Кхм. Правда на её стороне. Однако…

– И сколько понадобится на восстановление?

– Годы. Десятилетия, вряд ли больше.

Интересно. Леди умеет заинтересовать, моё почтение. Надо бы узнать кое-какие нюансы:

– Только кто будет этим заниматься? Не переселим же мы в приказном порядке всех высших в Англию?

– Нет, не сможем, – она улыбнулась, – вот тут то ты мне и нужен. Поттер, я тебя сюда вызвала, потому что ты удивительно быстро учишься. А я работаю над способом повышения магического ранга, проще говоря – над изменением границ мощности магического ядра.

Фигасе.

– Но это же…

– Не запрещено, если ты об этом. Просто это не принято делать, так как многие обломали зубы, пытаясь возвыситься… – Леди улыбнулась, мягко и игриво. Ох.

Подумав немного, я спросил:

– И чем же я могу быть полезен?

– Кроме того, что ты являешься источником самого ценного ресурса – времени?

Дальнейший наш разговор проходил уже в лаборатории. Леди шла уверенно, я же старался не смотреть на её бёдра и разглядывал её лабораторию. Что не менее интимно, учитывая, что лаборатория эта ну очень секретная. Леди дошла до стола, присела на краешек:

– Мне хватает всего – сил, денег, информации… но время – вот чего мне не хватает. Я уже близка к финальной стадии. По крайней мере, тесты на животных показали положительный результат.

– И чем же я могу быть вам полезен, леди?

– О, – она коварно улыбнулась, – как ты смотришь на то, что бы стать высшим магом?

Я аж опешил от такого заявления. Я – высшим? Это конечно розовая мечта всех, кроме самих высших, но… зачем? Если подумать – то мой пятый ранг вполне сносно позволяет мне устроиться в Англии и поддерживать имидж сильнейшего волшебника. Про то, что Аки в полную силу может меня раскатать – промолчу. Хорошо развитый и освоенный средний, пятый, ранг – вот чем я обладал. Боевой опыт позволял мне если не легко, то достаточно быстро справляться с неопытными противниками, полагаю, что я как раз таки на уровне опытного бойца пятого ранга. Хотя это довольно бесполезное сравнение – в жизни силовые методы применяются только в экстренном, крайнем случае. Последний довод королей пускается в ход, когда пасует дипломатия и нормальные методы решения проблем. А вот на нормальных я как раз таки ориентирован. Мой имидж, репутация, должность пока ещё только главы студсовета, известность, влияние через прессу… хотя, если уж признаться себе честно, даже в масштабах Англии всё это было значимым для меня. А при взгляде со стороны – я не более, чем просто хороший парень. Никто из власть имущих мне в рот не заглядывает, да и к слову моему прислушивается дай то бог – пятая часть населения. То есть, местечковая знаменитость. Но тем не менее, я всегда предпочитал не доводить дело до магоприкладства и решать свои проблемы добрым словом, а не пистолетом.

Поэтому мой пятый ранг не имел вообще для моей деятельности какого-либо критического значения. Я не задумывался о всей этой хрени с рангами.

В Японии, в рангово-кастовой системе это было важно, ранг и социальный статус прямо взаимосвязаны, но то Япония…

Поэтому…

– Не вижу причин рисковать, – я глубоко вздохнул, – честно говоря, мне вполне хватает моего пятого ранга. А то, что дают мне мои способности, не зависит от ранга. Поэтому… – я покачал головой.

Однако, леди это только рассмешило:

– Поттер, Генри, извини, но от нас ты теперь никуда не денешься. Я имею в виду от совета. Ты хоть и не высший маг, но тем не менее, обладаешь способностью, которая ставит тебя на один уровень с нами. Способность очень опасная и при неправильном употреблении она может привести к очень неприятным последствиям…

– Оставьте это мне, – отмахнулся я, – всё равно, единственное, что вы можете сделать – это убить меня. Заниматься вашим советом я не собираюсь, эта способность ведёт к стремительной деградации, поэтому никаких услуг я оказывать не буду. Если это, конечно, не будет затрагивать по-настоящему важные вещи…

Леди поджала губы:

– Я понимаю… хотя, знал бы ты, что мы готовы заплатить, лишь бы спасти кого-то, или изменить то, что сделано… Зачастую всё.

Судя по её взгляду, у неё кто-то близкий умер. Я вздохнул:

– Ну хорошо, хорошо. Можешь обращаться за помощью. Только если это вопрос жизни и смерти, или больших денег, или больших проблем. Или жизни кого-то из ваших близких.

– Спасибо! – Леди так расчувствовалась, или изобразила, что расчувствовалась, что обняла меня и я начала душить своей шикарной грудью. Попав в этот рай я пытался было вырваться, но хрен там. Через минуту она отстранилась:

– Я и не ожидала иного, генри. Ты слишком правильный, что бы без вопросов рваться за силой, как это делают девяносто пять процентов магов! Ня, такой милашка! – она зачем-то начала трепать меня по волосам, подозрительно прижимаясь грудью. Я же не удержался и покраснел, от леди пахло чем-то сладким и будоражащим. Нда…

– Задушите…

– Ой, извини, – она отстранилась, – ты так и не понял, к чему это я? Нет, Поттер, что бы вернуть магию в порядок, нужно что бы в Англии были высшие маги. Ну или хотя бы девятый-десятый ранг, что бы они там были среди местного населения. Желательно – близкого к детородному возрасту, то есть среди подростков. Но никто из нас не горит желанием тащиться туда и сидеть, напитывая своей магией окружающих, поэтому – ты можешь подняться до высшего мага. Ну и параллельно пассивно восстанавливать магию в своей стране.

– Но это будет слишком… – я задумался, – нечестно, что ли?

– Да брось, какая тут честность? – Леди пару раз моргнула, уставившись на меня так, словно впервые увидела, – Это вряд ли что-то Серьёзно изменит. Я о том, что ты добиваешься всего искусным использованием магии, хитростью, скоростью обучения и деловой хваткой. А сила магии… не припомню, что бы ты всерьёз показывал в Англии свою силу. Но Поттер, на эксперимент уйдёт очень много времени. Я думаю, несколько лет. И как минимум – столько же на обучение, ведь нас, высших, обучают с самого начала по особой программе. Это совершенно другой уровень и другой порядок энергий, другой уровень синхронизации с магией и…

– Я понял, леди, – остановил я её, – сколько вам потребуется времени?

– Ну… – она задумалась, – около двух лет на сам эксперимент и лет пять-десять, что бы обучить неофита хотя бы основам.

Пришла моя очередь коварно улыбаться:

– Есть их у меня. Зациклим эту самую неделю… Начиная с сегодняшнего дня и до третьего января! Посмотрим, в крайнем случае…

***

Леди Соларес вышла со мной на связь через неделю после скандала с министром магии. И тут я понял, что попал. Что, в общем-то, было предсказуемо – хоть у меня и есть безвременье, заинтересовалась она мной давно и поэтому нет ни малейшего шанса что-либо изменить. А учитывая, что она из высших… сиречь, полубогов, магически совершенных, то у меня тут нет даже намёка на шанс что-то сделать. Найдёт подход и тогда, вероятно, меня ждут проблемы. Подумав немного, я решил, что один хрен – ничего не могу сделать. Значит надо расслабиться и получать удовольствие.

Соларес очень… специфическая леди. Скажем так. Одна из высших, а их клуб – это что-то вроде стратегического резерва и заодно – главной ударной силы, или тайного правительства, которое не вмешивается в политику. Почти не вмешивается.

И, что самое хреновое – я теперь тоже в этой компашке состою. Даже без высшего ранга. Хреново это потому, что если в магической Англии я могу быть уверен в своих силах, а при наличии безвременья – вообще быть спокойным как валенок, то тут… среди высших магов есть такие монстры, против которых не сбежишь даже через безвременье, а их магические способности почти вплотную приблизились к моим естественным, время замедлять они умеют. Хотя вернее, ускорять себя относительно времени. И много чего ещё умеют.