отвращением. Я брызгаю на него водой через зубы, и Джо поворачивается ко мне. Может, я и

переусердствовала со своим спектаклем, но её глаза блестят от веселья. Быть самой собой всегда

34

прикольно, даже если это обман. Мама всегда заставляла меня играть паиньку.

Парни подходят ближе к своему герою и сменяют тему.

— Хай, — с волнением шепчет самый высокий, худой, но мускулистый парень. Он пытается

заправить свои лохматые каштановые волосы за ухо, но они недостаточно длинные, поэтому падают

обратно на лицо. Должно быть, он пытается их отрастить. О боже, как у Хая! — Куда ты ходил

прошлой ночью?

Хай ухмыляется и заговорчески оглядывается вокруг.

— Умеете хранить секреты? — спрашивает он, и Джо закатывает глаза. Они все кивают,

подползая ближе к нашему столу. Хай понижает голос: — Я должен был позаботиться о маленькой

проблеме, связанной с демонами.

Клянусь богом, один из парней чуть от избытка чувств в обморок не грохнулся. Джо

встречается со мной взглядом, и я стараюсь не засмеяться, когда она снова закатывает глаза.

— Что произошло? — спрашивает юнец, охваченный благоговейным страхом.

Хай даёт им впечатляющее и едва ли правдивое описание вечера, оставляя нас с Джо за

пределами своей истории — по-видимому, чтобы сохранить моё прикрытие. Ури у него выходит

полезным напарником, а не ненужным опоздавшим. Ури светится.

Мне приходит на ум, что Хай, возможно, тот ребёнок в баскетбольной команде, который

никогда не даёт пас, но и которого никогда об этом не просят, потому что все знают, что он лучший.

Надеюсь, неизбежное столкновение с реальностью не ранит его слишком сильно.

Вдали раздаётся звонок, и Хай отмахивается от ребят со словами:

— Мне надо доесть.

Их отвергли, но в дружеской манере. Я решаю использовать свободный момент и выкачать из

парней побольше информации.

— Итак, что вы можете рассказать мне о демонах? — Этими словами я зарабатываю

подозрительный взгляд от Джо. Видимо, наше смущающее-тупоголовых-красоток перемирие

закончено. — Что? Разве я не должна хоть что-то знать о людях, которые пытаются меня убить?

Джо пожимает плечами, принимая мой аргумент, но не покупаясь на него. Хай отвечает,

несмотря на полный рот:

— Они очень сильные и быстрые — как ты видела сама. Могут порвать, разодрать на куски

человека, даже Тамплиера, голыми руками. Но им приходится это делать, потому что, к счастью, они

вообще не могут использовать оружие.

— Что значит, они не могут применять оружие?

— Не могут. Они не прикоснутся ни к ножу, ни к пистолету, ни к чему-либо ещё. Они всё

сделают голыми руками.

Только сейчас об этом подумала — ни в одном из совершённых мною убийств я не применяла

оружие. В нём никогда не было необходимости. Использовать оружие просто... излишне. Это как

если бы человек со 100% зрением захотел надеть очки. К тому же, мысль о том, чтобы кого-нибудь

застрелить, тревожит меня по непонятной причине. Это было бы неестественно. Я не говорю, что

прежде никогда не прикасалась к ножу — я же не ем руками — но сама мысль о том, чтобы вонзить

его в кого-нибудь просто... отвратительна.

— Почему? — спрашиваю я.

— Не знаю. — Хай пожимает плечами и улыбается. — Возможно потому, что ядерное оружие

в руках приспешников Сатаны сделает их работу слишком лёгкой.

Правда.

— Мы тоже ограничены — мы можем их убить только святыми клинками или святой водой.

Всё дело в их коже: их невозможно победить без одного из этих средств.

Он не прав. Судя по всему, ногти на руках демонов тоже являются хорошим оружием. Я

борюсь с порывом прикоснуться к своей щеке.

Хай всё ещё говорит:

— Это оружие было дано для борьбы с демонами ещё самым первым Тамплиерам, мы

никогда не получали ничего нового. Но если их убить без очищения, они переродятся. Это их самое

большое преимущество.

35

— Дым? — спрашиваю я, и Хай выглядит довольным.

— Правильно. Будучи Тамплиерами, мы можем высосать из тела испорченную душу и

очистить её — избавляя душу от ненастоящей жизни. Она всё равно отправляется в Ад, но вернуться

в облике демона уже не может.

— Погоди, что? Ненастоящая жизнь?

— Да, — произносит Хай так, словно это что-то очевидное. — Демоны мертвы.

— Что?

Джо стонет. Она ясно дала понять, что не хочет мне ничего говорить, но послушав то, как

Хай пытается меня чему-то научить, меняет своё решение:

— Большинство демонов — люди, которые продали свои души, пока были живы. Когда они

умерли, их призвали в армию Ада. То есть, они мертвы. Ад оживляет их, давая им то, что мы

называем «ненастоящей жизнью» — телесное существование. Тела.

Это объясняет мои гастрономические предпочтения. То есть, на самом деле, я, конечно же,

ем не души. В конце концов, привидения — это души, а их я съесть не могу. Поверьте мне, я

пыталась. Я ем то, что покидает душу после убийства. изнь. Демоны получают её из Ада, я — от

всяких мудаков.

Я поднимаю взгляд, все наблюдают за мной. Интересно, что написано на моём лице? Правда,

они не выглядят так, будто что-то подозревают, разве что Джо, но это её обычное состояние.

— Что-нибудь ещё? — спрашиваю я.

— Они обладают магией, — отвечает Хай.

Это взбудораживает меня.

— Ты видела, те двое телепортировались.

А полудемоны, интересно, могут использовать магию? Я умираю от нетерпения, желая

спросить, однако при Джо это делать опасно. У этой девочки проблемы с доверием. Мне приходится

ограничить себя простым вопросом:

— Магия? — И я все ещё чувствую тяжесть взгляда Джо. Это разумный вопрос для двух моих

личностей, поэтому я её игнорирую.

— Мы уже много лет изучаем, на что способны демоны в плане магии. К счастью, им так же,

как и нам, необходимы артефакты и книги заклинаний. Слава богу, у них нет гримуаров, —

продолжает Хай, прежде чем Джо успевает сменить тему. — В любом случае, телепортация и

овладение чужим разумом распространены больше всего. Ещё…

Пожалуйста, скажи, что они летают, пожалуйста, скажи, что они летают.

— …Они питают друг друга. Чем больше демоны это делают, тем они сильнее, но в

некоторых случаях это не срабатывает.

Проклятье. Теперь понятен чрезмерный взрыв моих сил в психбольнице — это было больше,

чем просто восхитительный глоток жизни.

— Поэтому чаще всего невозможно застать демона наедине. Они перемещаются группами. И

именно по этой причине в их штаб-квартире очень опасно. Мало того, что демонов там больше, так

они ещё и сильнее.

Похоже, это местечко надо избегать, по крайней мере, пока я не узнаю о нём больше.

— Где находится штаб-квартира демонов?

— Ты не можешь догадаться? — Джо награждает меня взглядом, который говорит, что это

очевидно.

— Как я могу знать? Я новичок во всех этих демонических делах, — во всяком случае,

отчасти.

— Демонов привлекают пороки, коррупция и сила. Они всегда основывают свои штаб-

квартиры в местах высшей концентрации этих факторов, — объясняет Джо. И добавляет так, словно

это действительно очевидно:— Вашингтон, округ Колумбия.

Хай кивает.

— По крайней мере, это самая большая штаб-квартира на восточном побережье, ещё есть в

ЛА, а также в Чикаго, они раскиданы по всему миру. Именно поэтому мы располагаемся в горах

36

Северной Каролины — достаточно близко, чтобы не сводить глаз с колумбийского филиала, и

достаточно далеко, чтобы спрятаться.

— Демоны в психбольнице произнесли что-то похожее на «зи» и «хал». О чём они говорили?

— спрашиваю я.