— Я так рада, что вы приехали, я так скучала, — говорю я и крепко обнимаю Прим, прикрывая глаза. Я, правда, счастлива как никогда! Я сильно скучала по родным, и каждый день просыпалась с мыслью о том, как же я хочу их обнять. И вот они тут, рядом со мной! Только одно омрачает это событие… Во дворце они еще более уязвимы чем дома. Сейчас Питу даже звонить никуда не придется, одно его слово и через мгновение мои родители мертвы.

Я судорожно вздыхаю и прижимаю Прим сильнее к себе. Теперь я беспрекословно выполнять любую прихоть Мелларка, счастливо улыбаться, когда иду к нему в комнату, ведь ему не достаточно моих унижений, он хочет видеть мою улыбку.

Я хочу убить его, задушить во сне или воткнуть ему нож в сердце, но не могу этого сделать. Даже если он будет мертв, это только усугубит мое положение. Во дворце кругом напичканы камеры, и никому даже думать не придется, кто убил его. Тогда повесят не только меня, но и всю мою семью. Так что единственный выход – это быть паинькой и слушаться Мелларка.

— Мы тоже так обрадовались, когда получили приглашение во дворец, — говорит Прим и хихикает, осматриваясь по сторонам, — Я ведь только мечтать могла об этом! — она откидывается назад, падая на мягкую кровать, и в блаженстве прикрывает глаза. — Какая мягкая у тебя кровать, — вздыхает сестра, я смеюсь и ложусь рядом с ней, подперев голову рукой, смотрю на Прим.

— Ну что же? Тогда может, ты останешься здесь, а я уеду домой? — спрашиваю я и щелкаю ее по носу, она морщится и смеется. Конечно, это все только шутки. Я никогда бы не оставила Прим здесь. Ей тут не место.

— Нет, дома мне нравится больше, — вздыхает она и смотрит на меня, — Лютика и Леди пришлось оставить у Хоторнов. Рори обещал присмотреть за ними, но я все равно волнуюсь, он не очень-то хорошо ладит с кошками, — говорит Прим и тихо смеется. От одного только упоминания о семье Гейла, у меня все трепещет внутри. Сестра может мне все рассказать, вот только тут везде напичканы камеры, даже если мы будем разговаривать очень тихо, большой риск того, что все вскроется.

— Пози отлично ладит с кошками, думаю, Лютику у них понравится, — говорю я и снова смотрю на Прим, — Пойдем, тебе нужно помыть руки после дороги, — говорю я и веду Прим в ванную. Включаю воду на всю мощность. Камер тут нет, и даже если где-то есть жучки, то теперь из-за воды никто не сможет понять, о чем мы говорим.

— Что с Гейлом? — тихо спрашиваю я и смотрю на сестру, — С ним все в порядке? — спрашиваю я. Прим передёргивает плечами и кивает.

— Да, наверное, — неопределенно отвечает она, — Ты же знаешь, я с ним не вижусь, только так, если пересечемся где-нибудь в городе, — Прим как-то виновато смотрит на меня, — Я спрашивала у Рори, он сказал, что с ним все в порядке, — ответила она, пожав плечами. У меня складывается такое впечатление, что Прим мне чего-то недоговаривает, знает о чем-то, но молчит. Конечно, может это все просто потому, что я хочу услышать больше, чем просто «С ним все хорошо».

Вздыхаю и выключаю воду. Толком о Гейле я ничего так и не узнала. Конечно, откуда Прим, что может знать? Я ей ведь даже не рассказывала о том, что мы собираемся сбежать. Не успела, Пит приехал раньше.

Мы возвращаемся в мою комнату и снова валимся на кровать, в надежде, что нам дадут отдохнуть хоть пару часиков, прежде чем начнут готовить к балу. Я прижимаю сестру к себе и улыбаюсь, слыша ее протесты и смех.

— Я обязательно должна познакомить тебя с Мэрион, вы обязательно подружитесь, — сказала я, улыбаюсь. В том, что Прим с легкостью найдет общий язык с Мэрион, я даже не сомневалась. Да, и если они подружатся, то эту неделю им будет не так скучно, пока я буду сидеть на уроках Эффи или ублажать Мелларка.

— Она будет сегодня на балу? — спрашивает Прим и, наконец-то вырвавшись из моих объятий, смотрит на меня. Я смеюсь, глядя на ее взъерошенные волосы и качаю головой.

— Нет, не думаю, она слишком маленькая для подобных мероприятий, — отвечаю я. Да и дело даже не в возрасте девочки, просто ее огораживают от общественности. Мало кто знает, что у Мелларка есть сестра, а даже если и знают, то никогда не видели ее. Да что там, большинство девушек не знают про нее, хоть и живут во дворце.

— Даже не верится, что я пойду на бал, — говорит Прим и мечтательно закатывает глаза. Я смеюсь, для нее это великое событие, а меня никогда перспектива попасть на бал не радовала, что первый раз, что все остальные. Я бы лучше заперлась в своей комнате, и весь вечер провела в кровати за чтением.

— Кроме вкусных пирожных, там ничего интересного нет, — отвечаю я и щелкаю сестру по носу, — А вино тебе нельзя, — как, собственно говоря, и мне. В прошлый раз это ничем хорошим не кончилось, так что тогда был первый и последний раз, когда я пробовала алкоголь.

Отдохнуть нам не дают. Через полчаса в комнату врываются Октавия с Венией и верещат о том, что если мы сейчас же не начнем приготовления к балу, то ничего не успеем.

Я вздыхаю и встаю, времени у нас еще навалом, но спорить с девушками бесполезно, они ведь все равно настоят на своем. Прим все это нравится, похоже, нравится. Она сразу же находит общий язык с моими служанками и уже через несколько минут ведет с ними оживленную беседу, к которой, вскоре, подключаюсь и я. Что ни говори, а с Прим во дворце стало намного веселее.

После того, как Вения и Октавия заканчивают свою работу, в комнату заходит Цинна. Он улыбается и подходит к нам.

— Прим, рад тебя видеть, Китнисс много рассказывала о тебе, я стилист твой сестры – Цинна, — говорит он, девочка улыбается и кивает.

— Я тоже много о вас слышала, — отвечает она и бросает быстрый взгляд на меня, — Китнисс мне все рассказывает, — Цинна рассмеялся, тоже посмотрев на меня.

— Надеюсь, она рассказывала про меня только хорошее, а не возмущалась, что я не хочу ей шить брюки? — спрашивает он, я улыбаюсь, вспомнив тот случай, когда я канючила у Цинны брюки. Он не захотел мне их шить, сославшись на то, что ходить в них мне все равно не разрешат.

— А я, между прочим, до сих пор жду, — сказала я и скрестила руки на груди.

— Китнисс, тебе очень идут платья, тебе нужно носить их чаще, — говорит Прим и улыбается мне.

— Вот видишь, твоя сестра тебе врать не будет, — тут же подхватывает Цинна, а я лишь только закатываю глаза и смотрю на них.

— Я эти платья каждый день ношу! Мне уже надоело. Все, приеду домой и больше — в жизни не надену! — отвечаю я и фыркаю.

— Ну, это ты когда дома будешь, а сейчас, пока ты здесь, тебе придется потерпеть, — ответил Цинна и кивнул на два чехла, лежащих на кровати.

— Ну, кто первый? — с улыбкой спросил он, Прим тут же подскочила на ноги, уже готовая к примерке. Я театрально вздыхаю и качаю головой.

— Что же, мне как старшей придется уступить, — отвечаю я и сама принимаю расслабленную позу в кресле. Идти куда-то не хочется совсем. Тем более встречаться с Мелларком. Никуда бы не пошла, если бы у меня был выбор. Но выбора у меня нет. Так, что придется терпеть.

Прим надевает свое — и радостно взвизгивает, когда открывает глаза. Она, правда, выглядит великолепно, моей сестра как никому другому идут платья. Цинна сшил для нее — нежно-голубого цвета, которое так подходит к ее глазам.

— Ты такая красавица, — говорю я и обнимаю ее, — Настоящая принцесса, — добавляю я и глажу ее по волосам. Она хихикает и кружится на месте, от чего подол платья приподнимается.

— Мне тоже нравится, — говорит Прим и смотрит на Цинну, — Я могу его оставить себе, когда уеду домой? — спрашивает она.

— Конечно, можешь, — улыбается он и смотрит на нас, — Это — твое и если захочешь, то сможешь его забрать, — отвечает стилист, Прим радостно улыбается, еще раз прокружившись на месте.

— А какое — у Китнисс? — спрашивает она, Цинна улыбается и открывает второй чехол, приказывая мне закрыть глаза. Я повинуюсь и послушно закрываю, чувствую как мягкая ткань скользит по моему телу и слышу восхищенные вздохи Прим. Не выдерживаю и открываю глаза.