Все современные, линкоры (первым из них был английский "Дредноут", 18000 т, спущенный на воду в 1906 г.) имеют определенные общие характерные особенности. Их водоизмещение колеблется между 26 000 и 35 000 т договорным пределом. Их длина составляет 165 - 225 м; их ширина равна, примерно, 30 м. Они имеют либо одну, либо две трубы и две мачты, которые бывают разных типов: решетчатые, треногие или шестовые; в последнем случае тяжелые и громоздкие приборы управления огнем, помещающиеся обычно на вершине фок-мачты, устанавливаются на стальной конструкции, пристраиваемой позади. Фок-мачта (передняя мачта) с точки зрения управления огнем важнее, чем грот-мачта (задняя мачта).
Развитие этих чудовищ в нечто такое, что заставляет налогоплательщика содрогаться, шло в ногу с веком. Прежде постройка их обходилась в несколько сот тысяч долларов, вместо 40 или 50 миллионов, и их можно было построить в несколько месяцев, вместо 3 или 4 лет, как это требуется теперь. Их активная жизнь измерялась когда-то 40 или 50 годами; в настоящее время она едва достигает 20 лет; их можно было строить на небольших стапелях{41} и спускать на воду в любом месте, где глубина измерялась несколькими метрами; теперь же для их постройки необходимы огромные устройства, которые сами по себе настолько дороги, что ни одна страна не может содержать их в большом количестве. Вместе с повышением стоимости, однако, произошли изменения и в бытовых условиях офицеров и рядовых моряков, изменения, которые поразили бы старого ветерана, ковылявшего в свое время на кораблях времен Теодора Рузвельта. Старый, тесный бак{42} времен парусного флота, набитый качающимися подвесными койками и слабо освещенный вонючими маслеными лампами, - отошел в область преданий. Койки, сделанные из полых трубок, заменили подвесные койки, а электричество вытеснило масленые лампы. На кораблях имеются души и все современные санитарные устройства; пища приготовляется на огромных электрических или нефтяных плитах, какие бывают на лайнерах{43}; на шканцах{44} корабля моряков (чей удел несравнимо лучше удела офицеров времен адмирала Нельсона) развлекают кинокартинами и концертами оркестра. Переход от угля к нефти покончил с грязной работой по погрузке угля и превратил "черную команду" в белую.
Наступательным оружием линкора являются пушки и торпеды. Корабельная артиллерия делится на главную, вспомогательную и зенитную.
Орудия главной артиллерии, калибром{45} от 279 до 406 мм, известны под названием "картузных пушек" благодаря тому, что их снаряды и заряды подаются к орудию раздельно, причем заряды заключены в шелковые картузы. Каждое орудие весит до 130 т, и на корабле их имеется от 6 до 12 штук. Дальность стрельбы орудий главной артиллерии достигает 25 - 45 км. При помощи пороховых зарядов, они выстреливают снаряды весом до 1125 кг, с начальной скоростью до 900 м в секунду.
Орудия главной артиллерии производят стрельбу "бронебойными" снарядами, которые делаются из специально обработанной стали, предназначенной пробивать броню любой толщины, и наполняются взрывчатым веществом, взрывающимся после прохождения снаряда через броню. Эти орудия устанавливаются внутри "башен" по 2, 3 или 4 орудия. Новые, заканчивающиеся постройкой, линкоры Франции имеют две четырехорудийные башни. Башня представляет из себя сильно забронированное помещение для орудий, которое может поворачиваться; орудия в башне могут опускаться и подниматься независимо одно от другого. Башня вращается на вершине огромной трубы, построенной из толстой стали и называемой "барбетом". Этот барбет идет от башни, находящейся над верхней палубой вниз, сквозь броневые палубы, к погребам. Внутри его подъемники, установленные на бесконечной цепи, приводимой в действие электричеством или гидравликой, подают вверх из погребов, расположенных на дне корабля, снаряды и картузы с порохом. Внутри барбета и башни помещаются моторы для наводки (вращения) башни, подъема и снижения орудий, посылки в канал орудия снарядов и зарядов. Каждая башня со своими орудиями, механическими установками и погребами представляет из себя самостоятельное целое, независимое от других башен. Число башен на линкорах варьируется от 2 до 6, и они обычно распределяются равномерно на носу и корме корабля. За последнее время, однако, наблюдается тенденция давать преимущество размещению их впереди. Это имеет место на новейших линкорах, построенных и строящихся: у английских линкоров "Родней" и "Нельсон", у французских "Дюнкерк" и "Страсбург".
Внутри башни жарко. Люди, находящиеся около казенной части орудия, обливаются потом, в то время как массивное сооружение поворачивается. "Приготовиться" - установщики прицела устанавливают прицелы на соответствующие деления. "Заряжай" - снизу раздается грохот, снаряды и картузы с порохом кладутся на тележки, люк откидывается, снаряд соскальзывает с подъемника и задерживается перед открытой каморой орудия. Затем снаряд и заряд забиваются на место; замок закрывается, запальная трубка вставляется в замок. Замочный кричит: "Товьсь!", и командир башни в своей будке позади орудий включает свою лампочку готовности, которая зажигается в боевой рубке. Затем - напряженное молчание до того момента, когда 200 или 300 т металла тел орудий откатываются назад после выстрела, произведенного из башни. Корабль содрогается. Грохот внутри башни ужасен, но все же он более глух и более далек, чем горячий взрыв снаружи, взрыв, который может сорвать с человека одежду, спалить его волосы и сбить его с ног, если он, по наивности, стоял бы рядом на палубе.
Вспомогательная артиллерия корабля, предназначенная в основном для отражения атак подводных лодок, эсминцев и крейсеров, образуется из орудий калибром от 102 до 152 мм, в количестве от 12 до 20 орудий. Эти картузные пушки обычно весят от 2 до 8 т каждая и имеют дальность выстрела до 18 км. Снаряды их весят от 13 до 80 кг и бывают следующих видов: бронебойные, "глубинные" (снаряд цилиндрической формы, предназначенный исключительно для обстрела подводных лодок, находящихся в погруженном состоянии), осветительные (снабжены дистанционной трубкой и взрываются в воздухе, распространяя яркий свет, освещающий океан на милю вокруг; используются для ночных стрельб), фугасные (взрываются при соприкосновении и предназначаются против мелких судов, войск на берегу или для обстрела верхних надстроек больших кораблей), химические снаряды, наполненные отравляющими веществами.
Орудия вспомогательной артиллерии устанавливаются обычно поодиночке вдоль борта корабля, поровну на каждый борт; подъемники снарядов (элеваторы) помещаются рядом. Орудия защищены только тонкими стальными листами, но их погреба запрятаны глубоко внизу. Эти орудия обычно заряжаются и наводятся вручную и имеют большую скорострельность.
Зенитная артиллерия состоит из 4 - 8 орудий калибром от 75 до 127 мм{46}. Они стреляют шрапнелью, имеющей дистанционную трубку, по воздушным целям, и их огонь действителен против самолетов, находящихся на высоте от 2 500 до 3 000 м. Эти орудия устанавливаются обычно поодиночке на верхней палубе корабля, поровну на каждый борт. Стреляют они унитарным патроном (заряд и снаряд - в одной гильзе) и являются полуавтоматами. Они наводятся вручную, очень скорострельны, подача к ним снарядов производится при помощи элеваторов из погребов, расположенных под палубой. В виде дополнительной защиты от воздушного противника линкоры и крейсеры имеют батареи пулеметов, которые устанавливаются обычно на верхней палубе и на мачтовых сооружениях. Эти пулеметы могут выпускать снопы разрывных пуль большого калибра на довольно значительную высоту и с большой точностью (что не раз демонстрировалось на стрельбах по буксируемым мишеням) и этим причинить немало неприятностей летчикам противника.
Торпеда - как мы увидим дальше - является, главным образом, оружием подводной лодки и эсминца. Ее использование с линкора имеет сомнительную ценность, хотя линкоры флотов некоторых государств все еще вооружены ею{47}. Торпеды выпускаются при помощи сжатого воздуха или порохового заряда из надводных и подводных торпедных аппаратов. Торпедные аппараты линкоров бывают обычна последнего типа; линкоры имеют обычно два аппарата (по одному на каждый борт), хотя на некоторых линкорах имеется даже не восьми аппаратов.
