Среди всего этого великолепия выделяется одно, а точнее одна. Это она, моя жена. Китнисс главное украшение этого праздника. Я до сих пор не могу поверить в то, что это неземное создание стоит сейчас рядом со мной, а тем более в то, что она моя жена. Китнисс была моей мечтой. А свадьба с ней, чем то запредельным, нереальным. Я боюсь вдруг проснутся и осознать, что это был всего лишь сон. Долгий, но такой сказочный сон.

Я не отпускаю руку Китнисс не на секунду. Боюсь, что тогда она растворится, как будто никогда её и не было. Глупо, знаю, но ничего не могу с собой поделать. Мы с моей новоиспечённой супругой пробиваемся сквозь толпу. Кажется, что абсолютно все в этом зале поставлю перед собой цель поздравить нас. И чем больше, тем лучше. Поскольку большая часть капитолийцев поздравляет нас по пять, а то и по десять раз. Телевизионщики чуть ли не дерутся друг другом, кто выхватит кадр получше.

Наконец нам с Китнисс удаётся найти Хеймитча среди этого пёстрого океана совершенно чужих нам людей. Собственно найти нашего ментора не сложно, достаточно найти столик с алкоголем.

-О, ребятки! Поздравляю вас! - говорит он уже не очень трезвым голосом. - Вот вам моё напутственное слово, - говорит Хеймитч и затем замолкает, как будто забыл о том, что он хотел сделать.

-Ну, говори! - поднажимает Китнисс.

-Пит, тебе я могу пожелать только одного. Терпения! С ней же с ума сойти можно! - Хеймитч начинает передразнивать Китнисс. - Ой, мне страшно! Давай вернёмся обратно! Думал, что всё, передумала уже. Разобьёт сердце парню. Ага, я её еле удержал, что бы она к алтарю галопом не понеслась! - вскрикивает Хеймитч. Я еле сдерживаю смех. Китнисс опустила глаза в пол, но я вижу, что она улыбается.

-Ну, а ты, солнышко… - Хеймитч задумывается. - Не будь такой стервой! - выдаёт он. Китнисс поднимает на него возмущённый взгляд. Вот теперь я не сдерживаюсь и начинаю смеяться вместе с ментором. Знаю, что мне ещё попадёт за это от Китнисс.

-Пойду, поищу маму и Прим! - говорит она и гордо удаляется. Я уже хочу пойти за ней, но Хеймитч меня останавливает.

-Береги её… - еле слышно говорит он и уходит. Я стою на месте и не могу сдвинуться с места. Последние слова ментора звучат в голове. Ему не безразлична судьба Китнисс. Все его язвительные шуточки в её сторону были только для того, чтобы скрыть то, что он чувствует по-настоящему. Китнисс стала для него как дочь. Я всегда замечал сходства между ними. Оба упрямые, не желают подчиняться чужим правилам и сами не знают, что выкинут в следующую минуту.

Я решаю найти Китнисс. Боюсь, что могу совсем её потерять среди этих разукрашенных капитолийцев. Хотя нет, она будет сильно выделятся на их фоне. Я обвожу глазами зал и замечаю её, моего ангела. Она стоит и болтает с Прим. Я подхожу к ним и обнимаю девушку за талию. Она уже не сердится по поводу шуточки Хеймитча и прижимается ближе ко мне.

Прим незаметно для Китнисс показывает мне большой палец. Наш старый знак. Когда я с её сестрой сорился, то всегда шёл к Прим. Она знает Китнисс лучше всех и всегда помогала мне придумать, как же с ней помирится. Конечно же, всё это происходило втайне от моей любимой. В завершении дела Прим всегда одобрительно кивала мне и показывала большой палец. Я многим обязан этой, маленькой на первый взгляд, девочке. Одними губами говорю ей: «Спасибо». Прим кивает и улыбается.

-Эй, что это вы там от меня скрываете? - Китнисс заметила наш немой разговор и теперь смотрит то на меня, то на Прим.

-Ничего, любимая! - отзываюсь я и целую её в щёчку.

-Вот только не надо, поцелуем ты меня не задобришь! - фыркает Китнисс.

-Правда? - наигранно удивляюсь я и притягиваю её настолько близко к себе, на сколько это вообще возможно. Девушка от неожиданности взвизгивает, а я обвиваю свои руки вокруг её талии. - Сейчас мы это проверим, - шепчу я и целую её. Китнисс сначала пытается сопротивляться, но потом бросает эту глупую затею и отвечает на поцелуй. Прим хихикает и убегает. Когда воздух в моих лёгких уже подходит к концу, я отрываюсь от губ девушки.

-Ну что, теперь ты успокоилась? - тихо спрашиваю я и нежно провожу по щеке девушки, она с нежностью смотрит на меня, но тут же в её глазах вспыхивает всё то же упрямство.

-Нет, и если ты думаешь, что поцеловал меня, и тебе всё сошло с рук, то ты сильно ошибаешься! - начинает Китнисс. Я усмехаюсь и смотрю на моё солнышко. Она такая милая, когда упрямится. Просто маленькая упрямая девочка, но зато она моя.

-Прав, Хеймитч, терпения мне с тобой! - говорю я и затыкаю ей рот поцелуем. На этот раз девушка даже не пытается сопротивляться, возможно, она этого и добивалась. Нас окружает целая куча телевизионщиков. Нам с Китнисс приходится оторваться друг от друга. Мы приветливо машем в камеру и как можно быстрее стараемся убраться от них подальше.

Мы с Китнисс идём на поиски наших гостей. Нельзя никого оставить без внимания. Из разговора с Хейзел, мы узнаём, что Гейл заболел и не смог приехать. Мне в это слабо верится, скорей всего просто не захотел. Это меня не удивляет, но вот по-настоящему меня удивил мой брат. Дин с Изабель теперь кажется вместе. О да, они друг друга стоять. Идеальная пара! Если честно, то я рад за них. Правда не знаю чему больше, то ли тому, что они теперь не одни, толи тому, что теперь нам с Китнисс никто не будет мешать.

Звучит торжественная и достаточно громкая музыка. Судя по высказыванию капитолийцев, сейчас президент произнесёт речь. Мы с Китнисс нехотя плетёмся в сад. Президент выходит на балкон и оглядывает всех присутствующих своим змеиным взглядом. Он задерживается на нас и улыбается, вот только улыбка у него далеко не дружеская. Убедившись, что все собрались, он начинает.

-Здравствуйте. Я рад всех вас видеть на этом чудесном празднике. Я бы хотел поднять бокал за наших молодожён!-капитолийцы аплодируют. Мы с Китнисс стоим и только из вежливости улыбаемся. Я чувствую, как трясётся девушка. Я прижимаю её ближе к себе. - Раз мы уже все собрались, то позвольте мне ещё кое-что сказать. Как вы знаете, в этом году мы празднуем семидесятилетие подавление повстанцев. В этом году мы празднуем третью квартальную бойню! - от его слов мурашки по коже идут. Что может быть хуже Голодных игр? Только квартальная бойня! Президент берёт в руки небольшую шкатулочку и вытаскивает из неё квадратик бумаги. Без колебаний разворачивает его и читает.

- Дабы напомнить повстанцам, что даже самые сильные среди них не могут преодолеть власть Капитолия, в этот раз Жатва будет, проходит среди уже существующих победителей, - торжественно говорит он и уходит с балкона. Я стою и не понимаю, что это всё значит. Постепенно до меня начинает доходить смысл его слов. Уже между существующими победителями. Китнисс! Я поворачиваю голову в сторону девушки. Она трясёт головой, не желая в это верить, в её глазах уже собираются слёзы, она делает пару шагов назад и срывается на бег. Я только на секунду задерживаюсь, чтобы окончательно понять, что тут происходит. Осознание приходит ко мне очень быстро, и я бегу за Китнисс. Девушка уже скрылась в темноте.

Нет, нет, этого не может быть! Просто не может, я не хочу в это верить, не хочу! Она не должна возвращаться туда, ей нельзя снова на игры! Почему, почему всё так? Ведь был уговор, мы выигрываем, и они нас больше не трогают! Это просто имитация хорошей жизни, на самом деле они и не собирались о нас забывать!

Я слышу тихие всхлипы и подхожу к Китнисс. Она сидит под деревом, закрыв лицо руками и плачет. Всё было так хорошо, сегодня наша свадьба! А теперь нам придётся снова вернутся на арену. Я присаживаюсь напротив девушки и прижимаю её к себе. Она утыкается носом мне в грудь и начинает рыдать. Я глажу её по спине и шепчу, что всё хорошо. Хотя сам понимаю, что не черта хорошего тут нет!

-Пит, я…я…я снова вернусь на арену!-Китнисс накрывает новая волна рыданий.

-Тише, тише, милая, не плачь. Я с тобой, я всегда буду с тобой, мы вместе с тобой вернёмся туда, - шепчу я. Китнисс отстраняется от меня.