- Метт, - шепотом зову я спящего парня.

В ответ тишина.

Это шанс, Китнисс.

Ты убежишь.

И вновь сомнение.

Почему Катон оставил только двоих следить за мной? Да ещё и каких двоих!

Один спит, другой где-то ходит.

Вдруг это ловушка.

Я выпрямляю ноги. С усилием двигаю руками. Жуткая боль.

Пит далеко.

Сейчас или никогда.

Я стараюсь быстро встать на ноги, но тут до меня доходит, что моя нога совсем не в порядке. Боль проникает во всё тело. Я почти падаю, но в последний момент сохраняю равновесие и начинаю движение в сторону леса.

Я бегу не так быстро, как могла бы, но во мне появляется азарт и надежда. Буквально на пару минут, пока Пит меня не повалил на землю.

Я вскрикиваю от боли. Какой же он тяжёлый. Пит крепко прижимает меня к земле. Мельком смотрит на моё лицо, а потом в сторону лагеря. Тишина. Никто этого не видел. Не слышал.

Что делать?

Со своими руками я с ним не справлюсь.

Пит вновь поворачивается ко мне.

Никакой злобы, агрессии. Он кажется тем Питом, который стоял рядом со мной и Эффи на Жатве. И это его спокойствие…

Пит встаёт рядом и помогает мне подняться.

Я раздражённо принимаю от него помощь и быстро отталкиваю.

- Не трогай меня! – грубо говорю я Питу. Слишком громко. Я тоже смотрю на лагерь. Спят. Пит всё ещё спокойно смотрит на меня.

- Хочу и буду трогать! – спокойно и слегка нагло отвечает мне Пит. – Ты пленная. Забыла? – Говорит он тихо.

Я делаю несколько шагов назад.

Пит ухмыляется. Улыбается. Но его улыбка отличается от улыбки Катона. Он словно хочет пошутить надо мной.

Я делаю ещё шаги и разворачиваюсь к Питу спиной, направляясь в лес.

Пит даёт мне убежать на несколько метров, но не оставляет меня. Он идёт по пятам.

Я боюсь его.

Нет. Не боишься.

Останавливаюсь и разворачиваюсь к нему.

Вокруг очень темно. Неба не видно.

Пит подходит ближе и останавливается прямо передо мной.

- Какого чёрта ты с профи? – зло фыркаю я в его сторону.

Это получается не специально. Я просто думала об этом и спросила.

- Тебя позлить, - говорит Пит спокойно.

Его спокойствие выводит.

Я готова накричать на него и рассказать все, о чём я надумала за время в лагере профи, но тут Пит достаёт нож.

Я напрягаюсь и уже не могу вспомнить ни одного слова.

Только не Пит.

Задерживаю дыхание. Нет. Я готова умолять его.

Но непринуждённый Пит протягивает мне свою свободную руку. Я сперва не понимаю, а затем протягиваю ему свои связанные руки.

Пит быстро и аккуратно разрезает верёвку. Она падает на землю, теряясь в темноте.

Облегчение, боль, дискомфорт.

Непонимание.

Профи далеко. Нас здесь не будет слышно. Напряжение. Режущая слух тишина. Даже листья не шуршат.

- Зачем меня злить? – испуганно спрашиваю я.

Пит непонятно для меня улыбается.

- А как мне ещё привлечь твоё внимание? – в его тоне нет грубости, нет злобы. Это Пит?

Я стою как вкопанная и только разминаю пальцы на руках. О чём он? Где-то в глубине души я понимаю, к чему он клонит… Но. Но…

- Что? – самый глупый вопрос.

Пит вздыхает. Проводит рукой по волосам. Отводит взгляд и вновь возвращает его мне.

- Беги, - просит он меня.

Я не верю своим ушам. Он отпускает меня?

Почему? Это ловушка? Сейчас выбежит Катон и убьёт меня…

- Беги, Китнисс! – говорит он громче. Он на полном серьёзе.

Я открывают рот, чтобы вздохнуть. Делаю шаг назад и ухожу от Пита.

Но. Я не могу понять. Зачем ему меня отпускать? Катон ведь сказал…

Стоп. Я останавливаюсь возле огромного дерева.

Поворачиваюсь обратно к Питу. Он стоит на прежнем месте.

- А что будет с тобой? – очевидный вопрос.

Пит улыбается:

- Я справлюсь…

Его голос не напуганный. Я всё ещё ничего не понимаю.

- А почему ты не уйдёшь со мной? – Я сама испугалась этого вопроса. Зачем? Беги отсюда и не оглядывайся!

Пит выпрямляет осанку и прикусывает губу, а затем начинает идти ко мне.

- Ты этого хочешь? - спрашивает он, когда подходит ближе.

Мои глаза судорожно начинают искать, на что посмотреть. Я попала в ловушку не Катона, а Пита.

- Я не знаю, - честно признаюсь.

Кто меня тянул за язык?

Пит внимательно изучает каждое моё неуверенное движение. Мою потерянность в этой ситуации.

- Он ведь убьёт тебя, - шепчу я Питу.

Пит печально улыбается.

- Мне и так не выжить здесь… - он говорит так, словно эта истина известна всем.

Я округляю свои глаза и опускаю плечи. О чём он? Что это вообще такое?!!!

- Брось, Китнисс, - задорно противится он моему взгляду. – Выиграй за нас двоих…

Это Пит Мелларк.

Так вот почему…

- Ты из-за этого вместе с профи?! – повышенным и раздражительным тоном спрашиваю я.

Пит поднимает глаза вверх. Разглядывает небо, которого нет.

- Зачем? – Спрашиваю я в пустоту.

- Они бы тебя убили сразу… - Пит опускает взгляд на меня. Затем он смотрит на мои руки. Делает шаг ближе.

Мне кажется, что он не дышит. Растерянно берёт мою руку.

- Раны нужно промыть, - заботливо сообщает он.

Я почти открываю рот. Нетвёрдо делаю шаг назад, но не выдёргиваю своё запястье из руки Пита.

Я не отвечаю. Почти не моргая, смотрю в его глаза.

Он говорил правду Цезарю? Или нет?

Что его держит? Почему он решил помочь?

Тысяча вопросов проносится в моей голове. И я не могу их задать. Боюсь услышать не тот ответ. Мы не союзники…

Мы союзники?

Кто мы друг другу?

Решительный взгляд Пита пугает меня. Я не успеваю ничего ему сказать, ответить, оттолкнуть…

Неловкое прикосновение его сухих губ. Меня бьёт озноб. Все мысли уходят далеко. Остаются только ощущения. Его нежные объятия.

Хрупкий поцелуй Пита бьёт в самое сердце. Деликатность этого «профи» заставляет меня расслабиться. Эти губы ласкают мои.

Пит заставляет выгибаться моё тело, прислоняясь ближе к торсу искусителя.

Помутнение.

Я сама открываюсь ему. Сама впускаю его.

Поцелуй не заканчивается. Он становится похожим на укус. Мы дразним друг друга. Цепляемся языками, не желаем отпускать.

Я чувствую сладкую зависть. Зависть самой себе.

Я становлюсь смелее. Провожу руками по его пояснице. Желаю изучить этого парня.

Боль.

Резкая, пронзающая боль.

- Ай, - я быстро отстраняюсь от Пита.

Руки. Я кусаю свои губы. Чёрт!

Пит сначала пугается, а потом обхватывает меня за талию и тянет дальше в лес.

- Куда… - я не успеваю ничего сказать.

- Нужно найти озеро, реку. Хоть что-нибудь, где можно будет промыть эти ссадины. – Пит украдкой смотрит на меня.

Я иду, как в тумане. Что сейчас было? Я ему ответила. Это взаимно. Я хотела. Я сделала.

Я влипла.

Пит спокойно идёт рядом и ощущение, что он уверен в том, что вода именно где-то здесь.

А моё сердце всё бьётся и бьётся.

И теперь это уже не остановить».

Я так часто вспоминаю этот момент с поцелуем. Может, потому что этот поцелуй изменил мою жизнь? Он спас жизнь мне, спас жизнь Питу. Сноу и Капитолий поверили в нашу любовь. Даже Гейл поверил. Поверили почти все… Только вот я, Пит отнеслись к этому, как к чему-то обычному. Как к ещё одному испытанию от Сноу и от игр.

После четырёх дней укрытия в пещерах, после убийства всех этих профи, после нашей с Питом победы… всё стало безразличным… Стало понятно, что всё произошедшее на арене было притворством. Мы хотели выжить. Мы выжили! Мы – победители!

Мы с Питом обязаны быть союзниками. К этому привыкаешь. Мы всегда вместе. Вместе в наш Тур победителей, вместе на публике, вместе ходим в гости к семьям (указ Капитолия – поддерживать боевой дух дистрикта 12; вся эта чушь про правильность Голодных игр и тому прочее), к мэру, вместе отбираем у Хеймитча последнюю бутылку виски. Всё вместе.

Но мы не вместе. Мы не друзья. Союзники? Возможно, но с большой натяжкой.