***
Вот уже несколько недель Эдвард не выходил из своей комнаты. Он просто неподвижно лежал на софе, уставившись в стену. Жизнь потеряла всякий смысл, она стала бесцветной. Каждый день, прожитый с осознанием того, что между ним и Беллой все кончено, был мучителен и невыносим. Эдвард ничего не хотел: не хотел охотиться, не хотел посещать школу, не хотел видеть родных, не хотел вообще двигаться. Даже неотвратимая животная тяга к пьянящему запаху Элизабет сейчас не имела никакого значения. Только потеряв Беллу, Эдвард понял, насколько глупой и бессмысленной была эта привязанность. Вампира ни на секунду не отпускало разъедающее изнутри чувство вины за то, что он не приложил все возможные усилия, чтобы избавиться от этой зависимости от Элизабет. Эдвард понимал, что, постарайся он получше, перетерпи потребность быть рядом с Элизабет, ничего бы не случилось, и Белла не прогнала бы его из своей жизни навсегда. Но теперь было уже слишком поздно сожалеть о той слабости, которую он себе позволил. Белла не примет его обратно, в ее глазах он – предатель, изменник. И Эдвард ненавидел себя за это, но еще сильнее он ненавидел себя за то, что причинил любимой столько страданий. Он всегда хотел уберечь Беллу от них, а теперь сам, собственными руками причинил ей боль. В его голове без конца эхом отражались слова любимой: «Я отпускаю тебя, Эдвард». Белла больше не любит его.
Семья пыталась поддержать его, но Эдвард отклонял все их попытки. И хотя, Эдварду тяжело было читать тревогу за его моральное состояние в мыслях родных, он знал, что только он один во всем виноват и должен принять эти страдания по полной, как наказание за допущенную ошибку. И даже Элис не могла вытащить его из комнаты или, хотя бы, разговорить.
Время от времени звонила Элизабет, но у Эдварда не было ни малейшего желания разговаривать с ней, а тем более встречаться. Нет, он не винил ее в случившемся, хоть она и приложила к этому некоторые усилия, он сам поцеловал ее, зная наперед все ее мысли, сам позволил себе это, лелея свою слабость.
Эдвард продолжал лежать на софе, терзая свое сердце чувством вины и потери, когда на лестнице послышались шаги и в комнату постучали. Эдвард не пошевелился и продолжал молча рассматривать потолок.
- Эдвард, милый, - раздался голос Эсми из-за двери, - пожалуйста, открой дверь, тебя к телефону, Карлайл звонит из больницы, хочет сообщить что-то…
Услышав это, Эдвард тут же подлетел к двери, молясь, чтобы это не было сообщением о том, что с Беллой что-то случилось. Вампир открыл дверь и буквально выхватил трубку у приемной матери, готовясь услышать что-то ужасное.
- Карлайл, что случилось? Что-то с Беллой? – спросил Эдвард взволнованным голосом.
- Все в порядке, не волнуйся, - спокойно ответил мужчина. – Тут кое-кто хочет с тобой поговорить…
Эдвард почувствовал облегчение от того, что его худшие опасения не подтвердились, но как только в трубке он услышал голос Элизабет, то почувствовал легкое раздражение.
Элизабет не видела Эдварда уже несколько недель, с того самого дня, как она осознала, что не хочет ничего большего от него, кроме дружбы. Он не отвечал на звонки и не приезжал к ней. Тогда в ее голове остался только один вариант – добраться до Эдварда через его отца. Девушка целый день преследовала Карлайла в больнице, умоляя его связать ее с Эдвардом, и тот, осознавая, что сына пора вытаскивать из этой глубокой ямы депрессии, под давлением своей подопечной, наконец-то, сдался и согласился ей помочь. И пусть потом Эдвард будет злиться на него за этот поступок, попытка – не пытка, нужно было что-то делать, как-то расшевелить парня, вытянуть его из этого уныния, иначе это грозило обернуться сумасшествием.
- Эдвард, привет, - ласково промурлыкала Элизабет. – Прости, что я так бесцеремонно врываюсь в твой день, нагло используя твоего отца, но ты не оставил мне выбора. Ты не отвечаешь на мои звонки, и я не могу понять, что произошло? Это нечестно с твоей стороны вот так, не объяснив причины, разорвать наши отношения. Ты мой друг, и я беспокоюсь за тебя, - закончила она поистине взволнованным голосом.
- Элизабет, ты права, я поступил плохо по отношению к тебе, - устало ответил парень. – Но сейчас не лучшее время для разговора.
- Это из-за того, что произошло при нашей последней встрече? Эдвард, давай просто забудем это недоразумение и оставим все как было…
- Это не совсем то, - перебил девушку вампир.
- Тогда что? – не могла понять Элизабет причину такого резкого поворота в отношении к ней.
- Ну хорошо… Белла видела нас тогда.
- Что? – искренне удивилась девушка. – Но как?
- Она просто попала не в то место, не в то время.
- Но, это ведь было недоразумение, ошибка… - возмущалась девушка.
- Теперь это не важно, между нами все кончено, - тихо проговорил Эдвард мертвым голосом. – Белла никогда не простит мне это.
Еще пару недель назад Элизабет бы прыгала от счастья, услышав что-то подобное. Но теперь она была смущена и огорчена таким поворотом событий. Она чувствовала даже по телефону, что ее друг страдает от невыносимой агонии, и Элизабет, наконец, поняла, что Эдвард по-настоящему любит Беллу, что это не игра.
- Но почему ты не объяснил ей всю нелепость случившегося?
- Она не хочет меня слушать, я уничтожил все те чувства, которые Белла ко мне испытывала. Это конец.
Элизабет охватило жуткое отчаяние, жизнь небезразличного ей человека катилась в пропасть, из которой, казалось, никак нельзя было выбраться.
***
Последние недели Белла прибывала в зомбиподобном состоянии. Девушка тряслась от страха встретиться с Эдвардом каждый раз, как ехала в школу, и каждый раз она вздыхала с облегчением, когда его не оказывалось на занятиях. После уроков девушка ездила в резервацию к Джейкобу, ведь только с ним ей становилось чуточку легче. Чарли совсем не был против и даже не злился, если Белла задерживалась там допоздна.
Сегодня Джейкоб патрулировал территорию, и Белла занялась уборкой в доме, чтобы отвлечься от ноющей привычной боли в груди. Она протирала пыль, когда в дверь позвонили. Вымыв руки, девушка отправилась открывать дверь и готова была увидеть за ней кого угодно,но только не этого человека.
========== Глава 12 “Неожиданное примирение” ==========
Белла стояла, оперевшись одной рукой о косяк входной двери, и смотрела на нежданного гостя широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить ни слова от удивления.
Первой нарушила неловкое молчание Элизабет:
- Белла, здравствуй, мы не знакомы, меня зовут Эли…
- Я знаю, кто ты, - перебила ее Белла неприязненным тоном, придя в себя от небольшого шока. Вообще, Белле не свойственно было вести себя грубо с малознакомыми людьми, но сейчас она не могла ничего с собой поделать. – Что тебе нужно здесь?
- Я хотела объяснить то недоразумение, которое произошло между мной и Эдвардом, - потупилась девушка.
Услышав последнее слово из уст Элизабет, Белла вздрогнула, сама не осознавая этого.
- Ты пришла, чтобы мучить меня? – повысила голос Белла, начиная раздражаться. – Это он прислал тебя?
- Нет, Эдвард не знает, что я здесь, - оправдывалась Элизабет. Она чувствовала себя ужасно неловко и виновато.
- С меня довольно, - рассердилась Свон, все еще держа в руке край входной двери. – Слушай, Элизабет, прекратите появляться здесь и делать мне больно. Я никого из вас не виню в случившемся, забудьте обо мне и живите счастливо, - с этими словами Белла попыталась закрыть дверь перед носом непрошеной гостьи, но Элизабет не дала ей этого сделать, подставив в щель ногу.
- В этом-то и есть твоя ошибка, Белла, - серьезно проговорила она. - Ты не винишь никого, а стоило бы. В том, что произошло, виновата я и только я.
- Я не понимаю… - Белла прекратила свои попытки вытолкнуть Элизабет.
- То, что ты видела в тот злополучный вечер, было всего один раз, и я это специально спровоцировала, - произнесла Элизабет, ожидая, что на нее обрушится вся злость и ярость Беллы, но девушка молчала, а выражение ее лица говорило о том, что она находится в полной дизориентации и недоумении. – Позволь мне объяснить, как все было на самом деле, - тихо попросила Элизабет, глядя в глаза Беллы умоляющим и полным раскаяния взглядом.
