ведь ты хотел казнить ее, не так ли?

- Естественно! – процедил тот, - я хочу ее казнить и казню, за то, что она пыталась сделать!

- Я не позволю! Каролина останется в клане! Живая и невредимая! – повысил голос правитель.

- Что?! - заорал Кай, не веря своим ушам, - что ты сказал?!

- Я сказал, - терпеливо, словно малому ребенку пояснил Аро, - что Каролина останется в клане!

Кай едва не взорвался на месте от ярости. Подлетев к трону, он схватил Аро за отвороты пиджака и приподнял.

- Зачем тебе это понадобилось?! – зашипел он, игнорируя попытки брата вырваться.

- Отпусти меня! – возмутился Аро, - немедленно!

Кай разжал руки и прожег его взглядом.

- Я требую объяснений! – прорычал он, - и тебе же будет лучше, если ты меня убедишь!

- Каролина нужна мне не просто так, - усмехнулся Аро, - я оставил ее в замке для того, чтобы проверить на верность твою новоиспеченную жену – Изабеллу!

Старейшина помотал головой, думая, что ослышался.

- Повтори! – приказал он, сверля брата взглядом.

- Кай, ты никак после женитьбы стал плохо соображать? – с сочувствием отозвался владыка, - я же сказал. Изабеллу нужно проверить на верность. И Каролина – это отличная возможность!

- Что значит – проверить на верность?! – заорал Кай, - ты с ума сошел?! Она моя жена! Жена старейшины клана! Чего тебе еще нужно?!

- Вот именно, брат! – воскликнул Аро, - она жена старейшины клана! Она королева! Поэтому ее и нужно проверить на верность! Не забывай, что она когда – то была нашим главным врагом, и была готова разорвать на куски всех нас! И в первую очередь – тебя!

- Это уже давно в прошлом! – прошипел Кай, - Изабелла любит меня, и вышла за меня замуж по доброй воле!

- Тебе это лучше знать, - съязвил Аро, - но я ей по – прежнему не доверяю! И собираюсь проверить ее с помощью Каролины! Если Изабелла действительно верна нашему клану, то…

- То что?! – гневный рык старейшины потряс зал, - то должна терпеть рядом с собой эту шлюху?!

- Кай, где твое воспитание? – поморщился правитель, - выбирай выражения, здесь, между прочим, находится моя жена! – он указал на стоящую за своим троном Сульпицию, которая в шоке застыла, не в силах вымолвить ни слова.

- Аро! – взревел Кай, - не выводи меня из себя! Я не допущу, чтобы эта сука трепала нервы моей жене! Одно ее присутствие здесь является оскорблением для Изабеллы! И не забывай, что Каролина без разрешения применила на меня свой дар! Это предательство!

- Кай прав, - послышался безжизненный голос Марка, - недопустимо воздействовать на старейшину! Это измена!

- Я прощаю ей эту небольшую провинность… - начал было Аро.

- Небольшую?! – Кай вновь подскочил к трону и схватил его за плечи, - небольшую?! Она едва не сорвала мою свадьбу! Она что, и тебя обработала?!

- Я хочу оставить Каролину в клане среди стражи, и я это сделаю! – непререкаемым тоном заявил Аро, - не забывай, Кай, что я являюсь верховным правителем, и последнее слово всегда за мной! Я тебе обещаю, что не задержу здесь Каролину надолго! Как только она выполнит свою миссию, я разрешу тебе казнить ее!

- И какова ее миссия? – слишком спокойным тоном спросил светловолосый правитель, - разрушить мой брак с любимой женщиной?

- Нет! – с улыбкой отозвался Аро, - ее миссия проверить на верность твою любимую женщину. Теперь Изабелла стала королевой. И должна думать не только о себе, но и о выгоде клана! И если она стойко перенесет испытание на благо клана, то сможет с достоинством носить фамилию Вольтури. Не забывай, что она у нас мощный щит, сквозь который не может пробиться Челси. Так что, я всегда буду сомневаться в ее верности! А если, несмотря на Каролину, она останется здесь, и будет верна не только тебе, но и клану, то это просто замечательно!

- Теперь мне ясно, - сквозь зубы процедил Кай, - ты окончательно лишился рассудка! Я принимаю твои условия, но тоже кое – что обещаю, - он наклонился к брату и взглянул в его глаза, - если эта дрянь посмеет оскорбить Беллу, унизить, или хотя бы подойдет к ней, ближе чем на пятьдесят шагов, то я без колебаний убью ее.

Он повернулся и вылетел из зала, с такой силой захлопнув за собой двери, что едва стены не рассыпались.

- Как жаль, что Кай не оценил такой замечательной возможности вывести на чистую воду Изабеллу Каллен! – с притворной грустью вздохнул Аро.

- Муж, что ты делаешь?! – воскликнула, наконец, пришедшая в себя Сульпиция.

- Ничего плохого, любовь моя. Так надо! – бархатным голосом ответил ей Аро.

- Ты совершаешь ошибку, - проронил Марк, - весь замок знает, что Каролина воздействовала на Кая во время свадьбы. И все ждут ее справедливой казни. И оставляя ее в живых, ты даешь всем остальным повод быть более небрежными в своем уважении к нам. Ты так ослабляешь наше влияние на свиту!

- Не беспокойся, брат, - с улыбкой сказал владыка, - все будет в порядке. Челси обо всем позаботилась.

- Ты еще пожалеешь, Аро, - прошептала Сульпиция, - этим своим нелепым поступком ты восстановил против себя Кая! Он тебе этого не простит!

- Не волнуйся, - усмехнулся Аро, - все будет отлично, вот увидишь!

Кай в гневе шагал по коридору, мечтая вернуться в зал и все - таки лишить братца головы. Мало того, что ему неизвестно сколько придется терпеть Каролину, пока Аро не наиграется в свои дурацкие игры, так еще и надо как – то объяснить ее присутствие своей жене. При мысли о том, что Каролина начнет опять бегать за ним, он заскрипел зубами.

- Кай? – правитель почувствовал знакомый аромат и обернулся.

- Что тебе нужно?! – зарычал он, прожигая взглядом Каролину.

- Я хотела поговорить с тобой. И еще… я соскучилась по тебе, Кай! – пролепетала девушка.

Кай молниеносно схватил ее за горло и приподнял над полом так, что их лица оказались на одном уровне.

- Господин! – рыкнул он, сжимая ее шею, - я тебе запрещаю столь фамильярно обращаться ко мне! Ты не имеешь на это никакого права! И не думай, что Аро будет вечно защищать тебя! Я подожду, когда ты совершишь еще одну ошибку, и тогда я прикажу казнить тебя!

- Не поступай так со мной! Я же люблю тебя! Люблю так, как эта твоя Белла никогда не будет любить!

- Кажется, ты не поняла! – зашипел Кай, - не смей больше никогда звать меня и мою жену по имени! И мне плевать, любишь ты меня или нет! Ты зря приехала сюда, Каролина! И зря пыталась заставить меня сказать «нет» у алтаря! Этим ты подписала себе смертный приговор, который я скоро приведу в исполнение!

Он отшвырнул девушку, как можно сильнее ударяя ее об стену.

- Только подойди еще раз ко мне или к Изабелле, и тебя ничто не спасет!

Кай брезгливо вытер руки о мантию и сбросил ее с себя. Смерив презрительным взглядом сжавшуюся у стены Каролину, он повернулся и пошел по направлению к комнате Беллы.