Наши вертолётчики летали, набирая полётные часы и опыт. Кныш, Белоног и даже Замок гоняли волонтёров, уча их стрелять из винтовок, автоматов и пистолетов, драться и даже строем ходить, и петь матерные песни. Пен с Димычем отобрали себе по четыре будущих рулевых и боцману из самых молодых и сообразительных, и гоняли их по морю под парусами, машинами и приборами. Шорох отыскал среди детей 13-летнего смышлённого мальца Петю и натаскивал его в радиоделе. Мария и Евдокия срочно обучали двух коков. Я шарился в компе по складам Базы "Бета", а по ночам в гипнопеде изучал европейские языки по нашему маршруту. Все остальные наши, учавствующие в походе, изучали тоже на наших переносных "обучалках", их мы отыскали на складах, аж четыре штуки. После такого обучения мы могли практически всё понимать и читать на изученном языке, а вот нужной артикуляции приходилось достигать только длительными тренировками и разговорами. Чуждые фонемы поддавались туго. Но построенная и произнесённая фраза или слово в мозгу тут же дублировалась правильным произношением и звучанием и всегда повтором можно было исправить свои ошибки. Да и письмо тоже осваивалось только на практике.
Из трюма "Мануши" выгрузили на берег "Тортилу" и "Иблиса"-одиночку. Взамен погрузив бочки с топливом. "Осётр" тоже расстался с "Бобиком" и одним вертолётом, заменив их соляркой. Воевать на земле мы не собирались, а заправок по пути в "маринах" пока не открыли.
Джон распахал буянские терассные поля и посадил два гектара картошки: - "на пробу", "если чо, поливать есть чем". По гектару кукурузы, гороха, фасоли и даже сахарной свеклы и капусты. Остальное засеял всем по-немножку. Высадил и рассаду помидоров и огурцов, а так же черенки, хранящихся в холодильнике, винограда, малины, смородины и крыжовника. И занялся "капельной" меллиорацией.
Ванечка с разросшейся строительной бригадой отца Арсения усиленными темпами строил деревню.
Алик и его команда уже ставили стоячий такелаж и рангоут на "Котёнке" из "тундровых" труб и тросов.
Пиндос с Мишаней и Тулей рассконсервировали, расположенную недалеко от газовой скважины, "компрессорную" и уже вовсю "набивали" жидким газом использованные балоны и воздухом акваланги. Осваивали и получение там кислорода, углекислого газа и азота.
Шорох с Винсом надыбали на Восточной выходы гипса и хорошей гончарной глины. Запасы там были не большие, но нам много и не нужно. Зато извести было много и очень качественной. И строительного туфа в каменоломне на сотни лет.
Басейны перед монастырём уже заполнили морской водой и расставили вокруг топчаны с лежаками и зонтиками.
А по вечерам в трапезной, а чаще возле басейнов устраивали душевные посиделки с песнями, байками и "винной порцией".
Наша скотинка резво подрастала, а птички уже совсем взрослыми стали и жрали в три горла.
Вполне ожидаемо, Демон сразу же начал окучивать Олёну-птичницу, самую младшую из наших "расконвойных" девчат. (Ну, натура у него такая, чего уж). А вторая, Софья начала всей своей сердобольной душой усиленно жалеть и ухаживать за Замком. Тот был счастлив и ко всем великодушен.
Наконец, все приготовления были окончены и на завтра мы собрались отчалить на Балтику. Вечером все собрались в монастырской трапезной и после ужина устроили отходной сабантуйчик. И тут неожиданно Эдик подал идею:
- А может стоит по-пути нанести дружественный визит на Мальту? К ихним рыцарям. До них всего около 1100 километров и вам по пути. Как-никак коллеги-рыцари, да и с турками, насколько мне известно, они сейчас в контрах. Вполне могут стать союзниками.
Меня так и подбросило. Ай, Голова! Ай, Догада! А я только про венецианцев подумал.
- Эдик, возмёшься им задурить головы? Как союзники они нам, ох как не помешают! Да и ближайшие соседи, вроде.
- А чо не задурить? Я в компе посмотрел, у них сейчас Верховным Магистром должен быть Рамон де Перелльос. Муж достойный, здравомыслящий и без религиозного фанатизьма. Заедем, представимся, поговорим, о себе рассскажем, что захотим, их посмотрим-послушаем.
- Тогда ты едешь с нами. В гостевой каюте на "Мануше". Раскопай к завтрему всё, что можно об этом Ордене и его рыцарях. Будешь у нас "министром иностранных дел".
На шхуне капитаном шёл Петручио. Он и в Атлантике плавал, и Балтику прошёл не раз, и в шхерах копошился. Шорох артелеристом-связистом, Вася механиком, Толик доктором. Ну и я, естественно, "адмиралом". С собой в качестве команды брали 20 волонтёров-матросов, юнгу Петьку, кока, боцмана и стюарда. На "Осётре" капитанил Димыч, механиком Кныш, доктором Юра, офицером Костя. И ещё 16 матросов, боцман, стюард и кок из волонтёров. Будущая команда "Монитора" состояла из Алика, Лёхи, Белонога и двух волонтёров.
Итого с Острова уходило 13 "наших" и 42 "тутошних", а оставалось 12 "отпетых" под командой Замка, которого единогласно "избрали" комендантом Острова, и 36 бывших невольников, ну и женщины, и дети, разумеется..
Гл.6.
Мальта.
Ветер нам был приятственный и до Мальты мы добежали на четвёртые сутки после обеда. Главным лоцманом вызвался Коля Кныш. Как-никак в "той" жизни прожил здесь несколько лет. Он завёл нас в бухту и поставил на якорь прямо под пушки главной цитадели рыцарей-госпитальеров, уверяя, что это - "лучшая якорная стоянке в этой бухте". Дело шло к вечеру и на берег мы решили не соваться. Команда получила приказ: - "Отдыхать без берега" и к ужину выдали "винную порцию". Я размотал свои удочки и пригубил стопочку. Бухта было основательно забита плавсредствами самых разных видов и размеров. У видимых причалов свободных мест практически не видно. Много парусников и галер стояли, как и мы, на якорях поодаль от берега. Я закурил сигаретку и попытался впасть в рыболовную нирвану.
Ан, хренушки. От пристани пригребла лодка, и очень расфуфыренный господин в жабо стал расспрашивать нас на латыни, кто мы и откуда, и с какой целью сюда приплыли? Переговоры взял на себя Эдюня и уже через 15 минут "расфуфыренный" отбыл на берег полностью морально, финансово и физиологически удовлетворённый.
Когда стемнело, мы включили стояночные огни, в полсилы динамики и над бухтой понеслась "Аве Мария" Робертино Лорети, "Аве Мария" Матии Базар и её "Римские каникулы". Потом Бах и Бетховен. В раковине почти закрытой бухты, под луной это звучало волшебно.
Утром мы не спеша позавтракали и с Харресом в шлюпке без вёсел, только под редуктором и винтом, почапали на берег. Чтобы не выглядеть совсем уж зелёными, слегка подгримировались, подклеив себе бородки с проседью и забелив виски. Нас уже встречали. Десяток кирасиров в блескучих надраенных доспехах с аркебузами и цельный лейтенант в плюмаже, жабо и со шпагой.
Мы с Эдиком представились и назвали цель нашего посещения. Подниматься в гору по каменным лестницам было муторно и жарко, хоть мы и были в летней "парадке", только с кортиками, рациями и кабурами на поясе. Войдя в ворота под внушительной башней и пройдя внутренний двор, вступили под благостную сень здоровенного зала. Здесь было прохладно и гулко. Лейтенант попросил нас немного подождать и вышел, оставив под присмотром своих кирасиров. Мы с "главой МИДа" подошли к открытому окну и я, не чинясь, закурил сигарету. Кирасиры зырили на меня квадратными глазами.
