-Тебе вчера сильно влетело? - тихо спрашивает у меня Прим.

-А ты откуда знаешь? Неужели крики Китнисс были слышны даже у вас?

-Нет, - усмехается девочка.- Просто она вчера к нам заходила и чуть ли не со слезами рассказывала, что ты всё время куда-то уходишь.

-Ну да, досталось мне хорошо! - смеюсь я, хотя на душе кошки скребут. Китнисс всю эту неделю страдала и пусть даже сейчас она счастлива.

Пришли все без исключения, даже Гейл. Лицо у него конечно не очень радостное, когда он видит нас вместе с Китнисс. А уж когда родители начали заводить шуточные разговоры про внуков, он не выдержал и ушёл. Всё же, как не крути, а я его понимаю, я бы тоже долго терпеть не стал.

Праздник на высоте, Прим подготовила всё по первому классу. Но всё же, как бы она не старалась, самой лучшей частью праздника был торт. Я разукрасил его цветами Китнисса, растение, которое дало имя моей любимой.

-Пит, такую красоту даже жалко резать! - восторженно говорит Китнисс.

-Милая, я тебе ещё испеку! - улыбаюсь я.

Праздник заканчивается только глубокой ночью. Мы с Китнисс счастливые возвращаемся домой.

-Пит, это был самый лучший день рождение в моей жизни! Вы такой праздник для меня устроили! А я такая дура, думала, что никому до меня нет дела! А что я про тебя подумала, даже говорить не хочу! - вздыхает девушка и опускает глаза.

-А что ты про меня подумала?

-Думала, что ты проводишь весь день с другой.-виновато отвечает девушка.

-Глупенькая, ты же знаешь, что я любил, люблю и буду любить только тебя одну! Только в твои глаза я готов смотреть вечно, только твой голос ласкает мой слух, только твоя улыбка заставляет меня смеяться, только тебе я готов говорить слова любви! Только ты, только ты, Китнисс, ты смысл всей моей жизни.

========== Жатва ==========

Я уже около получаса сижу и таращусь на мольберт. Пустой холст, в углу валяется куча смятых бумажек. Завтра Жатва. Я хотел отвлечься, порисовать, но у меня ничего не вышло. Все линии какие-то грубые, кривые. Отбрасываю эту затею и просто сижу в тишине. Прислушиваюсь и пытаюсь понять, чем занимается Китнисс. В доме тихо, может, ушла, а может просто сидит в спальне.

Сегодня последний вечер, последняя ночь, которую я проведу в этом доме. Я знаю, что не вернусь больше сюда живым, это дорога в один конец. Китнисс вернётся, я сделаю всё, чтобы она вернулась. Я знаю, ей будет первое время больно, потом она смирится с моей смертью и боль уйдёт. Может она выйдет ещё раз замуж. Надеюсь, Дин позаботится о ней. Не хочу, чтобы она носила фамилию Хоторн. Пусть остаётся Мелларк.

Пытаюсь отогнать от себя грустные мысли, но они настойчиво лезут в голову. Нет смысла здесь сидеть, нужно найти Китнисс. На первом этаже так тихо, её здесь точно нет. Наверное, она в спальне или опять залезла в шкаф, её любимое место, когда она хочет побыть одна. Поднимаюсь наверх. Слышу всхлипы, доносящиеся из спальни. Не думая ни секунды открываю дверь и захожу внутрь. Китнисс лежит на кровати и плачет в подушку, пытаясь заглушить всхлипы. Она даже не заметила, что я вошёл.

-Китнисс, милая, любимая моя, не плачь, не надо… - я беру девушку на руки и прижимаю её к себе. Она вцепляется руками в мою футболку и только сильнее начинает плакать. Её всю трясёт, плечи то и дело содрогаются от рыданий. У Китнисс весь месяц глаза на мокром месте, но она держится, не плачет, пытается улыбаться. Правда до этого у неё чуть ли не нервный срыв был. Когда я пришёл домой, то нашёл её здесь же, в спальне. Она плакала без остановки около двух часов, я никак не мог её успокоить и совершенно не понимал причину истерики. Китнисс мне ни тогда, не после не сказала, свалила всё на игры, но что-то мне подсказывало, что дело не только в играх. Девушка так и заснула у меня на руках, не переставая плакать во сне. Боюсь, как бы сегодня не было такого же. Я просто не выдержу ещё раз такой пытки, видеть её слёзы и понимать, что никак не можешь помочь.

-Китнисс, что случилось? - тихо спрашиваю я и раскачиваю из стороны в сторону девушку. Она хочет что-то сказать, но из её горла вырываются только всхлипы и тихий вой. - Так, пойдём с тобой умоемся, - предлагаю я и несу девушку в ванную. Умываю её холодной водой, после чего она более менее приходит в себя. Несу её обратно в комнату и сажаю на кровать. Сажусь рядом с ней и беру в руки её холодные ладони. Китнисс затравленно смотрит на меня.

-Тише, тише, всё хорошо, я с тобой, я всегда буду с тобой… - успокаиваю я её.

-Нет! Нет! - девушка вырывает свои руки из моих ладоней и вскакивает на ноги. - Нет, Пит! Ты не должен! Ты не должен возвращаться на арену! - кричит Китнисс и испуганно смотрит на меня. - Нет, - уже тише добавляет она. - Не надо, прошу тебя… - Китнисс без сил садится обратно на кровать и пустым взглядом смотрит мимо меня.

-Китнисс… - начинаю я, готовя долгую речь, но Китнисс снова начинает рыдать и вцепляется руками мне в плечи.

-Не надо! Пит, пожалуйста, не надо! Я не смогу без тебя! Я умру, я не переживу твоей смерти! Убей лучше меня сразу! - кричит она, впиваясь ногтями мне в кожу. По её щекам текут слёзы.

-Китнисс, а я не переживу твоей смерти! - упираюсь я.

-Я обещаю, я не умру, я вернусь, вернусь, честно… - шепчет девушка и всхлипывает.

-Китнисс, ты ведь знаешь, я всё решил, и не поменяю своего решения, - спокойно говорю я. Китнисс со всей силы влепляет мне пощёчину и снова вскакивает с кровати.

-Я тогда вообще не вернусь! Умру в первый же день! Сяду возле рога и буду ждать, пока меня кто-нибудь не прикончит! А если попробуешь помешать, то я сама себя убью! - кричит она и выбегает из спальни. Слышу, как хлопает дверь соседней комнаты.

Я не бегу за ней следом, не пытаюсь что-либо сделать. Я просто сижу, уставившись в стенку. Мысли беспорядочно лезут в голову. Страх за Китнисс, ужас от её последних слов, упрямство идти до конца и любовь к этой девушке, которая затмевает мой разум. Я не знаю, сколько так просидел. Час, два, три. Не важно. На улице уже стемнело, лунный свет освещает комнату, от чего она становится ещё более одинокой. Прислушиваюсь и слышу всхлипы девушки.

Я не могу находиться с ней на расстоянии, это просто невыносимо слышать, как она плачет за стенкой. Пусть она кричит, бьёт меня, кусается, но я всё равно притащу её обратно! С этими мыслями выхожу из комнаты и, не пройдя и двух шагов, сталкиваюсь с Китнисс.

-Я как раз к тебе… - тихо говорит она и опускает голову.

-А я за тобой… - отвечаю я, на мгновение лицо девушки озаряет улыбка.

-Глупо тратить время на ссоры…

-Тем более у нас осталась его так мало, - говорю я и делаю шаг навстречу девушке. Она сокращает дистанцию между нами и накрывает мои губы своими.

***

Как бы я не хотел оттянуть этот день, но он настал. Этот ужасный день Жатвы настал.

С утра мы с Китнисс обмолвились, всего парую слов. Ни у кого из нас нет настроение на беседу. Мы делаем всё в полной тишине. Китнисс не особо заботится о наряде. Одевает лёгкий комбинезон и заплетает волосы в косу. Я одеваюсь в тон ей.

От деревни победителей до площади нас ведут под охраной, боятся, что мы сбежим. Я бы конечно не против взять сейчас Китнисс на руки и унести туда, где она будет в безопасности.

Эта Жатва не чем не отличается от других. Всё как всегда, только вот все уже заранее знаю, кто поедет на игры. Интрига сохраняется только между мной и Хеймитчем. Но и тут всё ясно, даже если вытянут его, я вызовусь добровольцем. Даже после вчерашней истерики Китнисс я не готов отступить. Вечно неунывающая Эффи сегодня сама не своя. Голос дрожит, глаза на мокром месте, она несколько минут не может, открыт шар с одним единственным именем. Наверное, за это время она к нам привязалась. Наконец Эффи достаёт карточку и ясным голосом старается прочитать и без того всем известное имя.

-Китнисс Эвердин… - как Эффи не старалась, всё равно слышно как дрожит её голос. Китнисс смотрит куда-то вдаль, по её щекам катятся слёзы, но она даже не пытается их вытереть. Эффи подходит к шару с двумя карточками. Проходит всего несколько мгновений, но мне кажется, что прошла целая вечность. Наконец она читает имя.