– Да. Подруга из Японии звонила. У них сейчас день…

Понять миссис Баррингтон было несложно. Мобильники начали появляться в Англии только-только и цена удовольствия была неподъёмна даже для середины среднего класса. Связь дорогая, а международная – вообще разорительна. Так что эти аппараты – атрибут роскоши и серьёзных людей. В определённом смысле «серьёзных». Так что мой личный счётчик репутации у неё щёлкнул ещё два раза, перейдя на пару пунктов вверх.

– Подумать только… А что за подруга?

– Если быть точным – любимая девушка, – улыбнулся я, – Аки Ямамото.

Баррингтон была не прочь поболтать на эту тему, так что я отделывался только общими фразами. И к концу допроса мы были уже у её дома. Жила миссис в просторной городской квартире. Мы вышли.

– Мистер Поттер, приглашаю вас к себе. Хотя бы поспите до утра.

– Я не хочу вас обременять.

– Что вы, – она захлопотала, – всё равно после того, как сын переехал я тут одна живу и его комната пустует! Заходи…

Так и быть – я зашёл внутрь.

Утро было туманным и промозглым. Я наложил лёгкие чары климат-контроля на квартиру – так что в комнате было тепло и сухо. Но окна быстро запотели. Ночью было сыро, шёл мелкий дождик.

Комната сына миссис Баррингтон была уютной, но чужой. Проснувшись рано утром, ещё на рассвете, я задумался, лёжа в кровати и смотря в потолок. Жаль, что у меня нет родителей. Как бы было хорошо жить с мамой в таком доме. Прибежал бы со школы, перехватил бутерброд, что-то крикнул маме и забежал в свою комнату. Весело и беззаботно.

Поднявшись, пошёл к окну – посмотреть на улицу. Ночью ничего не видел, да и сейчас не особо – белёсый туман полностью скрыл улицу, была видна только часть тротуара и дороги. Жила Баррингтон на втором этаже. Что бы посмотреть дальше пришлось протереть запотевшее окно. На нём остался грязный развод. Я посмотрел на руки – они были в пыли, видимо, испачкался, когда опёрся о подоконник. Да, давно, видимо, сын не был у мамы. Давно комнатой никто не пользовался.

Стояла тишина. Часы, что висели на стене не шли – на них застыло четыре часа, утра или вечера неизвестно. Серость, застывшее время… оказывается, безвременье бывает даже в реальном времени – когда кто-то уезжает и оставляет за собой пустоту. Миссис Баррингтон было скучно жить одной в большой квартире – но я не мог ничем помочь. Спешно собравшись, одевшись, я воспользовался заклинанием, поглощающем пыль и прошёлся слегка светящейся поверхностью по комнате. Подоконникам и так далее. А вот заклинание от запотевания стёкол не было.

Юные маги, только-только начавшие обучаться, раскрывают магию для себя в самых разных ипостасях. И пользуются ей тоже – там, где можно поставить чай на плиту – используют магию, там, где нужно просто потянуться и протереть окно – магию. Пытаться всё делать магией… пожалуй, это рок новичка. Но потом это уходит и всё становится нормальным.

Смотря на туман родного Альбиона я задумался: а какова цель моего нахождения тут? Силы я не получу от учёбы в Англии. Но не в ней дело. Планировать что-то – это глупо, это я уже понял, обладая такими талантами. Недаром говорят – «Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах». И это правильно, ставить далёкую цель – глупо. Что я хочу от Англии? Что я хочу от Хогвартса? Не знаю. Такое ощущение, что я просто должен пойти в Хогвартс. А ещё – мне немного жаль англичан. Немного грустно от того, во что они выродились. И пока ещё не поздно одуматься и сказать себе «хватит». Но… это так сложно! Это же не новую моду ввести – Англия это другой мир. И что бы мир изменился – нужно изменить всё. В первую очередь – людей. Я приехал сюда, потому что здесь моя родина. Забыть её как страшный сон и уехать жить в Японию? Да, я так могу сделать. Но это будет слишком просто. Это как сдаться, выбросить белый флаг и сбежать с поля боя в тепло и уют родного дома.

У меня было такое стойкое ощущение, что всё это неправильно. Что всё, что тут творится – бред, галлюцинация, которая должна прекратиться. Сумасшествие, которое нужно вылечить. Но кто я? Всего лишь Гарри. Маленький мальчик – далеко не самый сильный волшебник, далеко не самый умный, далеко не самый богатый и далеко не самый хитрый. И никто не скажет мне, что надо делать. Нет никакой программы действий, никакого адекватного пути не видно. Смотря на утренний туман я думал, что вся моя жизнь похожа на него. Да и не только моя – я лишь недалеко вижу путь перед собой и за собой – могу идти вперёд или назад, но будущее скрыто в тумане. И никто не скажет – иду ли я в тупик. Есть ли дальше эта дорога или она обрывается. На развилке тем более непонятно – куда повернуть? Поэтому не остаётся ничего, кроме как довериться интуиции и идти туда, куда ноги несут. Но это нормально – идя в густом тумане, сомневаться, что идёшь в правильном направлении. Я своё направление выбрал. Я пришёл в Англию не для того, что бы стать сильнее – мне достаточно силы. На международной арене у меня нет врагов, а английские – мне не опасны. Но что такое враг? Допустим, добью я последователей Волдеморта. И что? С тем же успехом я мог бы ничего не делать. Как только он, Волдеморт, высунет нос за пределы своего мирка – его пустят на мясо. Как только он хотя бы заикнётся о том, что бы напасть, скажем, на соседствующий с «мирком» Советский Союз – появится законный повод зачистить Европу. Хотя брать её под своё крыло и разубеждать магов Европы никто не будет. Просто Европа… не нужна. Это слабые маги – таких завоёвывать – что стричь поросят. Визгу много, а шерсти мало.

Волдеморт – лишь переменная в уравнении, но далеко не центральная фигура. Уравнение вообще многогранно и децентрализовано – тут нет явно выраженного врага, но по совокупности всего это и есть то, что мне нужно решить. Я хотел помочь людям? Да. Малфой, Драко Малфой, он же взял у меня книгу. И он начал её читать, и именно этот невинный эпизод послужил мне толчком, это было приятно, я почувствовал, что мне это понравилось. Что Драко Малфой зачитался книгой, что он, возможно, задумался и жизнь его будет другой, не такой, как прежде. Я ничего не видел в тумане будущего, но сердце подсказало мне, что это был правильный шаг. И я пошёл дальше в том же направлении.

Вышел из комнаты. Дверь слегка скрипнула, но только слегка. Не так, что бы разбудить миссис Баррингтон. Пройдя до двери, я поставил свой кейс и покрепче застегнул куртку. Открыл дверь простым заклинанием и вышел из дома. Уходить – так по-английски, не прощаясь. Незачем разводить сопли и слёзы, долго кудахтать над моим положением, после чего убеждать Баррингтон в том, что я сам найду дорогу и не надо звонить опекунам и полицейским. Выйдя на непроглядный туман я пошёл дальше по улице, здраво рассудив, что рано или поздно мне встретится кто-то и подскажет, как найти метро.

Так и произошло и через десять минут я уже сидел в вагоне, с билетом в кармане. Найдя на карте нужную станцию, я молча проделал этот путь – читал книгу. Универсальная книга – хорошая штука. Кристалл записывает любую информацию на заранее зачарованную пустую книгу, он же стирает её. Сам кристалл крепился в обложке, туда же нужно было вставить кристаллы памяти с записанными на них книгами. Так как технология была японским изобретением, пока что большая часть литературы, переведённой в память кристаллов, была японской. И не надо скрываться – сидит мальчик и читает что-то в книжке, ничего необычного.

Долго не продлилась моя поездка – час пролетел незаметно. Людей было много – восемь утра, час пик, так что набивались как сельди в бочку. Спрятав книгу обратно в зачарованный кейс, я протиснулся на выход и с удовольствием вышел из метро – было такое приятное ощущение от возможности выбраться. Ощущал себя, словно утопающий, плывущий наверх – чуть ли не бегом вышел через двери на улицу. Моросил мелкий дождь. Мне то было ничего – капли до меня не доставали, стекая по магическому щиту в миллиметре от одежды. Паб я нашёл не сразу, но нашёл. Запоминал дорогу, когда шёл с Радагастом. Нда, и что это? – войдя в паб «Дырявый Котёл» я осмотрел его – деревянные столы, грубые, люди как будто с гравюры пятнадцатого века, темно, затхло… противно. Зато атмосферно – где ещё можно почувствовать себя настоящим средневековым или фентезийным магом? Но даже в «Гарцующий Пони» было лучше, чем здесь. Я осмотрел всё это с сожалением и пошёл к бармену. В средневековье трактир обязательно сочетался с гостиницей. И этот не был исключением.