— Не притворяйся дураком, Нев. Дело не в том, куда она смотрит, и о чем я волнуюсь. А в том, что она из Гарри посмешище делает. Он не какой-то там полукровка без роду и племени. Тогда пусть делала бы что угодно, никому от этого не было бы не холодно и не жарко. Но Гарри наследник, как и ты. Он не должен позволять ей позорить имя его рода, — шепотом возмущалась Парвати.

— Но Джинни не его невеста. Он не обручен с ней. Да они только начали встречаться, — сопротивлялся Невилл эмоциональному напору.

— Ну и что. Главное — Гарри считает ее своей девушкой, а значит, магия его рода уже присматривает за ней. Да что я тебе рассказываю. Ты и сам все прекрасно знаешь. Нев, ты должен поговорить с Гарри. Ты парень и тебе это сделать проще. Пожалуйста, — даже по голосу было слышно, как Парвати заулыбалась, произнося просьбу.

— А тебе то что, Парвати? Хочешь его для себя отвоевать? — насмешка Невилла заставила Парвати фыркнуть.

— Мне родители уже выбрали жениха. Нас, хранителей древних родов, не так уж и много. Ты и сам это знаешь. Нужно держаться друг друга и помогать по мере сил.

В это время к кабинету подошли слизеринцы, а следом и одноклассники Гарри. Он удачно смешался с толпой, так и не выдав своего тайного присутствия при разговоре. У него теперь было о чем задуматься. Второй раз судьба делает его невольным шпионом.

*

Вечером Кричер подтвердил слова Парвати Патил. Он, скривив свое и так сморщенное личико, вещал:

— Если хозяин позволит, то Кричер даст ему совет. Присмотритесь к этой Уизли. У нее слабая магия. Некоторые заклинания ей даются, но далеко не все. Ее магия ущербная, она полосатая. Словно порванная, — эльф сделал движение руками, похожее на то, как кошка бьет лапами. — Хозяин понял? Ее род угасает. Если хозяин сделает Уизли своей невестой, то сила рода Блэк и рода Поттер станет утекать, чтобы поддержать тот пропащий род. Магия будет слушаться решения главы рода, но сама от этого пострадает. Хозяин ведь не хочет погубить два древних рода?

— Почему ты раньше мне не говорил об этом? Ты же знал, что я встречаюсь с Джинни? — Гарри подозрительно смотрел на эльфа. Слишком уж продуманной казалась речь домовика.

— Хозяин не спрашивал, Кричер — не говорил, — эльф прятал лукавую ухмылку.

— А если бы я обручился с ней? — взял на испуг Поттер.

— Нет! Хозяин такого не мог сделать! Кричер всегда говорил, что его хозяин очень умный молодой человек. Хозяин и сам понимал. Он не по-настоящему встречался с этой Уизли. Кричер знает…

— Что? Ты подглядывал за мной? Кричер, смотри на меня! Отвечай, — Гарри душил смех.

— Кричер не подглядывал, — упрямо заявил эльф. — Кричер следил, чтобы с хозяином не случилось ничего плохого.

— И что плохого могло случиться со мной на свидании с Джинни?

— Она могла соблазнить вас, хозяин, — зло топнув ногой, пояснил Кричер.

Поттер не верил своим ушам. Домовик его спасал от грехопадения с Джинни. Гарри рассмеялся и не мог долго успокоиться. Утирая слезы, он с трудом произнес:

— Кричер, ты будешь за всеми моими девушками так следить?

— За всеми девушками, — согласно кивнул эльф, делая ударение на последнем слове.

— То есть ты не позволишь ни одной девушке соблазнить меня? — допытывался Поттер.

— Ни одной, если она не будет достойна стать хозяйкой рода Блэк.

А вот это было уже не очень смешно, и Гарри обдумывал, как бы, не слишком ссорясь с домовиком, приказать тому не вмешиваться в его личную жизнь.

— Кричер, а не слишком ли самонадеянно ты заявляешь мне это? Ты не станешь выбирать мне жену! Я сам буду это делать! Ясно? Кричер? — Поттер ждал ответа.

— Ясно, хозяин, — недовольно ответил эльф.

— Что тебе ясно? — настаивал на полном ответе Гарри.

— Кричер не будет выбирать хозяину жену! Хозяин еще хочет что-то приказать Кричеру? — эльф отводил взгляд, не желая показывать Гарри, как он доволен такой формулировкой запрета.

— Мне больше ничего не нужно. И не стоит дуться. Я же тебе невесту не выбираю?

— А зря, — сказал Кричер и с хлопком исчез из гриффиндорской спальни.

Гарри тупо смотрел на то место, где только что стоял домовик. Он покачал головой и пробормотал:

— Я правильно его понял? Кричер хочет, чтобы я ему нашел невесту? Но он же старый. Или не старый? И где ее искать? — Поттер почесал маковку, вздохнул и, подхватив учебники и книги дополнительной литературы, принесенные Кричером, отправился в гостиную. Он обещал Гермионе вместе заняться домашним заданием по зельеварению.

========== Глава 49 ==========

После массированной словесной атаки Кричера на недостатки Джинни Уизли, Гарри решил немного понаблюдать за ней. Нет, он не стал ходить за Джинни по пятам и следить, где и с кем она проводит время. Гарри приглядывался к ее манерам, к тому, какие заклинания она применяет, и как ей это удается, прислушивался к ее словам, что раньше, говоря по правде, считал практически излишним. Сколько же нового он открыл для себя! Ей действительно не все заклинания давались одинаково легко, даже из тех, которые учат на первых курсах. Джинни приловчилась и старалась обходиться без чар левитации, если приходилось перемещать что-то тяжелее свитка пергамента или книги. Она не зажигала огонь в камине, всячески избегала режущих заклинаний, которые у нее, напротив, выходили слишком сильными, словно она не могла контролировать вложенную магическую силу при их выполнении. Во всем остальном особых сюрпризов Поттер не получил. Речь Джинни была бедноватой, и все ее разговоры крутились вокруг квиддича и ее семьи, иногда она вспоминала о косметике или модной одежде, но почти всегда очень быстро возвращалась к привычным для нее темам. «Свой парень» - так охарактеризовал подругу Поттер через неделю наблюдений, которые он вел почти что со стороны. Они с Джинни за это время ни разу не оставались наедине. Гарри отказывался от романтических встреч в пустых классах, как неоднократно намекала Джинни, приводя в пример другие пары, а на улице было слишком холодно и ветрено, чтобы идти на прогулку.

— Гарри, ну сколько можно сидеть в гостиной? Пойдем хоть по коридору походим, что ли, — канючила Джинни, уже с полчаса уговаривая Поттера уединиться.

— Джин, чем тебе здесь плохо? Возле камина тепло, на диване уютно, — Гарри пожал плечами, словно не понимал ее желаний.

— Но мы же встречаемся, — напомнила ему Джинни.

— Неужели? Джин, я думал мы уже просто друзья, — Поттер решил поставить точки над «и», он и так уже долго откладывал серьезный разговор. А сегодня ему через полчаса было необходимо идти к Снейпу на занятия, что в данной ситуации оказывалось весьма на руку. Не придется долго выслушивать оправдания. Да и не нужны они ему.

— Что значит «просто друзья»? — Джинни ошарашенно смотрела на Гарри.

— Так ты же встречаешься с Дином. Разве нет? — Поттер говорил спокойно, без возмущений и упреков.

— Кто тебе сказал такое? Я ни с кем не встречаюсь! — фраза вышла громче, чем того хотелось бы, и привлекла внимание нескольких студентов, готовящих домашнее задание в гостиной.

— Джинни, мне никто ничего не говорил. Я сам вас видел, — снисходительный взгляд Поттера рассердил Джинни, которая была уверена, что вела себя предельно осторожно.

— Ты не мог такого видеть, потому что такого не было. Ты что-то не так понял, Гарри, — Джинни старалась держаться и не устраивать истерик. Это оценил Гарри, который опасался громкого скандала.

— Джин, я видел вас в коридоре за единорогом.

— Ты следил за мной? — отпираться было бессмысленно. Об этом коридоре ей рассказал именно Гарри, и это именно она туда все время водила Дина, надеясь, что их встречи останутся для всех тайной.

— Я шел из библиотеки, — Поттер поднялся, намереваясь отнести в спальню книги перед уходом к Снейпу.

— Но ты сейчас не ходишь в библиотеку, — искренняя обида, прозвучавшая в голосе Джинни, рассмешила Гарри.

— Хожу. Только реже, чем раньше. Прости, Джин. Мне скоро на дополнительное занятие уходить. Поговорим на эту тему завтра, если хочешь, — Гарри подхватил свои вещи, которые следовало отнести в свою комнату.