Ночь с вооружённой вахтой проспали спокойно. Утром неспеша позавтракали и обрядившись в кевларовые рясы монахов вновь вдесятером отправились уже на другой берег. Яша с Механиком остались на борту и их место среди нас заняли Доктор и Эдя. Совершили трёхчасовую прогулку по городу, заглядывая во все попутные магазины и лавки. Но не удаляясь слишком далеко от набережной. Эдик, как породистая почти сразу вывел нас на оружейную лавку. Где он не торгуясь приобрёл себе "настоящий" английский здоровенный лук и более сотни стрел к нему, он де всю жизнь мечтал о таком. В одной из ювелирных лавок, со специфически-носатым и печальным хозяином я развязал замшевый мешочек, захваченный ещё с Буяна, с нашими искуственными фионитами, александритами и прочими "камушками". Поинтересовался у хозяина о их закупочной стоимостью. Цена в золотых очень впечатлила, но я продавать ничего не стал, несмотря на явную заинтерессованность печального ювелира. Нашу прогулку прервал вызов по рации от Якова. Суть его была однозначной: - Пора рвать отсюдова когти!
Мы поспешили на борт. Вокруг нашего "броненосца" уже заметно началось оживление, как на реке, так и на берегу. Какие-то корабли начали отшвартовываться от пристаней, а на набережной строем заходили люди в мундирах и с оружием. Дожидаться продолжения этих шевелений мы не стали и, быстренько снявшись с якорей, резво покатили под мотором вниз по течению. Опять оглашая берега рёвом колонок.
Из устья Алик доложил, что утром в порт прибежал какой-то бриг и началась суета. Его "Монитор" попытались несколько королевских калош блокировать у пристани, а с берега подошла толпа каких-то мундированных и оружных мужиков, человек сто. Он вынужден был немножко пострелять по ним и отойти подальше от берега и теперь ждёт нас на рейде. Яша добавил газу и к закату мы вывалились в устье реки.
Чо тут началось! С десяток здоровенных парусников, нафаршированных пушками, как тефтели рисом, преградили нам выход в море и начали палить. Ещё столько же галер и других гребных посудин понеслись к нам для абордажа. Они-то нам очень здорово и помогли. Вплотную подойти мы им не давали, сметая с их палуб всё живое, а они собой прикрыли нас от наиболее мощных пушек линкоров. А тут ещё с тылу на них насел Алик и за пять минут торпедами половину из них пустил на дно. Кныш добил из орудия и НУРСами галеры и мы выскочили на рейд. Потом развернулись и уже не спеша с безопасной дистанции "зажигательными" стали растреливать оставшийся в бухте флот противника из пушек и пулемётов, экономя торпеды и ракеты. Как шайтаны, под завывания "Хэви Метл" носясь по рейду. Они просто не успевали из своих пушек прицелиться по нам. Примерно через час подожгли всех, кто стоял не у причалов. Вся акватория практически усеялась плавающими кострами на фоне догорающего заката. Аликов "Монитор" умудрился не получить ни одного попадания, не считая царапин на краске от пуль и картечи, а мы отделались пятью солидными вмятинами на броне и одной дыркой в парусном рундуке левого фальшборта. В экипажах пострадавших не было.
Делать здесь нам было больше нечего и мы взяли курс на Ла-Манш, подыскивая место для ночёвки. Там дотанковали Алика. На сегодня и туточки мы навели кипишу достаточно. Утром, прошмыгнув самую узость, устремились на просторы Атлантики. Алик рассказал, что привело вчера в такое печальное состояние Флот Его Величества:
- Утром примчался бриг. Скорее всего от той эскадры, которую мы раздолбали у Норвегии. А на нём, видать, немалое начальство от Адмиралтейства. Кто-то наш "Монитор" опознал у стенки, и бравые вояки кинулись нас захватывать. Но, видно, из-за хреновой связи, рота мушкетеров выскочила на берег раньше задуманного, когда корабли ещё не подтянулись. Мы отогнали и частично положили этих вояк на причале, отдали шустренько швартовы и без труда проскочили свозь порядки их лоханок на внешний рейд. Они просто не ожидали от нас такой прыти и были абсолютно не готовы. Даже гнаться за нами посчитали безсмысленным. Потом, наверное, узнали от хозяина пристани, что "Осётр" ушёл вверх по реке, и решили устроить вам засаду в устье Темзы.
- Ну, и доустраивались... По моим подсчётам мы вчера десять вымпелов пустили на дно и не менее десятка сожгли. - удовлетворённо закончил Дед.
- А не очень ли резко мы начали кипишиться? - во мне проснулись былые гуманизьм и толлерантность. - Врагов-то мы нажили теперь не шуточных. Потери у них охрененные!
- Не бери в голову, Адмирал! - оборвал меня Димыч. - Покажи мы слабину, нам бы насовали ядер и картечи по самые помидоры, а потом бы ещё колесовали и отрубили головы на какой-нибудь Гревской или Трафальгарской площади. По-другому они здесь просто воевать не умеют. Зато Андреевский Флаг они теперь хорошенько разглядели и впредь будут бояться.
Связались по радио с Шорохом, доложились. Петручио, закончив установку радио-маяков, сейчас крейсировал вдоль алжирских берегов, приводил пиратов к нулю и отпускал галеры-шебеки-фелуки с освобождёнными христианскими невольниками на все четыре стороны, изьяв предварительно корабельные кассы. Договорились встретиться у Сеуты.
В Бискае нас здорово покидало. До Гибралтара погода нас тоже не баловала, но дошли без ЧП. Настроились на частоту сеутского маяка и багополучно под берегом встретились с нашими и устроили на берегу грандиозную пьянку. А как иначе - в море "Сухой Закон"!!! День отсыпались, потом дозаправили "Монитор" и взяли курс всей эскадрой на Сардинию.
Средиземноморье было очень радо нашему возвращению. Особо не спешили, но ветер и волны услужливо каждую минуту приближали нас к родной бухте. Видно, молва и слухи о нас уже расползлись по всему морю, как среди тряпкоголовых, так и христиан. Мелькающие на горизонте паруса и отметки на экранах радаров спешили исчезнуть из поля нашего зрения. Мы их не преследовали, все устали и хотели просто домой.
К Сардинии пошли просто из любопытства. Хотелось поближе посмотреть на местные ориентиры, изучить акваторию и сверить наши лоции по глубинам. "Мануша" пёрла впереди, мы на "Осётре" трюхали, отстав на 2-3 километра сзади, а "Монитор" шнырял где угодно, жгя почём зря горючку. Возле Сардинии на нас от берега попёрли восемь галер. До берега было километра три. Яша врубил форсаж двигателей и связался с Аликом. По флагам определили, что на нас напал Флот Генуи. Шорох очень точно и аккуратно отстрелялся перед бушпритами супостатов, задержав их и непосредственный контакт и абордаж. "Осётр", подскочив, добавил. А Дед разрулил ситуацию всего двумя очередями из пушки. А потом "дав газу", мы "позорно" сбежали. Ну, не хотелось воевать. Да и Генуя - не Алжир, и особых претензий у нас к ней не было.
Мы не стали задерживатся и порулили на Юг.
На Мальту сначала решили не заходить. Но погода испортилась. Пошёл мерзкий моросящий дождь и возиться с парусами на палубе у всех резко пропала охота. И мы резко свернули в уютные бухты Валетты.
По местному времени было около полудня.
Не успели ещё толком выбрать место и закрепиться на якорях, а от берега к нам уже гребла парадная гондола Магистра под командой вездесущего "Андрюши". Он передал нам приглашение Великого Магистра отобедать всем нашим Рыцарям у него в резиденции. Ага, щщас! А, добытые непосильным трудом у пиратов "несметные сокровища", кто охранять на кораблях будет? Поэтому в "парадку" переоделись и почапали к пристани "без помощи вёсел и парусов" только пятеро: - я, Пен, Димыч, Алик и Эдик, ну и шестеро матросов-гребцов-автоматчиков. Матросы по пути к берегу были строжайше проинструктированны.
Путь вверх по лестницам в цитадель под дождём доставил мало удовольствия, хотя, мы и прихватили с собой "весёленькие" зонтики. На сей раз обедать нас отвели в огромный зал, все стены которого были завешенны гобеленами. Весь пол был тоже застелен коврами. На стенах было развешанно разнообразнейшее колюще-режущее оружие и множество щитов с гербами. Вдоль стен на подставках стояли многочисленные рыцарские доспехи, прям Эрмитаж какой-то, а не столовка. За необьятным столом нас ждало 12 разряженных рыцарей при шпагах и с Магистром во главе. Как водится, последовали взаимные представления и расшаркивания.
