Я вспомнило каждое гребаное слово, которое сказал мне Лэндон.

Если ты не готов бороться и драться, только скажи мне, и я покончу с тобой и со всем остальным раз и навсегда.

У тебя нет ни малейшего представления, что делать дальше, и если бы ты проявлял свое сострадание и жалость по отношению к другим, то ты бы никогда не выжил в боях на выживание.

Тебе не обязательно жить так, Бастиан, но если когда-либо что-то изменится, то ты опять впустишь кого-то в свою жизнь.

Поднимайся, ты чертов сукин сын! Ты не так сильно ранен. ПОДНИМАЙСЯ!

Я вспомнил шестнадцать человек, которых собрали вместе и пытали за то, что они оказались не в то время и не в том месте. Я вспомнил первый кошмар и заседание суда. Я вспомнил, как искал бутылку Джека и нашел только водку в домашнем баре. Я был мертвецки пьян на протяжении всей ночи. Я вспомнил все, что произошло. Я вспомнил каждую причину, из-за которой моя рука тянулась к алкоголю. Я начал пить, чтобы забыть все. Чтобы забыться. Я пил, потому что думал, что я самый ужасный кусок дерьма — нежеланный, ненужный и нелюбимый.

С Рейн я чувствовал себя иначе.

Рейн хотела меня. Рейн нуждалась во мне. Рейн любила меня. Она любила меня.

Я открыл глаза и впервые посмотрел на стопку с алкоголем, на бесцветную жидкость перед моими губами ясными глазами. Я увидел поверх кромки стопки бармена, который смотрел на меня насмешливо и выжидал, какое следующее движение я сделаю. Его взгляд обратился к двери, где, скорее всего, еще виднелась удаляющаяся фигура Рейн. Она покидала бар, покидала меня и мою жизнь.

Я не был сильным человеком. Да, я был сильным физически, я много знал о выживании, но как дело коснулось вещей, которые важны для обычной жизни, я оказался слаб. Да, я был слаб, и на каком-то уровне я пил, потому что хотел умереть. Я решил, в этом мне поможет алкоголь. Эта мысль всегда была где-то в глубине моего сознания. В конечно итоге из-за насилия, или, может, из-за глупости, может, от чрезмерного употребления алкоголя, он все равно бы сделал это сам. Медленно и верно. Я хотел умереть.

Был ли я другим сейчас? Изменила ли меня Рейн? Когда она была рядом, я чувствовал, что у меня есть что-то, что я так долго избегал и боялся впустить в свою жизнь. С Рейн я почувствовал, как будто мне дан шанс — шанс на любовь, и даже больше — шанс на жизнь. Только с ней я мог видеть и чувствовать реальную жизнь, без постоянной составляющей — боли. Я пережил много дерьма. Я пережил, когда меня отвергли, предали и бесконечное насилие, НО СМОГУ ЛИ Я ВЫЖИТЬ С РЕЙН? Смогу ли я жить с ней, в ее мире, как постоянная часть ее жизни, ее постоянный мужчина? Обладал ли я достаточной силой, чтобы сделать это?

Нет, не обладал. Я был слаб.

Она заслуживает лучшего, и это будет самый простой и быстрый способ оборвать нашу связь.

Пальцами я крепче обхватил стопку и поднес ее ко рту. Я хотел этого. Я так ужасно хотел выпить и забыться. Это займет меньше секунды, я выпью и забуду обо всем, что тревожит и рвет мне душу. И затем я смогу вернуться к прежней жизни, может, даже встречу ее.

Я уставился на рюмку, немного наклоняя ее из стороны в сторону между большим и указательным пальцами, из-за чего алкоголь в свою очередь собирался у одного края, затем переливался к противоположной стороне стопки, он был всего в половине дюйма от моих губ. Водка — сладкая, дьявольски соблазнительная, искушающая водка.

Всего одну рюмочку.

Я повернул голову и посмотрел через плечо на удаляющуюся Рейн. Мой желудок сжался, и я ощутил пронзительный укол боли в груди. Я посмотрел снова на рюмку в моих трясущихся пальцах, и неспешно поставил на гладкую поверхность стойки бара. Когда я смотрел на нее, я испытывал желание. Это было ощущение нужды. Все мое существо переполняло сильное желание. Меня влекло к стопке, как будто она сладко и с придыханием, словно нежная любовница произносила мое имя и предлагала пососать мой член. Я ужасно хотел попробовать хоть глоточек. Я чувствовал настолько острое желание, нужду, словно я нуждался в этой жидкости больше чем в чем-либо в мире.

Но я могу жить и без этого.

Было что-то — кто-то, — без кого я не смогу жить, но она сейчас медленно удалялась от меня, покидала меня.

— Если ты возродишь свои жизненные силы, то они смогут спасти тебя. Если ты не воззовешь к ним, то тебя разрушит сила извне, — сказал я громким шепотом. Оттолкнул пальцами стопку, поднялся с барного стула, резко повернулся и пошел следом за моей Рейн.

Я не хочу больше пить.

Я хочу жить.

Полагаю, в конце концов, я был спасен Рейн.

Эпилог

Взгляд со стороны

Лэндон

Поверх кромки своего фужера с шампанским я наблюдал за своим бывшим подопечным, который сидел за столом, барабаня по нему пальцами, его взгляд метался между баром, находящимся в паре шагов от него справа, и стройной девушкой, которая стояла в паре шагов от него слева. Она стояла в компании большого количества людей, в той же компании находились местные репортеры и фотографы, и как мне казалось, смущалась от каждого вопроса, который ей задавали. Мой ученик смотрел сосредоточенным взглядом на стол, немного качая головой, как будто это могло рассеять мысли, что витали у него в голове. У него в руке стакан, по-видимому, наполненный водой.

Смотря на женщину, я гадал, насколько она посвящена в его прошлое. Рассказывал ли он ей о своей жизни? Если так, то насколько он открылся ей? Если она знает слишком много, то, возможно, у нас проблемы. Это одно — отослать его, как он желал, вместе с его другом Джоном Полом, чтобы тот присматривал за ним, и совершенно другое, когда он возвращается в общество с женщиной. Только то, что он прекратил напиваться уже огромная проблема, судя по всему, он абсолютно трезв.

Я отступил на полшага назад, притаившись за большим фикусом, прежде чем он начал оглядывать комнату. Его взгляд пробежался по периметру помещения — совершенно автоматически расценивая каждого присутствующего человека, как потенциальную угрозу. Он давно вышел из дела и не практиковался — это даже не подвергается сомнению, потому что это был первый раз за семь минут, когда он оглядел пространство комнаты и посмотрел на кого-то кроме девушки и бармена. Я учил его большему, чем эта хрень. Потому что в любую минуту, все гости вечеринки могли изменить своему дружелюбию. Он стал ленивым и удовлетворенным. Не удивительно, что он оказался на едва оборудованном плоту, а не на спасательном судне. Удивляюсь, как он не сдох в открытом море. Хотя это меня никогда не удивит, он всегда был достаточно находчивым — когда к чему-то стремился, его было не сбить с пути

Но что было наиболее забавным, так это его дальнейшее возрожденное желание жить. Я, конечно, не ожидал, что он опустит руки — он никогда не сдавался, — но найти мотив к дальнейшей жизни в том, что выбивается из общих норм? Это было совершенно неожиданно, и сейчас я смотрел на их двоих, находящихся в одной комнате, и не мог понять реальную причину их союза. Как, черт побери, дочь Генри Гейла оказалась на его шхуне? Совпадения были слишком огромными. А я не верил в подобные совпадения — не в таких делах. А это событие могло быть приравнено к божественному вмешательству. И в это я также не верил.

Он не выпускал эту женщину из своего поля зрения. Ну, это легко объяснить. Он имел на нее явные виды и точно нервничал, когда другой мужчина приближался к ней. Интересно, почему он не стоял рядом с ней, пока ее расспрашивали журналисты, я склонялся к тому варианту, что, скорее всего, у него был конфликт с кем-нибудь из журналистов до моего прибытия, и как итог он был отправлен за этот стол. Но, если честно, я бы не сильно удивился, если бы услышал, что у него было недопонимание или столкновение с журналистами. Его характер был величайшим недостатком и величайшим преимуществом. Но сам факт того, что женщина приказывает ему взять перерыв, чтобы охладить его пыл, был необычен. Я нашел эти два момента совершенно выходящими за рамки его обычного поведения и, мягко говоря, забавно, что он позволяет женщине диктовать ему, как себя вести. Скажу, что я также был потрясен тем, что он вообще впустил другую особу женского пола в свою жизнь, основываясь на чудовищном конце его прошлых отношений.