Глава 22. Часть 4.

  Тяжелый крейсер Республики, класса "дредноут", Бесстрашный. Штаб Ордена Джедаев в операции "Предотвращение".

  Мягкий, неяркий свет, идущий из стен, ненавязчиво освещал крупную рубку управления боевого корабля. На капитанском мостике, около огромного иллюминатора, раскинувшегося практически во всю стену, стоял гранд магистр Йода. Сгорбившись и тяжело опираясь на свою извечную старую клюку, он с какой-то печалью во взгляде смотрел на завораживающее мерцание за стеклом бесконечного океана звёзд. Казалось, старейший джедай, проживший уже многие сотни лет, совсем сдал за последние дни и ему сложно даже просто стоять...

  - Темная Сторона становится все сильнее... Я буквально кожей чувствую эту тлетворную, ядовитую опухоль расползающуюся по телу Силы. - Подошедший Винду хмуро посмотрел на главу Ордена. - Мы должны поторопиться и приложить больше усилий в поисках владыки. Пока этот ублюдочный монстр, чье тело и душу полностью поглотила Тьма, не успел еще погрузить галактику в пучину очередной войны и бойни.

  - Только это лишь ощущаешь ты? - Йода сгорбился еще сильнее и грустно покачал головой. - Жизнь и Света искра мастера Этир гаснет сейчас...

  - Значит она столкнулась и сражается с ситхом! Мы должны немедленно собрать все наши войска в кулак и отправить в ее сектор! Чтобы жертва Этир не была напрасной. Если мне не изменяет память, там находится станция Ремос... Пойду изучу чертежи этого логова пиратских отбросов и разработаю план штурма. - Винду собрался уходить, но его остановил тихий голос главы Ордена.

  - Не просто все... В Силу вглядеться нужно внимательней тебе... Туманит Тьма взор наш и чувства приглушает... но... тумана облако не может скрывать бурю бушующую долго. За руку меня возьми. - Йода протянул темнокожему магистру свою маленькую ладошку. А когда Винду за нее ухватился... его лицо посерело от увиденного.

  - Что это?! Завеса Темной Стороны, последние годы мешающая нам видеть будущее... она рушится! Но за ней... за ней...

  - Лишь чернота одна... - Вздохнул гранд магистр.

  - Какая-то уловка падших! Нужно...

  - Не уловка это. Будущее умирает. Нет его больше.

  - Такого не может быть! В поле Силе всегда переплетается и отражается ВСЕ - и прошлое и будущее и настоящее! Это основа всего! Как одна из составляющих может просто взять и исчезнуть?!

  - Не ведаю я... Произошло или появилось нечто, чего никогда не существовало в Силе, и будущее теперь, должно было быть которое, стерто полностью. Теперь новая история родиться должна... наверное.

  - Это точно проделки сит... - Вдруг Винду вздрогнул. - Я ощущаю, что с Силой происходит еще нечто странное... нарастающее возмущение... Как будто зарождается чудовищный шторм...

  - И эпицентр шторма этого... Ремос. Что не сделал бы владыка... он именно причина будущего смерти. И резонанс могучий вызывает в Силе это.

  - Тогда остановим его, пока еще не поздно, чтобы он там не задумал. Больше нельзя ждать остальных. - Винду вызвал на коммуникаторе капитана корабля. - Курс на Ремос. Максимальное ускорение...

  Нахмурившись, Палпатин закрыл присланный пакет данных с очередными докладами своих шпионов на крейсере Ордена.

  - Значит джедаи думают, что происходящее дело рук моего конкурента...

  - Интересно, зачем ему уничтожать созданную вами Завесу? Она же была выгодна и ему. А теперь, когда сокрытие окончательно разрушится через пару дней и Орден увидит будущее... - Дуку недоуменно хмыкнул.

  - Джедаи уже больше ничего не увидят. Не увидят того, чего больше не существует. Как и мы, как и другие одаренные в галактике, как и сама Сила. А Завеса... ее разрушение лишь побочный эффект зарождающейся бури возмущения в Силе. Нечто же сумело вмешаться в сам ход истории галактики и теперь будущее не только не определено, но я не ощущаю появления и нового грядущего. Словно мир застыл в какой-то неопределенности... Совершенно немыслимо...

  - Этот безымянный владыка настолько могущественный?! - Прищурился граф, когда справился с первым шоком от невероятного известия.

  - Он далеко не слабак, по крайне мере в голой мощи... но не настолько, чтобы провернуть нечто подобное. - Сидиус задумчиво прикрыл глаза, еще раз сканируя и анализируя своим восприятием происходящее в галактике. - Ни одному живому существу такое не под силу. Даже несмотря на то, что разумных, достигших того уровня погружения в Силу и названных владыками, сложно отнести к понятию простых смертных. Однако... даже таким существам просто не хватит ни энергии, ни знаний, ни погружения в Силу, чтобы замахнуться на нечто подобное. Ни ему, ни мне. В глубокой древности существовали одаренные, чье могущество могло поспорить с богами, вот у них могло получиться. Древний Император Вишейт, Нихилус Пожиратель миров, возможно Бейн... Но и им бы пришлось сначала принести в жертву парочку планет с миллионами и миллиардами населения. А сейчас ничего подобного не происходило, иначе я бы это ощутил.

  - Тогда кто?

  - Есть только одни могущественные безумцы, способные замахнуться на само мироздание и даже Силу... И имеющие для это возможности и знания. Призраки древних владык.

  - Призраки же неспособны вмешаться в реальность за пределами своих гробниц!

  - Неспособны. Но, видимо, они нашли способы обойти запреты. Возможно, что даже появление моего конкурента тоже их рук дело...

  - Думаете, они натравят свою марионетку на нас?

  - Не имеет значения. Двум владыкам в любом случае будет тесно в одной галактике, каковы бы ни были намерения и цели Безымянного. В свое время мы займемся и им, а пока необходимо понять, что за игру ведут древние Тени. Которых годы, кажется, совсем лишили остатков их последних мозгов и здравого смысла, раз они нанесли настолько сокрушительный удар по самой Силе и надеются, что это останется без последствий.

  - Сила не разумна, не думаю, что она начнет мстить. -Усмехнулся Дуку.

  - Причем здесь разум? Нельзя кинуть термальным детонатором в заснеженную гору и наивно верить, что после такого тебе не накроет лавиной. И шторм, что поднимается в Силе, лучшее тому доказательство.

  - Тогда как мы поступим?

  - С действиями призраков мы ПОКА ничего не можем поделать, насчет же остального... Используем ситуацию в свою пользу, разумеется. Для начала, раз уж все так уверены, что за нашими проектами стоит именно Безымянный... то почему бы и не подкрепить их уверенность немного побольше, хе-хе...

  На черных, гладких стенах колоссального по своим размерам помещения зловеще светились тысячи багровых рун, образующих невероятный по сложности узор... В потолок были вплавлены множество алых кристаллов, с которых вниз сочились тонкие ручейки непонятной красной жидкости, чем-то похожей на кровь... Пола же не было вообще. Вместо него бурлила кипящая, раскаленная практически до бела магма, закручивающаяся бездонным водоворотом...

  И в центре этого жуткого зала, напоминающего некий филиал ада, прямо в воздухе висели несколько десятков сгустков черного дыма, общими очертаниями похожих на человеческие фигуры со светящимся багровым глазами. Воздух и само пространство вокруг них буквально искажалось от ауры невероятной мощи, что окружала этих... "существ". Или кем бы они ни были.

  - Да... - Нечеловеческим голосом проскрипел один монстр. - Идея Дарт... Тасоха призвать духа далеко из-за пределов Силы полностью себя оправдала... После стольких неудач... Мы наконец... победим...

  - Главное... Темная Сторона Коррибана приняла этого "юношу", а его душа... и суть... словно сама Тьма... Идеальный инструмент для наших... планов...