Я посмотрела на кольцо. На нём маленькими камешками была выложена перевёрнутая восьмёрка. Знак вечности. Да, я буду любить Пита вечно. Хеймич проследил за моим взглядом и сказал повернуть кольцо. Я так и сделала. На обратной стороне кольца, и моего и Пита была выбита сойка-пересмешница.

Мы уже подъехали к особняку.

В банкетном зале всё было оформлено лучшим образом. Потолок, как и во время тура победителей, был сделан под ночное небо. На облаках играли музыканты. Везде были белые розы. У них был не такой сильный аромат, но меня всё равно мутило от их запаха. В маленьких прудиках плавали белые лебеди. Я их раньше не видела. Узнала только потому, что мне про них отец рассказывал. По периметру зала расставлены столы с разной едой. Вокруг снуют официанты.

Конечно, я бы предпочла всей этой роскоши наш Дистрикт-12 с хлебом. Ну ладно, вернёмся домой, Пит много хлеба напечёт.

Трибуты сидят за отдельным столом. Наши семьи посадили вместе. Мы же теперь одно целое. Эффи, Хеймич, Цинна и Порция сидят вместе. Для остальных менторов отдельный стол.

Мы с Питом прошли и сели за наш стол. Он наклонился и прошептал мне на ухо: “Ну как вам здесь, миссис Мелларк?” Я засмеялась и пихнула его локтём. А ведь, правда. Я теперь не Китнисс Эвердин, а Китнисс Мелларк. Как-то непривычно.

Весь праздник нас то и дело поздравляли. Большую часть времени я танцевала с Питом, но меня, то и дело крали на “один танец”. Я несколько раз танцевала с Хеймичем. Два раза с Финником. Посвятила пару танцев Прим. И даже танцевала с трибутом из девятого. Но только один раз танцевала с Гейлом. Мы с ним не помолвились и словом во время танца. Напоследок, с болью в глазах, он сказал: “Тебе очень идёт белое платье”. У меня сердце защемило. Сразу стало ясно, уже нашу дружбу не вернуть. Больше мы с ним не говорили. Он весь вечер танцевал с Эрикой, иногда с Элли.

Уже было за полночь. Мне уже ужасно надоел этот праздник. В основном из-за пьяных гостей, которых я первый раз вижу. Хотелось остаться наедине с Питом.

Как будто читая мои мысли ко мне подошёл Пит и протянул свёрток.

-Что это?

-Цинна просил передать. Переоденься в это платье. А потом…-Пит сделал паузу.

-Что потом? И зачем мне переодеваться? -не унималась я.

-А потом мы с тобой сбежим! -прошептал мне на ухо Пит.

Я была рада такому предложению и пошла, переодеваться в туалет.

Цинна всё рассчитал. В свёртке было белое, короткое платье и балетки. Как раз то, что надо для побега.

Переодевшись, я наткнулась на Прим. Она пошла за мной в туалет и ей явно было интересно куда я собралась.

-Ты куда?

-Мы с Питом сейчас уйдём, только это секрет! Ты нас не видела и не знаешь, где мы! -предупредила я Прим.

-Хорошо, -она обняла меня на прощание.

Возле туалета меня ждал Пит, он тоже переоделся в белые джинсы и футболку. Идеальная одежда для беженцев с собственной свадьбы.

Мы без приключений добрались до выхода. Конечно, нас скоро хватятся, но мы успеем убежать к тому времени далеко. Всю ночь мы с Питом гуляли по пустым улицам Капитолия. Только к рассвету вернулись в тренировочный центр.

========== Первые жертвы ==========

Первые жертвы

Снова вода. Много воды. Она повсюду.

Я проснулась от собственного крика. Нет, я не тону. Я в своей комнате, а рядом спит Пит. Нет, уже не спит. Без слов поняв, что со мной, обнимает меня и тихо шепчет: “Всё хорошо, я с тобой.”

Меня не покидает ощущение, что это не просто кошмар. Смотрю на время, уже пора на завтрак.

Мы немного опоздали, потому что все уже едят. Сажусь за стол и беру себе омлет с ветчиной. Смотрю на Эрику: бледная, синяки под глазами. Наверняка ей сегодня тоже снились кошмары. Если ей удалось заснуть. Вспоминаю свою ночь перед играми. Я ведь поспала совсем чуть-чуть. По лицу Эрики можно легко прочитать, она боится. А вот по каменному лицу Гейла ничего не понятно. Так и хочется в него чем-нибудь кинуть, чтобы хоть как-то шевелился.

Я решаю, что будет неправильно сразу приступить к советам.

-Они вчера уехали? -спрашиваю я.

-Да, сели на поезд сразу после свадьбы. Спасибо тебе, Китнисс, что пригласила Элли, -говорит Эрика.

-Всегда рада помочь, -отвечаю я.

-Куда вы убежали со свадьбы? -подала голос Эффи.

-Так сильно спать захотелось! -вру я. Пит еле сдерживает смех. Чего-чего, а вот спать нам не хотелось точно!

-Там такой переполох поднялся! Но потом все решили, что молодым просто надоело и вы ушли.

-Так, собственно, всё и было, -говорит Пит.

-Может вы нам уже скажите как вести себя на арене?! -рявкает Гейл. Ему явно не по душе разговоры про свадьбу.

-Конечно, постарайтесь выжить, -подражая Хеймитчу говорит Пит.

-Я серьёзно, -говорит Гейл.

-Если серьёзно, то удирайте от рога изобилия подальше, но лучше, что-нибудь прихватить по пути, -говорю я.

-И держитесь ближе к воде, -добавляет Пит.

-Да, она-ваша жизнь, -я вспоминаю как сама чуть не умерла от жажды.

Дальше мы продолжаем завтрак в тишине. Эффи напоминает, что нам пора прощаться. Я не выдерживаю и кидаюсь на шею к Гейлу. Я могу его больше никогда не увидеть. Он может быть к закату уже мёртв. Нет, Гейл сильный, он выиграет. Я наверное как ментор должна сказать целую речь, со всеми напутствиями, но я только тихо шепчу: “Возвращайся быстрей”. Он коротко кивает и заходит в лифт. Миг, и его уже не видно.

Эффи сначала делает вид, что ужасно расстроена, но потом тут же забывает и своим бодрым голосом говорит, что нам нужно будет появиться на вечеринке в честь открытия игр. Они это празднуют? Кто бы сомневался!

POV Гейл

( Начало игр )

Я прощаюсь с Порцией. Всё же она хороший стилист, хоть и капитолийка. Женский голос говорит мне встать на диск. Делать нечего, я повинуюсь. Пару мгновения и я буду на арене. Мне нужно выиграть. Собственно кому это не нужно? Но я должен! Как же моя семья будет без меня? Если я погибну, то Китнисс о них, конечно, позаботится, я уверен.

Несколько секунд темноты и мне в глаза светит солнце. Осматриваюсь вокруг. Везде вода. Чтобы добраться до рога изобилия, который стоит на островке суши, нужно проплыть приличное расстояние. Дальше сплошь лес. Он какой-то не такой. Странный, не похожий на наш. Быстро оглядываю трибутов. Они явно растеряны, большинство из них не умеет плавать.

Звучит удар гонга. Я тут же без промедлений прыгаю в воду и несусь к рогу изобилия. Китнисс говорила удирать, но сама же в такой ситуации поступила точно так же. Хватаю лук и стрелы, слышу шаги. Натягиваю тетиву и парень из четвёртого мёртв. Девушка из его же Дистрикта меняет свои планы и убегает. Но и её мне удаётся убить.

Больше никого нет, они ещё даже не сообразили что к чему. А вот я беру запасные стрелы, пару ножей и большой рюкзак.

Вижу Эрику, она уже сошла с диска и пытается плыть. Я бегу к ней. К тому времени как я добираюсь до неё, она уже доплыла до суши. Хватаю её за руку и бегу в сторону леса. Она не сопротивляется и послушно бежит за мной.

Когда рог изобилия скрывается из виду, я останавливаюсь. Молча даю Эрике в руки нож. Она хорошо научилась их метать за время тренировок. Она удивлённо смотрит на меня и спрашивает:

-Зачем ты мне помогаешь?

Я не знаю, что ответить. Просто в какой-то момент решил её защищать. Я не знаю, что это было.

-Не важно. Ну, что союзники? -я протягиваю ей руку.

-Да, союзники, -улыбается Эрика.

-Нужно найти воду. Без неё долго не протянем, -говорю я и иду вперёд.

-Стой, воду ты здесь не найдёшь. Только море, -говорит Эрика.

-Почему?

-Это джунгли. Воду ты достанешь только с помощью деревьев, -Эрика втыкает в ближайшее дерево нож. Сначала ничего не происходит, но потом по лезвию ножа стекает тоненькая струйка воды.

-От куда ты это всё знаешь? -с удивлением спрашиваю я.

-У нас дома много книг. В одной из них рассказывалось про джунгли. Я их сразу узнала, по картинкам, -говорит Эрика.