Китнисс дрожащими руками заряжает лук и нацеливается на Катона.

-Давай, стреляй, и он полетит вместе со мной! - усмехается Катон. Китнисс в замешательстве, она понимает, что он прав. Я хочу ей крикнуть, чтобы она стреляла. Неважно, что я умру вместе с ним, важно, что она выиграет и вернётся домой. Катон пережимает моё горло, и я не могу сказать ни звука. Китнисс в отчаяние смотрит на меня. Мне катастрофически не хватает воздуха. Может оно и к лучшему, если я сейчас задохнусь. Она сможет спокойно прикончить Катона. Мне наплевать на мою жизнь, но мне не безразличны чувства Китнисс. В её глазах начинают собираться слёзы, я не могу допустить, чтобы она снова плакала. Я едва заметно рисую на руке Катона крестик, надеясь, что Китнисс поймёт раньше, чем он.

Я не ошибся в ней. Секунда и стрела пронзает руку Катона. Он отдёргивает руку, и я сталкиваю его вниз. Переродки тут же набрасываются на парня. Китнисс кидается ко мне в объятья и всхлипывает. Я нежно глажу её по голове. Мы ждем, когда выстрелит пушка или хоть что-то возвестит о нашей победе, но всё тихо. Китнисс смотрит на мою ногу и вздрагивает.

-Тебе нужно наложить жгут… - дрожащим от слёз голосом говорит она. Девушка снимает куртку и быстро стягивает с себя рубашку, я хочу остановить её, но она не хочет меня даже слушать. Заставляет меня лечь и накладывает мне жгут.

Ночь только начинается, но уже сейчас ужасно холодно. Мы с Китнисс лежим на самом верху рога. Недавно горячий металл, теперь стал холодным. Китнисс вся дрожит. Не знаю от чего больше, то ли от холода, то ли от душераздирающих криков парня.

-Ты замёрзла. - шепчу я и расстёгиваю куртку, Китнисс не надо ничего объяснять, она прижимается ко мне и я застёгиваю молнию. Девушка теперь хотя бы не так сильно дрожит.

Мне хочется провалиться в сон, забыть, где я нахожусь, но я не могу. Китнисс каждый раз со слезами на глазах просит меня не засыпать. Я борюсь только из-за неё.

Кажется, что время остановилась и лишь лениво ползущая луна говорит об обратном. Иногда мне кажется, что Катон может победить…

Я вижу, что солнце начинает вставать. «Уже рассвет», - шепчу я девушке.

-Пушка не стреляла, значит он ещё не умер. - еле слышно говорит Китнисс.

-Ты бы смогла его застрелить? - с надеждой спрашиваю я.

-Да, смогла бы… - говорит девушка и встаёт. Достаёт последнюю стрелу из колчана и заряжает лук. Я придерживаю её за ноги, а она тем временем целится в Катона. Выстрел, последний вздох и выстрел пушки.

-Получается, что мы победили? - спрашиваю я.

-Получается, что так. - отвечает мне Китнисс.

По арене прокатывается многократно усиленный голос Клавдия Темплсмита:

– Приветствую финалистов Семьдесят четвертых Голодных игр! Сообщаю вам об отмене недавних изменений в правилах. Детальное изучение регламента показало, что победитель может быть только один. Игры продолжаются! И пусть удача всегда будет на вашей стороне! - его слова так и звучат в голове. Победить может только один…Они и не думали менять правила, им нужно было, чтобы мы поверили в их изменения. Я достаю нож и кидаю его в озеро. Китнисс стоит с заряженным луком и с болью в глазах смотрит на меня.

-Стреляй, чего ты ждёшь? Я хочу чтобы ты вернулась домой. - говорю я и смотрю на девушку. Она отрицательно мотает головой и бросает на землю лук. Я поднимаю его с земли и отдаю обратно ей.

-Если хочешь сам меня убей! - кричит девушка и отталкивает мою руку с луком. Безвыходная ситуация, мы не можем убить друг друга. Хорошо придумали, ничего не скажешь! Какой драматичный момент!

-Что ж, всё равно я умру раньше тебя… - отвечаю я Китнисс и развязываю жгут. Она со слезами бросается ко мне и непослушными пальцами пытается затянуть его снова.

-Нет, Пит, не оставляй меня! - кричит девушка, по её щекам стекают слёзы. Господи, как я хочу, чтобы она просто была счастлива. Я беру её лицо в руки и аккуратно вытираю слёзы.

-Китнисс, я люблю тебя… Им нужен один победитель, я хочу, чтобы это была ты… - шепчу я ей и последний раз целую её в губы.

-Нет, это не обязательно! - говорит девушка и вытаскивает те ядовитые ягоды. Я с тревогой смотрю на неё. Она не должна их есть! Не должна. - Просто поверь мне… - шепчет девушка и отсыпает мне в ладонь немного ягод.

-На счёт три? - спрашиваю я её, она едва заметно кивает. Отлично! Нужно только успеть проглотить эти ягоды раньше неё. Мы берёмся за руки и становимся друг к другу спиной.

-Раз…

-Два… - я бросаю в рот ягоды и тут же проглатываю их. На несколько мгновений распорядители опоздали с объявлением нашей победы. Слишком поздно. В глазах темнеет, я проваливаюсь в пустоту. Последнее, что я слышу, это оглушительный крик Китнисс и её тихий шёпот потом: «Нет, Пит, так не честно…»

========== Просто будь рядом ==========

Голова раскалывается от боли, глаза режет от яркого света. Где я? В раю? Не думаю.… От куда-то слышу голос нашего ментора.

-О, оклемался парень! - в глазах более менее стало проясняться, я поворачиваю голову и вижу Хеймитча. Он показывает мне два пальца. - Сколько видишь?

-Два… - охрипшим голосом говорю я.

-Хорошо, значит пришёл в себя, на вот, поешь. - Хеймитч протягивает мне поднос с едой, я только морщусь, сейчас меня беспокоит только один вопрос.

-Она жива? - дрожащим от страха голосом спрашиваю я. В груди всё сжимается, от одной мысли, что я услышу отрицательный ответ.

-Жива! Ты чем думал, когда ягоды глотал? Она нам потом тут такое устроила! Приходилось её каждый раз усыплять, чтобы она опять на себя руки не наложила! - рявкает Хеймитч. Внутри всё холодеет. Что значить «чтобы опять на себя руки не наложила»?

-С ней всё в порядке?! Что она с собой сделала?! - выпаливаю я и резко сажусь. От этого в глазах темнеет и начинает кружиться голова.

-Тише, тише! С ней всё в порядке, её уже готовят к церемонии, - спокойно отвечает Хеймитч.

-Мне нужно с ней увидиться! - говорю я и встаю с кровати.

-Ишь ты, прыткий какой! Вам нельзя видиться до церемонии, распорядители хотят, чтобы ваша встреча случилась именно там, - отвечает мне Хеймитч усаживая меня обратно на кровать.

-А я хочу, увидиться с ней сейчас! - настаиваю я.

-Сейчас ты поешь и пойдёшь с Порцией готовиться к церемонии, а с Китнисс увидишься вечером,- строго говорит Хеймитч и суёт мне в руку ложку. Я наспех проглатываю еду, и мы с Хеймитчем выходим к Порции. Женщина обнимает меня и ведёт в комнату на растерзание моей группе подготовки. Они без умолку болтают, воодушевлённые тем, что я вернулся.

Я сижу как на иголках и жду, когда придёт Порция. Должна ведь она знать хоть что-то про Китнисс! Наконец-то группа подготовки довольная проделанной работой, уходит и в дверях появляется Порция.

-Ты видела её? С ней всё в порядке? - набрасываюсь я на неё с вопросами.

-Да, я только что была, заходила к Цинне. С ней всё хорошо, она не успокоилась, пока я не ответила на все её вопросы о твоём самочувствии,-смеясь отвечает Порция. Я успокаиваюсь, она не будет мне врать.

Меня одевают в рубашку жёлтого цвета и строгие чёрные брюки. Я смотрю на себя в зеркало, как вдруг вижу Китнисс. В лёгком жёлтом платьице, едва прикрывающем её колени, она идёт по коридору с Цинной. Я вижу это через широкое окно в стене, которое выходит в коридор между комнатами.

-Китнисс!-кричу я и уже хочу выбежать к ней навстречу, но Порция останавливает меня.

-Пит, вы и так скоро увидитесь…-мягко говорит она, я подавляю желание и просто подхожу к окну. Китнисс не может меня увидеть, но вероятно, она услышала, как я кричал. Девушка останавливается и осматривается по сторонам, о чём-то спрашивает Цинну. Тот только качает головой и уводит её к лифту.

Это не честно! Держать нас на расстоянии! Почему я просто не могу, с ней увидиться, без лишних глаз? Ударяю кулаком по стене, да так, что Порция от неожиданности вздрогнула.

-Пойдём, Пит, нам пора, - тихо говорит стилист и выводит меня из комнаты. Ну, конечно, Китнисс уже спустилась, теперь можно и меня выпустить. Всё рассчитали, лишь бы мы случайно не столкнулись!