— Пожалуйста! — к просьбам подключился Крэбб, глаза которого уже были на мокром месте. Он не стал взывать к жалости, а сразу перешел к обещаниям. — Мы сделаем все, что хотите. Что хотите!
— Я хочу, чтобы вы сдохли! Я знаю — это непедагогично, но ничего не могу с собой поделать, — сквозь зубы цедил Снейп. — Вы до полусмерти забили человека. Просто так. Развлекаясь. Таким нет места среди нормальных детей в школе. Вы отбросы! Мразь и паскуды! И нечего, Пьюси, кривиться, словно ты пуп земли, а твой отец демиург. Кто готов, как и мистер Крэбб, «сделать все, что я скажу», — ирония в голосе Северуса, повторяющего слова Винсента прозвучала многообещающе, — идут в комнаты Слизерина и не выходят оттуда никуда, кроме Большого зала и учебных классов для занятий. Ждут моего решения. Кому такое безоговорочное подчинение не подходит, остаетесь здесь. Будем говорить дальше об отчислении. На выбор решения две минуты. Время пошло.
— Но с таким обязательством… Вы же можете убить и скажете, что мы сами согласились, — не успокаивался Пьюси.
— Могу. И, возможно, именно это и сделаю. Или для кого-то из вас секрет, кем я был, и какое место занимал около Темного Лорда? Мои политические взгляды не изменили моей натуры, мистер Пьюси, — Снейп снова кровожадно улыбнулся. — Вам решать, давать обещание или уходить из Хогвартса. Вижу, все решили остаться и продолжить разговор об отчислении…
После слов Снейпа все четверо кинулись к двери, толкаясь и стремясь выйти первым.
Северус прикрыл на несколько секунд глаза. Слишком тяжело дались ему эти полчаса. Он с трудом удерживал свою магию, так и норовившую добраться до мерзавцев и разобраться с ними по-свойски. Но он был не на рейде, он был в школе и перед ним стояли несовершеннолетние студенты, которые через пару лет, если не раньше, пополнят ряды Пожирателей Смерти. Настоящих жестоких Пожирателей, получающих удовольствие от убийств и пыток. Снейп вздохнул, окончательно беря эмоции под контроль. Ему нужно идти к Гарри и посмотреть, как там он. И только тут взгляд Северуса зацепился за тихо сидящего и боящегося даже пошевелиться Малфоя.
— Спасибо, Драко. Мне нужно было, чтобы кто-то был якорем для моего гнева. Извини, что тебе пришлось присутствовать при этом. Ты можешь идти, — спокойно сказал Снейп, искренне благодаря Малфоя, одно присутствие которого сдерживало его от непоправимых действий.
— Декан, я нашел на лестнице, — Драко протянул очки Поттера. — Я их немного привел в порядок.
— Спасибо. Они Поттеру пригодятся.
— Можно вопрос, профессор? — рискнул поинтересоваться Малфой.
— Я слушаю тебя, — устало проговорил Северус.
— А Поттер… С ним все будет хорошо? — Драко спросил и покраснел.
Снейп смотрел на него, и неизвестное доселе чувство ревности вдруг подняло голову в его душе. Он не удержался от ехидства:
— Не говори только, что тебя волнует здоровье Золотого мальчика.
— Простите. Вы так его защищали, что я подумал… — еле слышно объяснил свой интерес Драко.
— Что ты подумал?
— Что вы сочувствуете ему. Ведь вы теперь не служите… Простите. А что будет с теми? — Драко кивнул на дверь, в которую несколько минут назад выбежали его однокурсники.
— Наказаны будут. До конца года, чтобы другим неповадно было драки устраивать. А с Поттером все будет нормально. Спасибо, что отогнал от него стервятников и сразу сообщил мне о том, что с ним случилось. Если бы не ты… Я мог бы не успеть. Спасибо, Драко.
— Пусть выздоравливает, — кивнул Малфой и покинул гостиную декана Слизерина, а Снейп еще несколько минут смотрел на закрывшуюся за парнем дверь и пытался понять, что же такое он только что наблюдал? Маленький червячок ревности неустанно давал ему знать о своем присутствии.
*
Войдя в свою спальню, Снейп крадучись подошел к кровати. Северус понимал, что Гарри спит под действием зелий, которыми он же сам и напоил его. Но шуметь в комнате с тяжело раненным человеком ему казалось неестественным. Он сотворил диагностические чары и убедился, что состояние Поттера не ухудшилось, а зелья исправно восстанавливают его здоровье. В заключение Снейп попробовал лоб Гарри, чтобы быть уверенным, что у того нет горячки. Он не удержался и сделал это не рукой, как обычно, а прильнув губами, так, как когда-то делала его собственная мама, убеждаясь в хорошем самочувствии маленького Северуса. Он с сожалением оторвал губы ото лба Гарри.
— Все будет хорошо. Я поставлю тебя на ноги, — прошептал Снейп и поправил взлохмаченные о подушку волосы Поттера.
Он призвал из гостиной старенькое кресло и установил его рядом с кроватью. Заняв свой пост, Северус окликнул Кричера, который прятался за шкафом и делал вид, что его здесь нет.
— Свари мне кофе, пожалуйста, — попросил Снейп. Ему не хотелось ни на минуту отходить от Гарри.
Вскоре эльф принес чашечку с напитком, распространяющим божественный аромат. Кричер явно очень старался угодить Северусу, который с благодарностью принял кофе и предложил:
— Посидишь со мной?
— Да, мастер Снейп. Кричер посидит с вами возле хозяина, — эльф даже не стал в очередной раз расхваливать заслуги Поттера. Он молча уселся прямо на коврике возле кровати и обхватил свои худые ноги руками.
Некоторое время они сидели молча. Снейп смаковал душистый напиток, а Кричер думал свои эльфьи думы. Гарри сонно пошевелился, тихо постанывая, и оба сразу прикипели взглядом к нему.
— Мастер Снейп переживает о Гарри Поттере, — Кричер не спрашивал, да и к Снейпу он не обращался, а просто говорил сам с собой скрипучим тихим голосом. — Хозяин очень пострадал. Но мастер Снейп его спасет. Он обязательно спасет хозяина, потому что их магия связана. Мастер Снейп не может поступить по-другому, — домовик кивал своим словам.
— Кричер, почему ты говоришь, что наша магия связана? Это из-за наших с Поттером занятий? — Северуса не возмутило и не расстроило заявление эльфа. В его голосе звучало лишь небольшое любопытство.
— Немного из-за занятий. Но совсем немного, просто доверие. Потом защита дома. Фиделиус связал вас, мастер Снейп, с хозяином еще одной ниточкой, — Кричер разгибал пальцы, считая. — Затем родовой ритуал, чтобы пройти в хозяйские покои и в библиотеку. А еще мастер Снейп поручился Министерству за хозяина, — домовик показал руку с растопыренными пальцами. — Видите, сколько добровольных нитей? Но это не главное. Магия молодого хозяина сама ищет вашу магию, мастер Снейп. Она радуется, когда вы рядом. Ей хорошо возле вас. Можете считать рассказ старого домовика безумными бреднями, но я видел все это. Я видел, как магия хозяина сплеталась с вашей…
Кричер замолчал, задумался. Сморщенное лицо домовика вдруг немного разгладилось, стало моложе и озарилось таким удовольствием от воспоминаний, что Снейп даже позавидовал эльфу — тот мог отвлечься и не помнить ежесекундно об изломанном парне на профессорской кровати. У Северуса так не получалось.
Далеко за полночь сон сморил Снейпа, и он задремал, сидя в кресле и склонив голову на грудь. Таким и увидел его Гарри, когда проснулся рано утром.
Поттер просыпался с трудом. Он словно муха из капли меда выбирался из липкого и вязкого сна. Но стоило Гарри открыть глаза, как представшая перед ним картина заставила сердце откликнуться безмерной благодарностью и нежностью к Северусу, устало уснувшему в кресле. Впервые в жизни возле его постели дежурили. Гарри помнил, что его били слизеринцы. Перед тем, как потерять сознание, он изо всех сил пытался позвать Северуса. По-видимому, у него получилось, раз тот теперь сидит у его кровати? Гарри не удалось долго понаблюдать за спящим Снейпом. Тот словно почувствовал на себе взгляд. Северус открыл глаза, поднял голову и внимательно всмотрелся в лицо Гарри.
— Ты как? — голос был хриплым со сна.
— Спасибо, нормально, — Поттер попытался сесть на кровати, но ему не позволили, удержав за плечо.
— Не вставай.
— Но мне нужно, — Гарри покраснел.
— Я понимаю, что тебе нужно. Потерпи минуту, — Снейп уже вовсю размахивал волшебной палочкой над ним, определяя степень тяжести его состояния на данный момент. — Прости, но тебе пока вставать нельзя. И желательно, чтобы ты не очень двигал руками и ногами. Кости еще не окрепли.
