– Что за Черные города? – поинтересовался я.

– Так ты не знаешь? А мне казалось, все вы Рыцари Порядка должны о них знать.

– Ну, видимо, я не такой как все.

– Ладно… – устало вздохнул он, и глазами пробежался по округе. Видимо надеялся, что какой-нибудь покупатель спасет. Но нет, не судьба. – Столетия назад боги Хаоса объявили воину всему миру и создали сотню Черных городов. Каждым из них управлял один из Рыцарей Хаоса. В свою очередь боги Порядка создали Рыцарей Порядка – воинов с безграничным потенциалом развития. Орды монстров создавались в Черных городах и нападали на близлежащие земли.

Тогда Рыцари Порядка встали на защиту простых людей. В результате экспедиций в Черные города те были разрушены, а Рыцари Хаоса уничтожены. Ныне в живых осталось всего несколько Рыцарей Хаоса, а новых не появлялось. Оставшиеся Черные города все ещё кишат монстрами, но они так удалены от населенных районов, что никому нет до них дела. Иногда Рыцари вроде тебя собираются в группы и пытаются проникнуть в них, в надежде получить несметные богатства и силу, но чаще находят там свою смерть. Я удовлетворил твое любопытство?

– Вполне.

– А теперь гони монету.

– Эй! – Воскликнул я. – Не считаешь, что это перебор?

– Парень, мое время тоже стоит денег. А я на тебя его потратил, – нравоучительно сказал он и помахал пальцем перед моим носом. – Монету.

Хотелось послать его куда подальше, но вдруг это поможет задобрить этого ушлого торговца. Надежды было мало, но и одна монета не такие уж и большие деньги. Вздохнув, выдал ему эту злосчастную монету. Тот ловко выхватил её из моей руки и даже пробовал на зуб, словно это был настоящий золотой.

– Так возьмете меня с собой? Но скажу сразу, пятьдесят монет это перебор.

– Подожди, – хмыкнул торговец и крикнул. – Гарий! Подойди сюда.

Из одного из фургонов выбрался гном. Ростом он был мне по грудь, зато шире раза в два. Одного взгляда на этого коренастого богатыря было достаточно, чтобы понять, силы в нем очень много.

– Чего орешь?

– Тут к нам «Рыцарь Порядка» пожаловал, – указал торговец на меня.

Прищурившись, гном осмотрел меня и смачно сплюнул на землю.

– И впрямь Рыцарь. Уровня не видать. И чего ему надобно? – с сомнением поинтересовался тот. Видимо, о подобных мне он был не очень высокого мнения.

– К нам хочет, до Ваула.

– Пятьдесят монет минимум! – сказал гном.

– Слышал, парень? – ухмыльнулся торговец, уже обратившись ко мне. – Пятьдесят монет.

– Это слишком много! Это почти половина моих денег, а мне ещё нужно купить снаряжение! – справедливо возмутился я.

– Ему тут подавай обувь, штаны и куртку с мечом в придачу, – пояснил торговец гному.

– Двести монет минимум, – Гарий погладил свою бороду, доходившую до самого пояса.

– Да нет у меня таких денег… – охнул я.

– Давай так, парень, – начал гном. – Мы дадим тебе, что ты хочешь, и проезд до Ваула всего за пятьдесят монет. Но, тебе придется работать. Много работать.

– И какую работу вы имеете в виду?

– Да любая. Перетаскать ящики с товарами во время остановок, ухаживать за животными, помогать с готовкой и тому подобное. Очень много небольших, но важных дел, которыми мало кому хочется заниматься. Ну, а если нападут бандиты, ты должен будешь участвовать в отпоре им.

Я призадумался. Мне, разумеется, не сильно хотелось быть слугой и выполнять самую грязную работу. Но с другой стороны, я смогу получить необходимое снаряжение и добраться до Ваула.

Конечно, можно было бы остаться в деревне и продолжить рубить деревья, но другой вопрос, когда появится новый караван. Вдруг он придет через месяц, а то и два? Недаром в деревне ожидали его с таким оживлением.

– Ладно, – без особого восторга согласился я и протянул руку. Гном с довольной ухмылкой её пожал.

– Деньги вперед!

– Нет уж! – возразил я. – Вот тронемся в путь и отдам.

– Тогда и вещи получишь, когда тронемся. Приходи завтра на рассвете, и не опаздывай! Ждать не будем!

***

Утром я собрал свои скромные пожитки и отправился в новое путешествие. Странное было ощущение. Тогда, оказавшись на болоте, я не думал о будущем – главное было выжить, ведь по пятам за мной топал упрямый скелет. Но сейчас все по-другому. Эта небольшая деревушка стала для меня, фактически, всем миром. А её жители – первыми людьми в моей жизни.

Наверное, называть их моей семьей – немного чересчур, но покидая этот отдалённый от мира уголок, я испытывал некую грусть. Но останавливаться здесь и вечно быть лесорубом я не собирался. Если верить здешним жителям, Рыцари Порядка это нечто невероятное.

Если я Рыцарь Порядка, то необходимо найти свое место в этом, пока неизвестном мне, мире. Как я понял, у меня должен был быть бог покровитель, но его у меня почему-то нет. Или… я просто не знаю, кто он. Значит, я должен его отыскать. Или, найти нового, который даст мне новую цель.

– Уже покидаешь нас, Дирен? – послышался сонный голос со спины.

– Да. Пора. Торговцы все-таки согласились взять меня с собой.

– Очень жаль, – покачал головой Толстый Пин. – Я к тебе уже почти привык. Путь до Ваула неблизкий, так что вот тебе небольшой гостинец.

Ухмыльнувшись, он протянул мне небольшой сверток, который я, разумеется, принял. Открывать, впрочем, не стал, время поджимало. Просто засунул его в сумку.

Поблагодарив Пина за все, я покинул трактир.

К моменту, когда я подошел к выезду из деревушки, торговцы уже были собраны и готовы отправиться в путь. Судя по всему, они ждали только меня. Надо сказать, это было немного приятно, ведь Гарий говорил, что ждать не станет.

Быстрые они, солнце только вставать начало. На улице ещё кое-где темно, а они уже готовы отправиться в путь. Интересно, а они вообще спали? Ведь прилавки стояли до самой ночи, и даже когда стемнело, были слышна брань торгующихся крестьян.

– Опаздываешь, – крикнул мне Гарий, гневно смотря на меня. – Твое счастье, что я такой добрый и решил подождать лишние десять минут.

– За что я вам безмерно благодарен, – я даже отвесил низкий поклон.

– Пятьдесят монет, – гном тут же вытянул свою массивную, но короткую руку.

– Получите, – я пожал плечами и вложил монеты в его руку. – Жду новые вещички.

– Получишь у Роббиса, – и указал пальцем на вчерашнего торговца, который выманил у меня монету за экскурс в историю.

На этом наша милая беседа и кончилась. Гарий отправился по своим делам. Как я понял, он был главным в этом караване торговцев, и без его чуткого руководства все бы тут развалилось на части.

Я приставал к Роббису раз пять, и каждый раз он давал мне отворот-поворот, ссылаясь на всякие неотложные дела. То у него хрупкий товар подозрительно звякнул, и нужно было проверить, то ещё что-то. В итоге, я смог добиться от него хоть чего-то только вечером.

С недовольным лицом он выдал мне мои законные вещи, при этом, не забыв напомнить, что они будут считаться моими только тогда, когда мы достигнем Ваула. А пока что, это ни что иное, как аванс.

Вечером мне пришлось неплохо поработать. В то время, когда все отдыхали, я пахал как лошадь. Натаскал воды из ближайшего ручейка, накормил и напоил лошадей, натаскал дров для костра, на котором собрались готовить еду. Так же помог с ремонтом колеса одной из повозок.

В итоге даже полученные вещи смог нормально рассмотреть только перед сном.

«Простая куртка рабочего»

Защита +2

Мда… я-то надеялся на что-то лучшее. Штаны имели точно такую же защиту, да и название. А вот ботинки оказались интереснее.

«Ботинки посыльного»

Защита +1

Скорость передвижения увеличена на 1%

Урон от падения снижен на 1%

Одежда была намного удобнее, чем моя старая одежда, если её, конечно, можно так назвать. Да и общая защита на +5 немного радовала. У моей старой вообще не было никаких бонусов.