Гарри рассмеялся. Северус был с ним настолько другим, не таким как в школе, что казалось — это совсем иной человек. В разговорах со Снейпом Гарри по-прежнему получал свою долю и язвительности, и сарказма, но это все было как-то по-доброму и вовсе не злило, и даже особо не обижало.

— Да. Мне нравится зельеварение. Я люблю, когда мы вдвоем вместе что-то варим. Когда… Я не знаю, как это сказать, но мне тогда кажется, что я все умею, и у меня все обязательно получится, — Гарри немного смутился от своей смелости.

— Это называется — иметь почву под ногами, чувствовать себя защищенным, быть уверенным в себе. Мы обязательно будем иногда вместе варить какие-нибудь зелья. Вот хотя бы и для больничного крыла. Тебе практика, мне — помощь. И с занятиями разберемся. Думаю, Альбус пойдет нам навстречу и позволит два-три раза в неделю заниматься, — Северус уже допил кофе и, отставив чашку в сторону, облокотился о край стола.

— Мы признаемся директору, что добились таких замечательных успехов? Или пока не станем хвастаться? — Поттер облизал пальцы, испачканные вареньем, чем вызвал неодобрительную гримасу Снейпа.

— Оставим пока это в секрете. Наше с тобой достижение — это прекращение ночных встреч с Темным Лордом. Думаю, этого пока хватит для Альбуса, — уточнил Северус.

— Хорошо, — Гарри покивал головой и вдруг почему-то вспомнил: — А директор так и не отдал мне до сих пор ключ от сейфа в Гринготтсе. Интересно, откуда он у него?

— Точно не знаю. Но перед тем как ты пошел в школу, он как-то упоминал, что нужно решить твои вопросы с гоблинами. Что он подразумевал под этим, не имею ни малейшего представления. Спросишь при случае у своего поверенного в Гринготтсе.

— А я смогу вызвать гоблина в Хогвартс? — Поттер встал из-за стола, и они вместе со Снейпом отправились в гостиную, разговаривая по пути.

— Только в кабинет Дамблдора. А вот Кричер может быть при тебе всегда, когда пожелаешь. У некоторых учеников есть свои эльфы в Хогвартсе. Ты почему так на меня смотришь?

Гарри даже остановился от неожиданности услышанного.

— Как свои? Почему я впервые о таком слышу. У нас на факультете…

— На Гриффиндоре таких студентов мало. Те чистокровные юные маги, которые попадают на этот факультет, преимущественно из не очень родовитых семей. У большинства из них нет дома эльфов вообще или их слишком мало, чтобы выделить домовика для нужд ребенка в школе, — пояснил Северус.

— А Невилл? — Гарри помнил, что его друг из древней и уважаемой семьи.

— Лонгботтомы — угасающий род. Скорее всего, у Августы нет лишнего эльфа, чтобы Невилл мог единолично распоряжаться им. Но это не говорит о том, что он вообще не пользуется услугами эльфа, служащего его роду. Просто Лонгботтом не выставляет этого напоказ, чтобы не выделяться среди остальных, — предположил Снейп.

— А Кричер будет жить тогда в Хогвартсе или в Блэк-хаусе и ко мне приходить на зов? — Гарри усаживался на диван, готовясь к очередному занятию по ментальным практикам.

— На зов. У тебя нет отдельной комнаты, которую хотя бы условно можно было бы считать территорией твоего рода, — ответил Северус и установил ментальную связь, собираясь сегодня пройтись с Поттером по всему, что они успели изучить.

*

— Пора, — Снейп был в привычной ранее черной мантии, которая сейчас для Поттера смотрелась на нем чужеродно. Все лето Северус в Блэк-хаусе носил преимущественно рубашку и брюки, лишь изредка надевая камзол.

— Да. Я уже настроил камин так, что войти в дом смогу только я или вы. В наше отсутствие сюда никто не сможет попасть, — Гарри поправил на себе новую школьную мантию, взялся удобнее за ручку саквояжа и первым ступил в камин.

Он оглянулся, наблюдая, как Северус делает шаг и становится рядом с ним. Гарри не выдержал и прильнул к нему, словно просил у него защиты. Снейп за лето привык к таким поползновениям Поттера на его личное пространство, поэтому просто на миг прижал того к себе, а затем бросил им под ноги летучий порох и назвал адрес.

Через несколько секунд они вышли из камина в кабинете директора Хогвартса. Дамблдор сидел за столом и что-то читал. При звуке сработавшего камина, он поднял глаза и цепким взглядом оглядел входящих в кабинет Снейпа и Поттера. Северус был, как всегда, застегнут на все пуговицы и в прямом, и в переносном смысле. Гарри выглядел повзрослевшим и каким-то замкнутым. В его глазах не светился присущий ему раньше огонек любопытства и легкого вызова, порою даже дерзости. Теперь у него был сдержанный, вежливый и безразличный к окружающему взгляд. Дорогая ткань мантии, саквояж вместо сундука, отросшие длиннее прежнего волосы и теперь послушно лежащие легкой волной вместо прошлого беспорядка. В новом облике Поттера почти все претерпело изменение.

— Добрый день, профессор Дамблдор, — первым поздоровался Поттер.

— Здравствуй, Альбус, — кивнул Снейп.

— Здравствуйте, здравствуйте. Проходите, присаживайтесь. Я надеялся, что вы придете раньше. Вас что-то задержало в Блэк-хаусе? — Дамблдор снял очки и стал протирать их выуженным из кармана платком.

— Я решил сегодня провести еще одно занятие с Поттером. Кто его знает, когда мы сможем их продолжить? — ответил за двоих Северус.

— И как успехи? — директор явно имел в виду окклюменцию.

— Почти нормально. Давление выдерживает достаточно долго, — скупо похвалил Поттера Снейп.

— Нужно довести до автоматизма защиту. И чтобы она держалась не просто долго, а стала постоянной. Занятия стоит продолжить. Гарри, ты же понимаешь, как тебе это необходимо? — Дамблдор следил за реакцией Поттера, но ничего интересного не смог рассмотреть.

— Да, директор. Я понимаю, — Гарри согласно кивнул, не проявляя ни радости, ни огорчения от того, что придется продолжить занятия с, предположительно, неприятным ему учителем.

— Сейчас мы решим еще один вопрос, Гарри, и ты сможешь идти в свою факультетскую гостиную. Северус, я посчитал, что пора удовлетворить твое желание занять пост профессора ЗОТИ. В связи с этим возникает вопрос, ты будешь жить в прежних покоях или предпочтешь жилье поближе к классной комнате? — два абсолютно непроницаемых лица сидящих напротив магов немного раздражали директора. Он надеялся увидеть радость в глазах Снейпа и хоть какую-то заинтересованность у Гарри. Но ничего, никакого отклика на новость он не обнаружил.

— Кто взялся вести зельеварение? — Северус был практичен, как всегда.

— Слагхорн. Но брать на себя обязанности декана он отказался. Так что эта должность все еще за тобой, — директор так вздохнул, словно это ему придется руководить еще и факультетом.

— А Гораций не претендует на мои покои в подземельях?

— Нет. Он заявил, что его старым костям там сыро, и взял комнату в башне Рейвенкло. Под факультетскими гостиными, рядом с Флитвиком.

— Тогда я останусь в своих комнатах, если ты не против. У меня там отдельная лаборатория, надеюсь, я могу ею пользоваться? — Снейп выжидательно смотрел на Дамблдора.

— Да, конечно. Гарри, ты ведь понял, что занятия вам придется проводить в комнатах профессора Снейпа? Поэтому я просил тебя задержаться, чтобы ты знал, куда тебе нужно будет идти для продолжения обучения защите разума. Северус, когда мальчику подойти к тебе, чтобы вы смогли составить расписание своих занятий? Думаю не меньше двух раз в неделю. Конечно, желательнее чаще, но это как позволят вам расписания занятий и загруженность во время учебного процесса, — директор наконец-то надел очки, которые все это время вертел в руках.

— Поттер, зайдете ко мне в три часа.

— Хорошо, профессор. Директор, я могу задать вам вопрос? — Гарри терпеливо ожидал позволения.

— Да, я слушаю тебя. Только сначала, — Дамблдор открыл ящик стола и достал оттуда ключ. — Вот, это твое, Гарри.

— Спасибо, — Поттер забрал ключ от сейфа в Гринготтсе. — А где я могу найти свой сундук с вещами и метлу?

— А тебе разве их не прислали?

— Кто мне должен был их прислать? И как он мог это сделать? Ведь считается, что никто не знал, где я нахожусь, — искренне удивился Гарри.