Эдвард сам не понял, что только что произошло. Еще секунду назад он обсуждал с Элизабет то, насколько близко они подобрались к ее родословной, копаясь в архиве, и вот уже его губы сами собой накрыли губы девушки. Этот поцелуй был приятным, но не таким блаженным, как поцелуй Беллы. Он не унес Эдварда в волшебный мир грез, как это обычно происходило с Беллой, а лишь усилил и без того невыносимую жажду крови Элизабет, оставляя во рту вкус ее аромата.

Не прошло и доли секунды, пара еще не успела осознать, что слилась воедино поцелуем, как Эдвард услышал до боли знакомые шаги, заглушаемые громким шумом дождевых капель, разбивающихся об асфальт подъездной дорожки. Еще секунда и послышался автомобильный гудок, окончательно вернувший Эдварда в реальность. Он резко отстранился от Элизабет, еще не до конца осознавая всю трагичность случившегося, и обернулся, увидев удаляющуюся спину своей любимой, которая уже запрыгивала в пикап. Ужасная боль пронзила сердце Эдварда, когда он, наконец, понял, что Белла только что видела. Первым его порывом было броситься вслед за ней со всей присущей ему скоростью вампира, остановить и попытаться объяснить это недоразумение, но он не мог сделать это на глазах у Элизабет. Осознавая всю беспомощность ситуации, Эдвард повернулся к черноволосой девушке, и ему не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, что Элизабет также растеряна, как и он, и также, как и он сам, осознает всю неправильность произошедшего.

- Элизабет, прости, я не знаю, что на меня нашло, - попытался извиниться парень, беспомощно наблюдая, как удаляется пикап, увозивший его любимую и вместе с ней надежду все исправить. – Я не хотел, правда.

- И ты прости, - рассеяно ответила девушка, не понимая, откуда взялась эта боль безнадежности в глазах ее спутника, - это недоразумение, давай просто забудем.

- Хорошо, мне пора идти, извини еще раз.

- Забудь, все в порядке, до встречи, - ответила девушка и быстро вошла в дом.

Сняв с себя верхнюю одежду, Элизабет прошла в свою комнату, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Эдвард нравился ей намного больше, чем друг. Элизабет частенько замечала за собой, как странно реагировало ее тело на прикосновения этого парня, как мурашки покрывали ее кожу, когда она смотрела в его медовые глаза. Ей было тяжело признаться даже самой себе, что иногда она хотела Эдварда так сильно, что готова была наброситься ему на шею, забыв все правила приличия. Эдвард же вел себя всегда очень сдержанно по отношению к ней, галантно и почти сразу дал ей понять, что они лишь друзья, рассказав однажды о своей девушке.

Элизабет даже видела эту Беллу как-то раз, она специально подкараулила ее возле школы на стоянке, чтобы разглядеть получше. Элизабет настолько была удивлена тому, что такой богоподобный красавец, как Эдвард, мог влюбиться в такую посредственную, не яркую, обычную, ничем не привлекательную девушку, как эта серая мышь Белла.

Убедившись в том, что эта девушка ей не соперница, Элизабет не расставалась с надеждой завоевать сердце Эдварда. К каждой их встрече она готовилась основательно, тщательно подбирая одежду и макияж так, чтобы это не выглядело вульгарно и навязчиво, но в то же время элегантно и сексуально. Все время, пока они были вместе, Элизабет ненастойчиво флиртовала с Эдвардом, используя все свое обаяние и женские уловки и хитрости так, чтобы объект ее вожделения ничего не заподозрил. И вот сегодня, наконец, все ее труды были вознаграждены, Эдвард впервые поцеловал ее.

Однако, то, что она почувствовала при этом, не в полной мере оправдало ее ожидания. Этот поцелуй не вознес ее к вершинам блаженства, разливая райское тепло по всему телу, как это обычно бывало с ней при поцелуях с любимым мужчиной. Он не подарил ей незабываемые ощущения и желание продолжать до бесконечности, нет. Этот поцелуй был каким-то пресным, холодным, бесчувственным. Элизабет как будто осознала, что все к чему она стремилась последний месяц, не имеет больше никакого смысла. Этот поцелуй был таким неправильным, ненастоящим, что девушка почувствовала такое опустошение в душе, что обессиленно упала на кровать и громко зарыдала, оплакивая свои несбывшиеся мечты, которым и не суждено было сбыться просто потому, что Элизабет больше этого не хотела. Она как будто потеряла заветную цель, манящую к себе и обещающую неземное счастье. Элизабет словно опять стала той маленькой девочкой, которая страстно желала недоступную игрушку, и когда все-таки получила ее, игрушка уже не казалась ей такой привлекательной, такой манящей. Девушка чувствовала себя от этого глубоко несчастной и в то же время свободной. Помимо разочарования, она ощущала странную легкость на сердце, ведь теперь она точно знала, что Эдвард ей не нужен, что он останется для нее только другом, как он и хотел, и что ей не придется разбивать сердце Белле.

***

Эта ночь была самой ужасной из всех ночей, прожитых Эдвардом за всю его долгую жизнь. После расставания с Элизабет, в душе парня еще теплился слабый огонек надежды на то, что все еще не безвозвратно потеряно, что все еще можно исправить. Он готов был молить на коленях сколь угодно долго, до тех пор, пока Белла не согласится дать ему шанс объяснить ей всю нелепость случившегося, всю неправильность того, что она увидела. Ему был нужен только один шанс, чтобы вернуть все на свои места, большего бы Эдвард не осмелился просить. Всю недолгую дорогу до дома Свон вампир молил Бога лишь о том, чтобы Белла оказалась там.

Однако, пробравшись в комнату Беллы, Эдвард не застал ее там, и отчаяние до боли сжало его и без того ледяное сердце. Парень лежал на кровати возлюбленной, надеясь, что она все-таки вернется домой. И только услышав, как Чарли по телефону разрешает дочери остаться у Блэков, Эдварда охватило беспощадная тоска, смешанная со страхом потери. Белла не вернется, она осталась в резервации, куда ему, кровожадному вампиру, согласно договору, вход воспрещен. Потоки сильнейших чувств проходили сквозь парня, заставляя его двигаться по комнате, собираясь с мыслями. Эдвард понимал, что он своими руками разрушил то, что было между ним и Беллой. Его страдания были настолько глубокими, что, казалось, разорвут его на части, поэтому Эдвард больше не мог находиться в комнате возлюбленной и выпрыгнул в окно, направляясь куда глаза глядят.

Эдвард бежал сквозь ночь со всей возможной вампирской скоростью, как будто пытаясь убежать от ледяного отчаяния, сковавшего его мертвое сердце. Вампир думал только о том, что могла себе вообразить Белла, увидев, как он целует другую девушку. Белла… Девушка никогда до конца не верила в его любовь, хотя она была безграничной и искренней настолько, что этому светлому чувству могли позавидовать сами Ромео и Джульетта. Сколько раз Эдвард пытался доказать свою любовь к этой необычной девушке, к его Белле. Да, Эдвард не сразу заметил Беллу. Парень вспомнил, как вначале думал, что она такая же, как и все эти подростковые глупые девчонки, в большинстве своем сходившие по нему с ума. Но Белла была другой, и первым ее отличием от всех остальных была невозможность прочесть ее мысли. Именно эта ее особенность была отправной точкой начала его любви к этой человеческой девушке. Эдвард быстро научился читать Беллу по выражению эмоций, отражавшихся на ее лице, как фильм на пленке отражается проектором. Узнавая Беллу ближе, Эдвард понял, что она добрая, отзывчивая, готовая отдавать всю себя без остатка, при этом не требуя ничего взамен. Белла была сама скромность, Эдвард обожал, когда она застенчиво краснела, стесняясь чего-нибудь. Белла такая хрупкая, такая беззащитная, Эдварду всегда хотелось быть с ней рядом, чтобы защитить от опасности. А эта ее особенность попадать в различные неприятности, она как магнит для неудач и переделок. Эта черта также сыграла не малую роль в привязанности Эдварда. Он обожал в Белле все: ее манеру одеваться, говорить, смеяться, как она как вела себя в публичных местах, как закусывала свою пухленькую нижнюю губу, когда волновалась, как часто билось ее сердце, пропуская удары, когда Эдвард касался ее…