— Да. Профессор Слагхорн, директор дал мне странное задание. Мне нужно попросить вас об одолжении, сэр. Это очень важно. Для меня важно, сэр, — Гарри мялся и делал вид, что не знает, как правильно озвучить свою просьбу, но при этом внимательно смотрел в глаза Слагхорну. — Нам с директором нужно воспоминание… Ой!

Поттер смотрел на профессора Слагхорна и не знал, злиться ему на директора или смеяться.

— Что случилось, Гарри? Чем я могу помочь? — казалось, Гораций только делал вид, словно не понимает, что произошло. Слишком наигранной выглядела его заинтересованность.

— Профессор, а почему директор просил вас не давать мне некое воспоминание?

— Откуда ты знаешь? — удивление было искренним, и Поттер понял — профессор даже не заметил, как студент только что шарил у него в сознании. Конечно же, Гарри считал лишь поверхностные мысли, но опытный окклюмент, каким Слагхорна представил Дамблдор, это должен был заметить.

— Догадался. Так вы мне дадите то воспоминание? — Гарри приветливо улыбался.

— Не знаю, какие игры затеял Альбус, и зачем он послал тебя за тем воспоминанием, которое я отдал ему еще в сентябре? К тому же он предупредил — не отдавать тебе его до весны. Чтобы ты тренировался, как сказал он. Правда, я так и не понял, в чем ты должен тренироваться, Гарри? Если я тебе отдам воспоминание, то Альбус обидится на меня, — профессор Слагхорн извиняясь, развел руками.

— А мы ему не скажем, что вы уже отдали мне воспоминание, сэр. Говорите до весны? Вот до весны я ничего и не буду ему говорить. А вам ведь все равно мне воспоминание нужно будет отдавать, так какая разница, когда. Помогите мне обыграть директора, пожалуйста, — Поттер бессовестно строил глазки преподавателю, весьма расположенному к нему. У Слагхорна не было никаких шансов выстоять перед обаянием Гарри, который, если хотел, мог быть очень милым и хитрым.

— Хорошо. Только до весны не признавайся Альбусу, — Слагхорн пригрозил Поттеру пальцем.

Он приготовил чистый хрустальный фиал. Приставив волшебную палочку к виску, извлек нить воспоминаний, которую очень ловко поместил во флакончик, и тут же его запечатал.

— Держи. Мне нечем гордиться, — профессор Слагхорн указал на фиал, — но и преступления я не совершил. В то время о крестражах можно было прочесть в Хогвартской библиотеке. Мне кажется, что Альбуса заинтересовало число, — он говорил так, словно просто рассуждал вслух.

— Число? Какое число? — переспросил Поттер.

— Там все есть, — в очередной раз Слагхорн ткнул пальцем в фиал.

— Спасибо, профессор, — поблагодарил Поттер, пряча флакончик с мерцающим веществом в карман.

— Не забудь, Гарри — до весны, — напомнил напоследок Слагхорн.

*

Вечером того же дня Поттер продемонстрировал флакон с воспоминанием Слагхорна Снейпу. Он рассказал и о том, что видел в путешествии по воспоминаниям с директором, и о том, какое странное задание ему поручил Дамблдор, и, конечно же, о том, как легко удалось его выполнить.

— Значит, Гораций сказал, что отдал это воспоминание Альбусу еще в сентябре? Он точно сказал «это»? Может быть, он выразился как-то иначе? — допытывался Северус.

— «Это воспоминание». Именно так он сказал. Теперь нужно посмотреть его, и я тогда смогу сказать, то ли самое это воспоминание или другое, — пояснил Поттер.

— Для этого нужен Омут памяти. Ты же понимаешь, что в любом тазу ты воспоминание не просмотришь? А Омут есть только у директора.

— Только? Он один на всю Британию? — Гарри задал вопрос, даже не задумываясь, что сейчас услышит.

— Идиот! Какой я идиот! Конечно же, Гарри, у директора не единственный в мире Омут памяти! Просто он — самый доступный нам. Но я забыл, что и у леди Вальбурги мог быть Омут памяти. Даже если она сама и не владела ментальными практиками, но она-то ведь происходила из рода менталистов. Мы же с ней когда-то об этом говорили! Старый склеротик! — Снейп размахивал руками, потрясая ими, и стуча себя по лбу.

— Северус, с тобой все хорошо? — Гарри настороженно смотрел на неожиданную реакцию Снейпа на вопрос.

— А что?

— Ты обозвал не меня, а себя. Это ненормально, — Поттер говорил почти благоговейным шепотом.

— Жаждешь от меня более ярких эпитетов? Зови Кричера, — Снейп криво ухмылялся, глядя на удивленного его поведением Гарри.

— Сам зови, — на какую-то долю мгновения Гарри даже засомневался, что перед ним - его Снейп, настолько необычным было поведение этого, стоящего перед ним, Северуса.

— Думаешь, что он не откликнется, если я ненастоящий? — Северус громко рассмеялся, когда глаза Гарри еще шире распахнулись. — У тебя все написано на лице, — пояснил он. — Кричер.

— Что желает мастер Снейп?

— Вот видишь — это я! — с ухмылкой заявил Снейп, ехидно посмотрев на Гарри. — Кричер, в Блэк-хаусе есть Омут памяти?

— Есть, мастер Снейп, — эльф странно косил глазами на Поттера.

Гарри это заметил и вступил в разговор:

— Ты можешь его принести?

— Нет, Кричер не может. Хозяин запретил Кричеру входить в ту комнату, — домовик переминался с ноги на ногу.

— Я запретил входить только в одну комнату, — словно себе сказал Поттер. — Омут находится в комнате Сириуса?

— Да, хозяин.

— Я разрешаю тебе войти в его комнату, чтобы взять Омут памяти. Больше ничего там не трогай, — распорядился Гарри.

— Но там так грязно, там нужно убраться, — чуть ли не подвывая, заявил Кричер.

Поттер опустился на колено, чтобы быть с домовиком на одном уровне.

— Кричер, мы с тобой обязательно там наведем порядок. На каникулах. Зимой. Но только вдвоем. Договорились? — Гарри разговаривал с эльфом, как с маленьким ребенком. Он видел, что домовик очень расстроен, пусть даже из-за неприбранной комнаты в доме. — А сейчас принеси нам Омут памяти. Пожалуйста.

Кричер мягко дотронулся рукой до плеча Поттера, сказав:

— У Кричера очень хороший хозяин, — и с хлопком исчез, отправившись исполнять поручение.

========== Глава 63 ==========

Через несколько минут Гарри рассматривал принесенный Кричером Омут памяти. Эта каменная чаша очень разительно отличалась от Омута памяти Дамблдора. Во-первых, она была выполнена из цельного зеленого камня. Вернее, из изумрудного с темными, местами до черного, прожилками в породе, сплетающимися в причудливые узоры. Поттер не разбирался в камнях, но выглядел этот Омут, против серого директорского, намного внушительнее. Чаша стояла на довольно высокой ножке. Край чаши украшала искусная резьба — переплетающиеся ветви растений с чудными листьями кое-где расступались, представляя взору золоченых животных и птиц. На внутренней стороне каменной чаши было вырезано несколько групп рун. Гарри еще не умел их читать, но догадывался, что это точно не украшение, а вспомогательный элемент артефакта.

— Красиво, — Поттер не удержался от восторженного замечания.

— Ты прав. Кто бы подумал? Это Уральский малахит, — увидев немой вопрос в глазах Гарри, Снейп уточнил: — Так называется камень, из которого вырезана чаша. Он применяется в изготовлении ряда зелий. Изумительная работа, — Северус медленно провел пальцем по замысловатой резьбе, затем проследил линии стройной ножки, погладил скользкую поверхность основания.

— Я не видел его в комнате Сириуса, — Поттер указал на Омут памяти. — Такое я не смог бы пропустить. Кричер, — Гарри обратился к эльфу, который стоял рядом и ожидал дальнейших распоряжений. — А где хранился Омут памяти? Он был спрятан?

— Конечно. Бездельник Сириус прятал его под своей кроватью. Он не хотел, чтобы кто-либо все видел, — незамедлительно ответил домовик.

— Прятал? Что он не хотел показывать? Омут памяти? — не понял Поттер.

— Хозяин Сириус часто что-то просматривал в Омуте памяти. После этого он был очень расстроенным. Он не хотел, чтобы кто-либо знал, что он все время смотрит свои воспоминания, — на несколько секунд эльф замолчал, а затем добавил: — Кричер так думает.

— Сириус, скорее всего, пытался разобраться с провалами в своей памяти. Он никак не мог успокоиться из-за исчезнувших из его памяти воспоминаний о визитах к нему Дамблдора в Азкабане. Я ему говорил о возможном влиянии дементоров, но он всегда злился после моих слов и утверждал, что дементоры ему никак не повредили, и он сам все выяснит, — объяснение Снейпа выглядело вполне правдоподобным, особенно на фоне рассказа домового эльфа.