Если он хотел этим подколоть меня, ничего не вышло. Со своей участью и всеми вытекающими последствиями я давно знакома…

- Проституция – не самое аморальное преступление.

- Согласен. И все же это тяжкий грех.

Сдавленный смешок удержать не удается. Ему ли обсуждать со мной подобное?..

- Уже приобрел путевку в Райские кущи?

- Скорее встал за ней в очередь.

- Выгодное вложение средств.

- Я в курсе.

- А что насчет путевки для меня?.. – с некоторой опаской все же задаю интересующий вопрос. Лучше ведь знать,сколько ещё отведено для того, чтобы дышать.

- Это дело времени.

- То есть у меня есть время?

- А это уже зависит только от тебя. По крайней мере, сегодня я остался доволен.

Очередная удача, Свон. Радуйся.

- Завтра я снова буду здесь. В шесть. К моему приходу шторы должны быть задернуты, свет погашен.

Что же, это не проблема. Пока мне кажется, что я легко отделалась. Даже стараться особенно не пришлось…

Хотя, наверное, я ещё не до конца осознала все случившееся. Нужно как минимум несколько дней сознательного состояния, чтобы собраться с мыслями и подумать о произошедшем. Радует пока лишь то, что время действительно ещё есть, если сам Каллен дал мне гарантию.

- Слушаю и повинуюсь, - мои губы обладают собственной волей, раз произносят это. Мысли вслух – не самое лучшее решение сейчас.

- Правильно, Белла. Так тебе будет проще, - без доли смеха отвечает мужчина. Его слова заставляют табун ледяных мурашек пробежать по моей спине.

- Что это был за яд? – не думаю, что ему нужно пояснение к этим словам. Все и так понятно.

- Его нет в свободном доступе.

Ещё бы!

- Он был и в моей тарелке?

- Если бы был, тебя бы здесь не было, - его голос снова безразличен, но теперь с каким-то странными нотками. Мне следует вслушаться и найти подтекст?

- Это…часть запутанного плана?

Каким-то шестым чувством чую заинтересованность мужчины. Да и его взгляд тоже неплохо справляется со своей ролью – а именно тем, что прожигает меня насквозь даже в такой тьме.

- Я о том, что…ну не ради меня же убивать своего делового партнера? – слова даются с трудом. Господи, я проспала больше суток и до сих пор чувствую себя уставшей. - Это ведь…

- Белла, - резко обрывает меня Каллен, теперь бархатный баритон угрожающий, но в то же время потерявший ко всему интерес, - мои главные партнеры – жители арабских стран. Знаешь почему?

Никаких вариантов, мистер Каллен. Стараюсь высмотреть что-то в темной вышине и даже задерживаю дыхание, чтобы не привлекать лишнего внимания своего собеседника.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина продолжает самостоятельно:

- Потому что они ещё пять столетий назад научили своих женщин молчать. Молчаливость – прекрасное качество.

Через несколько секунд тишины, мужчина добавляет ещё кое-что:

- … это ясно?

- Да, мистер Каллен, - не успеваю себя остановить. Привычки из головы так просто не выкинуть.

- Прекрасно, - кажется, мой похититель удовлетворен. – Оказывается, ты не так безнадежна.

Делаю тихий вздох.

- Спасибо, мистер Каллен.

Не знаю, удивляет ли мужчин это, радует ли, а может, они чувствуют свою власть и могущество, но всем им нравится, когда женщина говорит в подобном тоне. Подчиняющемся, доказывающем их превосходство.

- Маркус нашел тебя в театре? – чувствую длинные прохладные пальцы Каллена на своей груди. Они медленно движутся вверх.

- Я сама его нашла.

Требовательные руки подбираются к ключице…

- Нашла Черного Ворона? С его конспирацией?

- Не так уж хороша эта его «конспирация».

Внезапно холодные пальцы сдавливают мое горло. От неожиданности вскрикиваю, резко подаваясь вперед. Одной рукой Каллен с легкостью отбрасывает меня обратно.

- Отличная игра, Изабелла. Зал шумит овациями! – презрительно усмехаясь, произносит он. - В тебе пропадает талант актрисы!

Ещё секунда и обе мужские ладони прижимают мою спину к груди своего обладателя. Левая держит шею, правая оккупирует талию.

Словно в фильме ужасов про маньяков, хрипловатый голос раздается у самого уха:

- По-моему, Белла, ты заигралась. Мне не нужна актриса.

Господи, зачем так сжимать шею?..

- Ты ведь видела пейзаж внизу? – к чему это?

Безмолвно киваю – кислород ещё может понадобится. Слишком большая роскошь тратить на Каллена крохотные остатки воздуха.

- А высоту? Представляешь высоту?

Стараюсь проигнорировать вопрос, но пальцы сильнее сжимают шею, перекрывая последнюю возможность хоть как-то, но дышать.

- Да! – в голове возникает картинка из квартиры Джеймса, где я, помнится, кричала тоже самое в ванной. Когда он душил меня. Неужели я совершила что-то настолько плохое, что теперь каждый встречный мужчина будет набрасываться на меня, дабы прикончить такой ужасной смертью?..

- Если ты и собираешься бежать, то окно – не вариант. Оттуда, куда попадешь, спасения все равно не будет. Я достану тебя с того света, если сочту нужным.

Угроза кажется смешной для здравомыслящего человека, но когда вас сжимают в тисках, чувство юмора начисто отсутствует и любое слово кажется верхом серьезности, любая угроза – исполняемой.

- Дверь заперта. Она всегда будет заперта. Даже если ты оттолкнешь Марту и проберешься в коридор, тебя все равно пристрелят. Охраны здесь достаточно.

Стараюсь использовать последние запасы воздуха, чувствуя, как сводит легкие. Дергаюсь, тщетно пытаясь освободиться хотя бы теперь. Меня не беспокоит какая-то там Марта, охрана, высота и прочее. Плана по побегу вообще не было! С чего он решил, что я захочу скрыться? Как будто не понимаю, что это невозможно… Да и даже если бы удалось – куда бы я пошла? К Джеймсу? Нет, лучше пусть охранник Каллена меня пристрелит.

- Отвечай! – яростно встряхивая меня, рычит мужчина.

Похоже, я пропустила мимо ушей какой-то вопрос. И что теперь делать?

Открываю рот, словно рыба, когда понимаю, что дышать теперь действительно нечем. Мой похититель явно перестарался с захватом.

- ОТВЕЧАЙ! – уже громче требует он. Нетерпение, злость, нечеловеческая сила – все это идеально совмещается в одном человеке. В Каллене, который сейчас точно меня придушит.

- Я не сбегу! – это похоже, скорее, на мышиный писк, нежели на нормальный голос, но это меньшая из проблем. – НЕ СБЕГУ!

Мужчина презрительно отшвыривает меня на покрывало кровати.

Больно удаляюсь локтем о деревянную спинку, но этой скудной боли даже не замечаю: я ведь снова могу дышать!

Вдыхаю воздух огромными порциями, кашляя и задыхаясь, но не в силах остановиться.

Так со мной не поступал даже Джеймс…

- Марта принесет ужин и одежду в девять. На подносе будет конверт. Следуя инструкциям, выпишешь все, что нужно на бумагу и сунешь под дверь. Это нужно сделать до полуночи, - мужчина снова спокоен и уравновешен. Его приказы четкие и ясные.

Кровать вздрагивает, давая понять, что Каллен встал. Ковролин смягчает его шаги, но в такой тишине даже мышь слышно…

Начинает шуршать ткань, что-то переставляется с место на место. Похоже, в этой комнате мужчина знает все вдоль и поперек. Он отлично ориентируется в этой чертовой темноте.

С трудом отдышавшись, переворачиваюсь на спину. Руки тянутся к простыням. Хочется закутаться в них, уткнуться лицом в подушку и уснуть. Впервые за столько времени мне действительно страшно. Я никогда никого так не боялась, как Каллена. Это не человек…это дьявол. Настоящий сатана…

- Твое поведение определяет твое будущее, - раздается его голос в темноте. Мое тело начинает трясти. В попытках скрыть это, делаю более глубокие и частые вдохи, чем нужно.

- В шесть, - напоследок произносит мой похититель и открывает дверь. Полоска света падает на него, демонстрируя застегнутый на все пуговицы пиджак и черные брюки. На миг в голове появляется мысль о том, что люди не могут так быстро одеваться, но потом становится все равно.