— Она почувствует, что что–то не так. У нее есть джедайское чутье на опасность.

Мирта Гев подняла бластер, направив его в голову Хэна. – А она может воскрешать людей из мертвых?

— Ладно, довод понятен. Постараюсь быть убедительным.

— Шевелись, — заявил Фетт. – Не хочу пропустить пресс–конференцию президента. Последнюю.

Глава 17

«Джедаи редко являются общественными деятелями и нечасто рискуют вступать в дискуссии. Однако исключительная репутация Джейсена Соло, сложившаяся за последние несколько недель – а это и руководство борьбой с терроризмом, и даже участие в боевых операциях флота при осуществлении блокады Кореллии – характеризует его как человека, меньше озабоченного таинственными духовными исканиями ордена джедаев, чем своей работой на благо Галактического Альянса. Он – идеальный аргумент в споре со всеми критиканами, желающими знать, что получают налогоплательщики за свои кредиты, идущие на содержание ордена. По иронии судьбы, однако, сам Джейсен Соло до сих пор почти не имеет веса внутри ордена. Он даже не имеет ранга мастера».

«Подробности недели» на НРГ, политический комментарий

Храм джедаев, Корускант: 22 часа 15 минут

Даже у Совета джедаев есть часы работы. Джейсен всегда находил это до смешного недуховным. Он мог зайти в Храм в любое время, но ему нужно было попасть непосредственно в зал Совета, а это требовало некоторой хитрости.

А еще это требовало от него огромных усилий в использовании Силы, поскольку он должен был одновременно и делать себя невидимым и скрывать свое присутствие в Силе, и «скользить по потоку» назад во времени. Он сомневался, что сможет долго совмещать все три элемента. Он должен попасть в зал, заглянуть в прошлое, и уйти, не оставив следов.

Джейсен, снова в традиционной одежде джедая, прохаживался по архивному залу Храма, бессистемно просматривая документы, пока, наконец, в помещении не осталось лишь несколько джедаев, читавших тексты с компьютерных терминалов. Они едва ли заметили, что он исчез среди полок и не вышел обратно. Сосредоточившись на собственном теле и представив его в виде оболочки, он использовал изученные им навыки фалланасси, чтобы создать иллюзию несуществования, прозрачности, и спрятал собственное присутствие в Силе глубоко внутри, исчезнув для восприятия джедаев. Погруженная в размышления женщина, немигающим взглядом смотревшая на экран, не заметила его, когда он уселся рядом. Теперь он мог идти прямо в зал Совета, незамеченным, как он надеялся.

Храм, восстановление которого Джейсен воспринял как безосновательное и дорогостоящее заявление о могуществе, сейчас сработал к его пользе. Он набрался храбрости, чтобы снова взглянуть на прошлое своего деда, и именно здесь он должен это сделать – в том же самом месте, где находился зал Совета, где была решена судьба Энакина Скайуокера. Он быстро прошел через двери и вступил в круг.

Как говорили, мраморный мозаичный пол зала был идентичен тому, по которому ходил Энакин. Джейсен взглянул на него, размышляя, сможет ли он увидеть пол глазами Энакина. Он ощущал его чувства раньше; и он видел глазами собственной матери. Возможно, он сумеет сделать и то и другое одновременно.

«Слушай».

Он почувствовал, как подошвы его ботинок стали частью мрамора, как будто он врастает в полированные плиты пола, словно дерево. В голове зазвенело. Его слух затопили обрывки разговоров, пока, наконец, (по ощущениям это было сродни тому, чтобы уловить в переполненной и шумной комнате звучание собственного имени) он не услышал: Энакин.

Джейнсен ощутил себя так, словно он замедляется после долгого скольжения вниз с холма. Он почувствовал толчок внутри сознания и звуки в его голове стали звучать ясно. Он не узнал голосов, но легко мог угадать, кому принадлежали некоторые из них.

— Значит, он – Избранный?

— Куай–Гон в это верит.

— Но как думаем мы?

— Скайуокер обладает исключительными способностями, но он старше того возраста, в котором начинается обучение.

— Но является ли он Избранным?

— Если является, тогда нет нужды его обучать. Он или найдет свой путь или нет.

— Логичный довод выдвигаешь ты, но указать направление требуется.

— Тогда кто будет учить его? Кто сможет учить его? Очень возможно, что никто не возьмет на себя эту задачу.

— Но если учить его не будем мы, пожалеть об этом мы можем.

— Никто из нас не сможет взять падавана, и у нас есть более срочные проблемы.

Последним говорившим был Мейс Винду. Джейсен видел голозаписи с ним и узнал его голос. Его сердце упало от легкости, с которой они отреклись от ответственности за Энакина, учитывая, что тот был Избранным. Джейсен пытался понять, каким образом Энакин сбился с пути, найти параллели, чтобы избежать подводных камней на своем пути.

На этот раз ему нужно было увидеть, что именно произошло. Он заглушил эхо голосов из прошлого и шагнул в угол, где он мог остаться незамеченным, если его созданная Силой невидимость исчезнет, когда он «скользнет по потоку» в прошлое. Усилия, которые потребовались для поддержания всех трех техник, заставили его взмокнуть.

В голове раздался щелчок и на секунду вид зала расплылся перед его глазами, затем снова стал четким и Джейсен почувствовал себя так, словно только проснулся. На церемониальных креслах сидели члены Совета, вживую, либо в виде голограмм, и одним из тех, кто присутствовал во плоти, был Энакин Скайуокер, теперь выглядя молодым и очень рассерженным человеком. Он стоял в центре зала, облаченный в черный плащ, и спорил с Мейсом Винду и Йодой.

— Назначение это легко принять не может Совет. Тревогу вызывает это предложение канцлера Палпатина.

— Ты будешь иметь место в Совете, но ранг мастера тебе присвоен не будет.

— Что? Как вы можете так поступать? Это возмутительно! Это несправедливо! Я сильнее, чем любой из вас. Как это вообще возможно – быть членом Совета джедаев, но не быть мастером?

— Сядь, молодой Скайуокер…

Джейсен наблюдал за происходящим еще некоторое время, жалея и понимая Энакина, и понял, что сам он ни в малейшей степени не идет по его пути. Бедный дед: он был талантлив, обладал исключительными способностями, но при этом он был недостаточно тренирован и несдержан, его игнорировали и едва терпели. Неудивительно, что он обратился к безумному и отчаянному насилию. Если бы он получил такое же обучение, какое было у Джейсена, если бы он смог отточить свои способности и изучить все формы использования Силы – даже те, которым не решались обучать в академии джедаев – возможно, галактика стала бы совершенно другой.

«Я – второй шанс».

Совет джедаев совершил ошибку. И джедаи за нее заплатили.

Джейсен еще раньше принял свое предназначение ситха, однако теперь он понимал не только необходимость, но и причину. Все в его жизни вело к этому, поскольку судьба Энакина Скайуокера была искажена мастерами–джедаями, которые, хоть и действовали из благих побуждений, но были слепы. Они увели его на неверный путь подчинения приказам Палпатина, вместо полного осознания собственного могущества.

«Я сильнее, чем любой из вас».

Хотя эта фраза была всего лишь мальчишеским выражением гнева, в ней была правда. История повторяется при отсутствии альтернатив, и Джейсен был сейчас сильнее любого джедая, кроме Люка. И с каждым днем разрыв между их возможностями становился все меньше.

Когда Джейсен достигнет полного мастерства ситха, он превзойдет Люка. Он еще не размышлял о том, как они будут сосуществовать после того, как это произойдет. Какую–то секунду Джейсена терзало искушение «скользнуть по потоку» в будущее, как он уже проделывал и раньше, но инстинкт подсказал ему пока отложить эту идею.

«Могущество». Это слово несло в себе вульгарный и личностный смысл, было пронизано честолюбием и мелочным тщеславием. Получение ранга мастера было необходимым политическим шагом для установления настоящего порядка. За исключением этой причины иного смысла в получении этого ранга не было, но Джейсен все же будет добиваться этого – исключительно в качестве средства для достижения цели.