- Ещё как нравится, - согласно киваю, наконец присаживаясь рядом с ними на третий стул, - мне кажется, она будет самым избалованным ребенком на свете.

- Подожди, есть ещё Джером, Белла!

- О да… значит, их двое.

- Постой-постой, - улыбается мама, потрепав Элис по плечу, - вот родится у тебя дочка, и Джаспер ещё даст фору Эдварду…

- Эдварду? – она фыркает, закатывая глаза, - нет-нет, ему никто не даст. Даже Джаспер.

Я смеюсь вместе с ними, забывая на какой-то момент даже о чае. Знаю, что все, что говорят здесь – истинная правда. Мой scorpione исполняет все, о чем только попросят дети. Если это, конечно, не противоречит их безопасности… но это уже совершенно другой разговор.

Нам до сих пор не позволено первыми входить и выходить куда-либо, мы по-прежнему закрываем на ночь все двери (даже на террасу) и, стоит признать, что парочку видео-камер Эдвард-таки установил в доме… хотя, я не знаю, где именно у нас организованы пункты слежки, но в нашей спальне, он мне пообещал, их не будет – хоть что-то утешает…

- А ты ещё не задумывалась о втором ребенке? – интересуется Рене у Элис как раз в тот момент, когда я возвращаюсь в действительность.

- Мне бы с первым справиться… - девушка поправляет рукой волосы, щурясь, - он в четыре раза быстрее меня, могу поспорить! Я не успеваю спасать наше имущество!

- В таком случае, тебе стоит провести недельку с Элените, - посмеиваюсь я, автоматически, даже машинально, без всяких лишних мыслей, отодвигая чашку подальше от края стола, - Филли о-о-очень спокойный мальчик.

- Нет, спасибо! – поспешно открещивается миссис Хейл, в жесте сдающегося поднимая руки вверх и откидываясь на спинку стула, - этот сгусток энергии мне не по зубам.

- Она вся в папочку, - подмигивает мне мама, отпивая ещё немного чая, - только ему под силу её догнать.

И после этих слов мне становится интересно – а каким был в детстве сам Эдвард? Я помню эту ужасную историю про взросление… но ведь мама же его любила! Если бы Эсми была здесь, сколько бы полезного и важного она могла рассказать о нем! А так все пришлось узнавать и постигать опытным путем. За эти четыре года я достаточно заметила в нем для себя, но почему-то кажется, что список будущих открытий все ещё велик. Но я в любом случае буду стараться. В конце концов, именно мне известно об Эдварде больше всего. Как и ему обо мне. Мы ведь одно целое…

- Эй, есть кто-нибудь дома? – голос из-за двери, с улицы, мгновенно разносится по гостиной. Мужской…

- Джаспер? - в такт моим мыслям бормочет Элис, оглядываясь назад.

Щелканье замка и поворот дверной ручки слышен весьма явно. И я, и Рене, с удивлением оставив кружки в покое, поворачиваемся в сторону коридора.

- Кто-нибудь!.. Неужели никто не посмотрит, какую очаровательную обезьянку я поймал?

Так-так…

Я поднимаюсь со своего места, первой следуя на голос Хейла в нужном направлении. Что-то подсказывает, что с этой «обезьянкой» мы знакомы.

- Вот вы где! – Джаспер появляется в арке дверного прохода как раз в тот момент, когда я оказываюсь там же. Все такой же, как прежде – со светлыми волосами до плеч, выгоревшими на жарком солнце до настоящего блондинистого цвета, с серыми, как у жены, глазами, с той же постоянной сосредоточенностью на лице… только и одежда теперь другая. Нет больше костюмов – есть шорты, футболки и хлопчатые штаны. Даже в нем отсутствует напоминание о прошлой жизни.

- Принимай подарок, Белла, - ухмыляясь, говорит он.

Догадки подтвердились.

На руках мужчины, вся с ног до головы перемазанная разноцветными красками, сидит Элина. Шутливо пробуя отбиться от рук своего старшего друга, она смеется, то и дело поблескивая своими белыми зубками, прекрасно прорисовывающимися в окружении боевой раскраски.

- И откуда же у тебя такое чудо? - поправляю задравшийся краешек платья малышки, с сожалением замечая, что его уже ничто не спасет.

- Я тебе больше скажу, Белла, у меня их двое, - Джаспер оглядывается назад, подзывая к себе сына. С точно таким же рисунком на лице и джинсовом комбинезоне, как у Элените, Филлип низко опустив голову, подходит к отцу. Его черные волосы превратились в красно-голубые, а узкое, под стать Элис, личико замазано коричневым.

- Боже мой! – подходя вслед за мной, с широко распахнутыми глазами восклицает подруга, - откуда вы такие?..

- Мы лисовали, - тут же находится Эли, протягивая ручки в мою сторону и оставляя Хейла в покое, - больсо-о-ое сонце!

- Такое большое? – с удовольствием забираю дочку к себе, подмечая, что краска, ко всему прочему, ещё и засохла. Её каштановых косичек как не бывало – они бледно-розовые, с яркими мазками бордового возле лба.

- Да! – кивает Филли, вырываясь из рук мамы, явно намеревающейся отправить его в ванную, - Оно должно было всем-всем светить!

- А где холст? – появляясь из-за наших спин, посмеивается Рене, - уж не те ли это простыни, что сушатся в саду?..

В точку, мама. Две пары виноватых глаз, блеснув, тут же опускаются как можно ниже. Эли, поджав губки, утыкается носом в мое плечо, прячась, а Филлип, за невозможностью скрыться куда-нибудь ещё, поспешно перемещается за папину спину.

- Вот как надо обновлять интерьер, - погладив малышку по спине, обнимаю её покрепче, - нам есть у кого учиться, Элис.

- Да уж, - она закатывает глаза, поднимаясь с колен и становясь рядом с мужем. Пристально смотрит на него, явно желая получить честный ответ:

- Что-то мне подсказывает, что одними вашими шторами все не кончилось…

- Вполне возможно, - недвусмысленно отзывается Хейл, привлекая жену к себе в объятья, - ну да ладно, день сегодня праздничный…

- Кексы! – победный возглас Джерома, словно бы нашел он вовсе не черничные маффины, а, по крайней мере, пиратский клад, прерывает Джаспера, наилучшим образом подтверждая его слова. Хватая с подноса горячее лакомство, Джерри подбегает ко мне – мокрый от соленой воды, но довольный от вкусного десерта – обнимая за талию.

- Спасибо, мамочка!

- Пожалуйста, - ерошу его волосы, перехватывая малышку левой рукой, - вкусно?

- Очень!.. Эли, ты опять перемазалась! - кажется, только сейчас замечая неожиданный грим сестры, восклицает он. Белокурые волосы – в принципе коротко подстриженные, а сейчас ещё и потемневшие и слипшиеся от воды – дают вдоволь насладиться загорелым личиком и малахитовыми глазами, оставшимися в полной неприкосновенности, как мне кажется, не только с нашего знакомства с мальчиком, но и с его рождения. Все такие же большие, все такие же красивые, все-таки же знакомые…

- А где папа, солнышко?

- Папа куда ближе, чем кажется, - не давая сыну даже возможности открыть рот, произносит бархатный баритон откуда-то из-за моей спины. Через мгновенье, подтверждая, что я не ослышалась, холодные и мокрые ладони укладываются поверх плеч, легонько их сжимая, - и папа, к слову, недоволен, что кексы начали есть без него.

- У нас есть для тебя кое-что получше кексов, - заверяю я, оглядываясь на него. Все те же драгоценные камни сияют. Он без сомнения наслаждается сегодняшним днем. И бронза теперь не только на волосах, но и на бывшей ранее бледной коже. Ему очень идет.

- Ну раз уж лучше этого… ого! Это у какой принцессы такой макияж, Элина?

Кокетливо глядя на отца из-за моего плеча, малышка ухмыляется, явно довольная произведенным эффектом.

- У принцессы Элените, - ласково объясняет Рене, улыбнувшись нам обоим.

- Я даже не сомневался, красавица, - хохотнув, Эдвард забирает дочь к себе, щекоча и наслаждаясь звонким, веселым смехом, - только вот теперь придется постараться, чтобы вернуть мне мою девочку…

- Я твоя девочка! Я! – гордо выпячивая грудь, уверено произносит малышка, - папа, я!

Джерри, доедая кекс и обнимая меня, смеется вместе с нами. А уж когда Эдвард начинает убеждать дочку, что верит…

- Пойдем мыться, - вдоволь насмеявшись, говорит он, в конце концов оканчивая марафон бесконечных вопросов-ответов, - китенок, и ты тоже.